Стерлитамак — уездн. гор. Уфимской губ., при pp. Стерли и Ашкадаре, в 2 вер. от впадения их в р. Белую. До 1766 г. на месте нынешнего города было только небольшое село — Стерлитамакский Ям. Во второй половине XVIII стол., когда в Илецкой защите начал развиваться соляной промысел, С. был выбран складочным местом, куда гужом подвозилась соль и здесь грузилась на суда по р. Белой для дальнейшей доставки в Нижний Новгород, Москву, Петербург. Сообщник Пугачева, Хлопуша, сжег и разграбил село, которое по усмирении бунта вновь отстроилось и в 1781 г. возведено на степень уездн. города. Жителей 15538 (8033 мжч. и 7505 жнщ.). Православн. церквей 3, мечетей 2. Город. 4-кл. мужское и 2-кл. женское училище, приходская школа, больница, городской банк. Доходы города в 1897 г. 28277 р., расходы 29658 р., в том числе на городское управление 6523 р., на учебные зав. 4020 р., на медиц. часть 1326 р. Фабр. и заводов 18, с производством на 167407 р., при 101 рабоч.; из них 14 кожевенных заводов (139676 р.). 2 ярмарки, на которые в 1897 г. привезено товаров на 310 тыс. р., а продано на 107 тыс. руб. Окрестности С. живописны.
Стерлитамакский у., по вычислению Стрельбицкого, занимает 18692,2 кв. вер. Площадь у. можно разделить на две почти равные части; из них вост., лежащая по прав. стор. р. Белой, покрыта отрогами Уренгайского хребта; зап., по лев. стор. р. Белой, прорезывается сев. отрогами Общего Сырта. Горные отроги вост. части входят в пределы уезда из Оренбургской губ., проходят между притоками р. Белой, служа таким образом их водоразделами, подходят к самым берегам р. Белой, составляя ее нагорный берег. Горы эти скалисты, местами представляют дикие ущелья, покрытые густым лесом. Сев. отроги Общего Сырта проходят в меридиональном направлении между левым прит. Белой, они довольно пологи и покрыты небольшими перелесками. В большей зап. части у. преобладают отложения пермской системы, а в вост. каменноугольные, представителями которых служат известняки, заключающие в себе множество окаменелостей. В у. имеется несколько пещер, из которых более замечательны следующие: в горе Воскресенской, в 6 вер. от с. Табынского (внутри имеет до 20 саж. в диаметре, выс. до 2 саж.); в 3 вер. от д. Хазиной на вершине горы Тиршан-тау под скалою, имеющею вид амфитеатра, на высоте 15 саж., находятся отверстия, ведущие в обширные пещеры; наконец, пещера при д. Курманаевой; от этой деревни вверх и вниз по течению р. Аургазы на протяжении 2 вер. расположена холмистая местность. Вся поверхность этой местности испещрена воронкообразными углублениями и отвесными трещинами в виде колодцев, служащими проводником дождевой и снеговой воды, которая, проникая в нижние слои горных пород, скопляется в водохранилища и местами образует пустые пространства, представляющие различных форм мрачные гроты, соединенные между собою многими искривленными галереями и являющиеся результатом выщелачиванья подземными водами гипса из развитых здесь гипсовых осадков пермской системы. Из одной такой трещины постоянно выходит ток холодного воздуха. В одной из пещер находится небольшой водоем до 4 саж. в окружности. Почва С. у. в общем черноземная, но по берегам р. Белой и многих из ее притоков много песчаных местностей. Из полезных ископаемых в у. найден каменный уголь у д. Мурзакаевой и Урман-Башкадака и по pp. Терекле, Киряку, Ишаку, Усолке и Сикашты. Уголь последнего месторождения содержит: летучих веществ 27,1%, угля 26,4%, воды 12,8% и золы 33,7%, горит желтоватым пламенем и дает неспекающийся кокс. В 5 вер. от дер. Кусянкуловой из пластов каменного угля вытекала нефть. Серных источников 2 — при д. Боганяше и на рч. Месели. Соляные ключи по р. Усолке; в XVIII ст. здесь существовал солеваренный завод. В 7 вер. от с. Табынского лежит месторождение огнеупорной глины, употребляемой для обмазывания горнов на горных заводах. Месторождения жернового камня при д. Макаровой, Исекеевой, Шарыповой и Ибраевой и др. Жернова сбывают в побережья pp. Калы, Волги и Белой. Около д. Мурзакаевой, по рч. Мендышу, попадаются желтовато-белые песчаники с белым кварцевым цементом и составляют превосходные жерновые камни. В 12 в. от Табынского есть прекрасные залежи точильного камня, который принадлежит к песчаникам; он мелкозернист и содержит в себе слюду в мелких блестках; по качеству своему он не уступает ни печорскому, ни английскому. С. у. орошается р. Белой и ее притоками. Справа в Белую впадают: Нугуш с Торою, Инзер с Аксином; слева — Ашкадар с Суховольей, Балыклей с Кундряком, Стерля и Куганак. Из этих pp. судоходна на всем протяжении р. Белая; на ней пристань в с. Табынском. На р. Торе и Аскине расположены горные заводы. Затем в у. протекают pp. Дема и Уршак. Озер больших 3, малых 135. По обилию рыбы замечательны озера Аккуль и Какуль, соединенные между собою проливом. Первое имеет длины до 7 в., а второе до 3 в.; ширина первого от 1 до 2 вер., второго до 350 саж. Жителей в С. у. 331949, а за исключением г. Стерлитамака — 316411 (158954 мжч. и 157457 жнщ.). Русские составляют 33% всего населения, башкиры 43, тептяри 7, чуваши 6, татары и мордва по 5, остальные народности (мещеряки, черемисы и др.) 1%. Населенных мест в С. у. около 500; только в 30 из них более 1 тыс. жителей. Из 1923420 дес. всей земли уезда пашни и кормовых пространств 986110, леса 863787, неудобных площадей 73523 дес. Хвойные леса занимают до 400 тыс. дес.; много хороших дубовых лесов. В 1899 г. в С. у. было обложено 1845982 дес. земли; из них принадлежало крестьянам в наделе 527072 дес., крестьянск. общ. и товариществам на правах собственности 702758, частным владельцам 514189, казне 65384, уделу 36579 дес. В 1897 г. в у. было засеяно 183038 дес., в том числе рожью 76796, овсом 36288, яров. пшеницей 17685 дес. Снято было четв.: ржи 342256, пшеницы яр. 59985, овса 140772, остальных яров. хлебов 101764, картофеля 84290 четв. Сена собрано 67197 стогов. Под табаком у одного землевладельца занято было 20 дес., с которых получено махорки 400 пд. Благодаря земству в уезде стали распространяться улучшенные орудия (плуги), лучшие семена и т. д. В уезде (без города) было лошадей 98770, рогатого скота 93094 год., овец 174133, коз 34950, свиней 25510. 6 случных пунктов, с 14 жеребцами. Между инородцами развита охота за зверями и птицами. Домашней птицы более 220995 штук. Пчеловодство значительное, ульев более 85 тыс. Кустарные промыслы: горшечный, плетение лаптей, рогож и кулей, кузнечное дело (122 кузницы), изготовление саней, телег, плетенок, корзин, дубление овчин. Фабрик и заводов в С. уезде 6, с производством на 514180 руб.: медеплавильный (215565 руб.), чугунолитейный и железоделательный (135059 р.), стекольный — 115160 р., винокуренный и 2 ректификационных. Торговых документов в 1897 г. взято 2266. Церквей православных 45, мечетей 230. 1 пчт.-телегф. отд. (в зав. Богоявленском) и 5 пчт. отд. Школ в С. у. 23 земских (в них в 1897 — 98 гг. училось 1315 мальч. и 367 девоч.), 1 миссионерская, 14 школ грамоты и 14 церк.-приход. Библиотека, читальня, народные чтения устраивались в 1 школе. Земских врачей 7. Больница в г. С. на 30 кров., при ней амбулатория и приют для хронических больных (4 чел.). Амбулаторий в уезде 8. Всех расходов земства по смете 1899 г. исчислено 177531 руб., в том числе на содержание земского управления 13225, на народное образование 21419 (5000 р. на открытие новых школ), на медицинскую часть 35746 р. Доходов 177561 р., из них более 137 тыс. р. сбора с недвижимых имуществ. Литература — см. Уфимская губерния.