Сосудодвигатели — суть нервы, управляющие просветом сосудов, т. е. суживающие или расширяющие их.
I. Сосудосуживающие нервы. Механизм суживания сосудов весьма понятен: стены сосудов снабжены круговыми гладкими мышцами, в которых заканчиваются С.; при возбуждении таких нервов мышцы эти сокращаются и наподобие жомов стягивают просвет сосудов, т. е. суживают их. Перерезка или параличи всех почти крупных смешанных нервных стволов, несущих в своей толще и сосудосуживающие нервы, сопровождается расширением сосудов в управляемых ими участках тела, и наоборот, раздражение этих нервов влечет за собой сокращение сосудов с одновременным охлаждением членов; все это наблюдается, напр., при манипуляциях с такими крупными стволами, как седалищный нерв, крупные стволы плечевого сплетения и т. д. Как и все нервы, С. возбуждаются к деятельности со стороны нервных центров, расположенных в центральной нервной системе. Опытами на животных доказано, что если возбуждать продолговатый мозг прерывистым электрическим током, то получается всеобщее сокращение сосудов в теле, и наоборот, при разрушении или отделении его от спинного мозга получается всеобщее расширение сосудов; на этом основании признают, что главный фокус сосудосжимающих центров находится в продолговатом мозгу. Отсюда спускаются в различные этажи спинного мозга центробежные сосудосуживающие нервы, выходящие из спинного мозга или через передние корешки его, или через сообщающие ветви симпатического нерва и, пройдя тем или другим путем, попадают в состав смешанных нервных стволов, направляющихся к тем или другим членам тела. Это центробежная часть сосудосуживающего механизма. Из того, что перерезки или параличи сосудосуживающих нервов вызывают расширение сосудов вытекает, что нервы эти находятся в состоянии тонического, т. е. беспрерывного возбуждения, держащего сосуды в течение всей жизни в состоянии большего или меньшего сокращения. Источники этого тонического сокращения двоякого происхождения — центрального и периферического. К первым относится сама кровь, протекающая через продолговатый мозг и являющаяся в форме венозной крови, т. е. богатой углекислотой и бедной кислородом сильным раздражителем сосудосуживающих центров. Кровь при задушении достигает максимума своего раздражающего влияния на сосудосуживающие центры, в особенности в начале своего действия, причем получается максимальное тоническое сокращение сосудов. Так как в силу беспрерывного газового обмена в теле артериальная кровь превращается в венозную, то внутри тела всегда имеется центральный раздражитель, поддерживающий сосуды в состоянии тонического возбуждения. К числу периферических раздражителей относятся почти все раздражения чувствующих нервов и органов чувств. Огромное большинство их, доносясь до сосудосуживающих центров в продолговатом мозгу, вызывает рефлекторное сокращение сосудов с сопровождающими его уменьшением объема органов, падением периферической t° тела, повышением бокового давления крови. К ряду естественных возбудителей сосудодвигательных центров относится почти весь мир психических явлений за исключением разве только воли. Последняя не управляет непосредственно сосудами — никто не в силах по воле сжать или расширить свои собственные сосуды, т. е. побледнеть или покраснеть по желанию. Если, однако, некоторым и удается сделать то или другое, то только непосредственно вызывая в себе по желанию те или другие «эмотивные состояния», аффекты, близко связанные с сосудосуживающим механизмом и вовлекающие его в действие. В игре С., вызываемой действием периферических чувственных раздражений и различных форм психической деятельности, нельзя не видеть высокой целесообразности, так как игрой этой обеспечивается всегда прилив крови к деятельному мозгу, выражается ли эта деятельность в возникновении ощущений, представлений или тех или других душевных движений. При бодрствовании, сосуды тела находятся в более сокращенном состояния, нежели при сне — и вследствие этого к головному мозгу при бодрствовании притекает больше крови, чем при сне, что является весьма целесообразным. Но тонус сосудов имеет еще большее значение и для самого кровообращения, обуславливая, главным образом, ту разность кровяного давления в артериях и венах, которая составляет непосредственную причину кровообращения, определяя переход крови из артерий в вены.
Среди центростремительных, т. е. чувствующих нервов есть и такие, которые игрой своей, путем рефлекторным, регулируют деятельность как сердца, так и сосудов, и предохраняют эти органы от опасности разрыва. Так, напр., нерв депрессор, рефлекторно расширяющий сосуды, приводится в деятельность, по-видимому, каждый раз, как сосуды тела переходят в сильно сокращенное состояние и поддерживаются в этом состоянии более или менее долгое время. Дело в том, что депрессорный нерв есть ветвь блуждающего нерва, берущая свое начало в стенках сердца между корнями аорты и легочной артерии и притом представляющая чувствующий нерв сердца, несущий импульсы от него в мозг. Когда сосуды тела и конечностей приходят в сильно сокращенное состояние, то сердце, не имея возможности свободно вгонять кровь в артерии, начинает переполняться кровью, приливающей к нему из вен, раздувается и рисковало бы подвергнуться разрыву, если бы на помощь ему не приходил депрессорный нерв; периферические разветвления его в сердце при этом механически раздражаются растягивающимися стенками сердца, а возбуждение этого нерва, передаваясь в мозг в сосудодвигательные центры, вызывает угнетение их с одновременным расслаблением сосудов, перед этим бывших в спазматическом сокращении; препятствие к кровообращению таким образом устраняется, и сердце начинает тотчас же опоражниваться от избытка растягивающей его крови. Депрессор, поэтому, может поистине считаться предохранительным клапаном для сердца. Весьма вероятно, по аналогии с сердцем, существование и для сосудов целого ряда центростремительных нервов, которые, подобно сердечному депрессору, при возбуждении сильно напряженными стенками сосудов вызывают рефлекторное расширение их, чем регулируется просвет сосудов. На сосудодвигательные центры в продолговатом мозгу, кроме раздражений, доносящихся до них с различных чувствующих нервов, действуют и возбуждения, возникающие в сфере серой коры больших мозговых полушарий; на это указывают как изменения просвета сосудов при различных психических деятельностях человека, так и результаты прямого искусственного раздражения различных точек серой коры мозговых полушарий.
II. Сосудорасширяющие нервы. По функции это антагонисты сосудосжимающих нервов, и они характеризуются тем, что при раздражении их периферического конца получается прямо расширение сосудов — это эффект, следов., центробежный в отличие от вышеописанного рефлекторного расширения депрессорного нерва. Существование сосудорасширяющих нервов было впервые установлено Клодом Бернаром для сосудов подчелюстной железы. Затем были открыты и в других частях тела и органах свои сосудорасширяющие нервы, напр.: для сосудов языка, петушиного гребешка (обуславливающие набухание его). Механизм так наз. краски стыда покоится также на возбуждении известными аффектами, известными душевными движениями сосудорасширяющих нервов лицевых, шейных и верхнегрудных сосудов. Полагают, что прилив крови к слизистой оболочке желудка и кишок при пищеварении зависит тоже от совозбуждения при этом сосудорасширяющих нервов кишечного канала, и вообще у физиологов сложилось мнение, что усиленный прилив крови к работающим органам обуславливается одновременным возбуждением соответствующих сосудорасширяющих нервов; из этого не делают исключения ни мышцы, ни железы, ни мозг. Целесообразность же этого прилива очевидна, так как всякий работающий орган, разрушаясь усиленно во время работы, требует усиленной доставки к нему питательных веществ, доставляемых ему кровью. Из сказанного явствует, что сфера распространения сосудорасширяющих нервов настолько же обширна, как и сосудосжимающих, и роль их в функции органов представляется весьма значительной. Несмотря на это до сих пор еще мало изучено распределение в центральной нервной системе сосудорасширяющих центров и нормальный способ приведения их в деятельность. Известно только, что они возбуждаются повышенной t° тела и среды, затрудненным газообменом и различными душевными движениями. Да и самый способ действия их на сосуды, ведущий к расширению последних, представляется не окончательно выясненным. Одни полагают, что сосудорасширяющие нервы заканчиваются в продольной мускулатуре сосудов и, вызывая ее сокращение, ведут к укорочению сосудов с одновременным невольным расширением их; другие же допускают, что сосудорасширяющие нервы не имеют никакого непосредственного отношения к мышечным волокнам сосудов, а действуют подобно блуждающему нерву на сердце, угнетающим образом на периферические центры, поддерживающие тонус сосудов, следствием чего должно являться ослабление или исчезание тонуса, т. е. расширение сосудов. Большинство придерживается последнего взгляда. Игрой этих двух родов сосудодвигателей регулируется одно из важных явлений в теле, а именно распределение крови по различным отделам тела и при различных состояниях органов как в нормальных, так и патологических условиях.