Сороки — уездный город Бессарабской губернии, в 175½ верстах к ССЗ от Кишинева, в глубокой долине, на правом берегу реки Днестр. Обрывистый берег стесняет развитие города; значительная часть его, занятая бедным населением, состоит из тесных, кривых и грязных улиц. В XII или XIII стол. на месте нынешнего города находилось генуэзское поселение Ольхиония, служившее складочным местом для произведений нынешних Подолии и Бессарабии и бывшей значительным торговым центром. В XV стол. воевода молдавский Стефан IV, с целью защиты своих владений от Польши и Венгрии, воздвиг на месте бывш. Ольхионии крепость, названную Сараки (от молдаванского слова сарак — бедный, злополучный, сирота, так как местные жители долго принуждены были скрываться от гонений турок в окрестных пещерах); в XVIII в. название это изменено в С. В XVII в. город страдал от казаков валахов и трансильванцев. В 1692 г. крепостью овладели поляки и защищались здесь от осаждавшего их Мустафы-паши. В 1711 г. Петр Вел., во время Прутского похода, переправил у С. свои главные силы на прав. берег Днестра и сделал С. главным складочным пунктом запасов для своей армии. В 1738 г. С. были взяты и разорены русскими войсками. По Бухарестскому трактату 1812 г. город достался России. В 1833 г., при учреждении С. уезда, город С., бывший тогда владельческим местечком, был приобретен казной и сделан уездным. В 1860 г. в С. считалось жителей 5250, по переписи 1897 г. — 15800 (8089 мжч. и 7711 жен.). Приблизительно половину населения составляют евреи; много молдаван. Мещан около 72%, купцов ок. 15%. Среди христиан католиков и армяно-григориан ок. 0,7%; остальные — православные. Всех зданий в г. 1120; 1 правосл. црк., 1 синагога, 3 еврейских молитв. дома. Развалины генуэзского замка XIII стол., с башней. Торговых и промышленных заведений 438, с общим годовым оборотом свыше 950000 руб.: 2 аптеки, 1 типографии, 4 оптовых склада вина, распивочных 68, мельниц 7, 2 кирпичных зав., 2 мыловаренных, 1 маслобойный, 1 сыроваренный, 3 искусств. минер. вод, 4 каменоломни известняка. Находясь при судоходной реке и почти в центре богатого уезда, С. служат местным рынком и пунктом снабжения привозными товарами не только для своего уезда, но также и для значительной части Ямпольского у. Подольской губ. Главнейшие предметы вывоза хлеб, табак, шерсть, фрукты, виноградное вино, крупный рогатый скот. Три больницы (на 54 кров.), несколько врачей. Уездное училище и церковно-приходская школа. Метеорологическая станция (средняя годичная температура 10,4°C; сумма осадков в год 257,7 мм). Доходы города в 1897 г. 41135 руб., расходы 36793 руб., в том числе на школьное дело 3420, на врачебную часть — 1700 р. Городу принадлежат 2147 дес. земли, сдаваемой в аренду. Мещане занимаются хлебопашеством, разведением табака, садоводством, огородничеством, пчеловодством, а главным образом — виноградарством и виноделием; в окрестностях города разведено до 150 виноградников; добывается до 15000 ведер плохого вина, которое почти все расходится на месте. 2 незначительн. ярмарки; еженедельные базары.
Сорокский уезд (называвшийся до 1887 г., вместе с соседними уу. Ясским, Оргеевским и Кишиневским, «Запрутской Молдавией») — лежит в сев.-вост. части Бессарабской губ. и граничит с С и СВ с Подольской губ. Наибольшее, протяжение с С на Ю 110 вер., с З на В — 78 вер. Площадь С. уезда (по Стрельбицкому) 3971,0 кв. вер. Занимая водораздел между р. Днестром на В и р. Реутом на З, С. у. представляет возвышенную площадь, слабо склоняющуюся к В (где она круто обрывается в долину Днестра), сильнее склоняющуюся к З и сильно расчлененную многочисленными оврагами, долинами рек и речек. Наибольшей абсолютной высоты достигает средняя полоса у., протягивающаяся с СЗ на ЮВ (с. Липник 134,85 саж., Баксане 165,14, Волова 145,57, Водени 165,71, Гертоп 156,14, Чутулешты 154,57, саж.); немного менее высоты в вост. полосе у., над Днестром (с. Самойловка 139,43, с. Цепилево у г. Сорок 154,43, Воловица 129,57 саж.), еще менее в зап. полосе (Тырнова 12557, Анфисовка 111,14 саж.). Геологическое строение С. у. только отчасти раскрывается в долинах речек, где видны повсюду: поверхностный почти сплошной покров лесса, миоценовые известняки (иногда оолитовые) и белые меловые мергели; все эти породы подстилаются (как это видно в обрывах прав. берега Днестра) силурийскими песчаниками и темноцветными сланцами. Почву у. составляет почти повсюду обыкновенный чернозем, изредка (на Ю уезда) встречаются солонцы (небольшими островками). Подземные воды у., питающие речки, вытекают главным обр. на верхнем спае меловых мергелей; условия для получения артезианской воды предполагаются лишь на ЮЗ уезда. Вся площадь С. у. лежит в бассейне р. Днестра, образующего сев.-вост. и вост. границу его (с Подольской губ.) на протяжении 152 вер. Течение Днестра в этой его части очень извилисто, среднее падение ок. 1,5 фт. на вер.; в меженное время открываются мели, затрудняющие судоходство к средине и концу лета (см. X, 808). Из других рек более значительная — Реут, с прит. Кубалтой и Кайнарой (см. XXVI, 625), и Чугур (прит. Прута), текущая на небольшом протяжении на границе уезда с Хотинским. Долины р. Реута и его притоков весьма широки и имеют большей частью пологие берега; во многих местах здесь находятся значительные болота. О климате, флоре и фауне — см. Бессарабская губ. (III, 604). Жит. по переписи 1897 г. 218622 чел. (111979 мужч. и 106643 женщ.), без уездн. города — 202822 чел., или 51 чел. на 1 кв. вер. Бо́льшую часть населения (до 71%) составляют молдаване, затем русские, евреи (главным обр. в уездн. г.), немцы и поляки. 82% царан, 2,4% резешей, 6% мещан, 5% колонистов-евреев, 4,6% дворян и чиновников. 88,4% православных, 10,3% евреев, 0,9% раскольников, 0,2% католиков, 0,1% протестантов, 0,1% армяно-григориан. 263 населенных пункта, в том числе два местечка — мм. Атаки и Вад-Рашков. Жел. дорог в С. у. нет: из грунтовых наиболее важные — из г. Сорок в Атаки, в Оргеев и в Бельцы; главным путем сообщения является р. Днестр, на котором важнейшие пристани (кроме г. С.) в мм. Атаках и Вад-Рашкове, в сел. Ярово, Унгры и Вертюжаны. 4 больницы (кроме города) на 32 кров.; 2 земск. ветеринара, 3 ветер. фельдшера, 7 земских и несколько частных врачей. Кроме народных сельских училищ и церк.-приход. школ, в уезде низшая сельскохоз. школа в с. Гринауцах, с фермой. Церквей 118, монастырей 2 (Каларашевский Успенский и Шабский-Вознесенский) и жен. скит в с. Кошелевке. Сельских обществ 192; крест. дворов 32891 (в том числе безземельных домохозяев 8807). Землевладение. 769 частн. собственникам принадлежат 195860 дес. (48,9%), в том числе 130193 дес. пахотной земли; во владении и пользовании 182 крест. общин 150518 дес. (38%), в том числе пахотной 115146 дес., церковных земель 31 дес., монастырских 45517 дес. (пахотной 27797 дес.); частным обществам принадлежат 9218 дес. (пахотной 6602 дес.). 58 помещиков имеют свыше 1000 дес. земли. У крестьян в среднем приходится надельной пахотной земли на 1 муж. 1,4 дес. Кроме хлебопашества, население занимается табаководством, виноградарством и садоводством (последними двумя — преимущественно в долине Днестра). Под пашнями ок. 55,6% всей земли (238000 дес.), под лесами 6,1% (27000 дес.), под лугами и кормовыми травами 34,3% (147000 д.), неудобной земли 4% (ок. 17000 дес.). У крестьян под посевом озимых хлебов 37048 дес., яров. хлебов 82926 дес., под паром 3249 дес., под сенокосами (кроме лугов) 4348 дес., под усадьбами, огородами, садами и пр. 22947 дес. Хозяйство находится большей частью на низкой ступени развития и ведется по трехпольной системе. За десятилетие 1883—1892 гг. средний посев всех зерновых хлебов в С. уезде составлял 1451539 пд.; средний урожай — 9334037 пд., средний остаток зерновых хлебов (за вычетом на посев) — 7882498 пд. (на душу 32,5 пд.), средний остаток зерновых хлебов за удовлетворением потребности на посев и продовольствие населения 4681521 пд. (на душу 19,5 пд.). Средний сбор картофеля за 10 лет 231172 пд., средний остаток за вычетом на посев 174612 пд. В 1898 г. яров. пшеницы посеяно 11928 дес., собрано 1057067 пд. (с 1 дес. 88,6 пд.); овса засеяно 10162 дес., собрано 1007857 пд., ячменя засеяно 28303 дес., собрано 2218722 пд. (с 1 дес. 78,4 пд.); кукурузы засеяно 56006 дес., собрано 4295937 пд. (с 1 дес. 76,7 пд.). Ржи (яровой), гречихи, проса, гороха, льна, конопли сеется немного. Картофеля засеяно 1693 дес., собрано 627211 пд. (с 1 дес. 370,5 пд.). Урожай — яров. ржи сам 6,3; яровой пшеницы 9,2; овса 9,8; ячменя 8,5; гречихи 4,7; проса 29,6; кукурузы 29,5; гороха 9,3; чечевицы 7,7; бобов 13,2; картофеля 6,6; льна 12,5; конопли 3,5. Лесоводство в С. у. развито мало; лесов почти столько же, как и в соседних степных уездах Ясском, Бендерском и Аккерманском. Фруктовых садов до 1500. Табаководство значительно уменьшилось, в 1892 г. плантаций табака было 644 (вместо 2050 в 1865 г.), табака собрано 18969 пд. (вместо 31596 пд. в 1865 г.). Пчеловодство довольно развито; на 405 пасеках было в 1892 г. 6985 ульев, давших 689 пд. меда и 390 пд. воска. Виноделие сравнительно с другими уу. Бессарабской губ. развито мало и стоит на низкой ступени (см. III, 615—616). Некоторые землевладельцы имеют заводы улучшенной породы лошадей и рогатого скота, а также овец. В некоторых селениях в долине р. Днестра крестьяне занимаются шелководством, в ограниченных размерах. Отхожие промыслы, рыболовство. Заводская и фабричная промышленность у. развиты мало. Винокуренных зав. 3, с общим производством ок. 6 млн. градусов спирта; оптовых складов вина 7, распивочных 279; кирпичных заводов 2, каменоломен известняка 3, красильных заводов 2, маслобойных 11, кожевенных 10, свечных 3, салотопенных 2, паровых мельниц 19, водяных 255, конных (фермерских) 12, ветряных 386; производство всех мельниц около 2800 четв. муки в сутки. Торговля в С. у. (кроме города) сосредоточивается преимущественно на ярмарках в мст. Атаках (2 раза в год), но обороты этих ярмарок ничтожны. Расходы уездн. земства в 1896 г. составляли 137850 р., в том числе на зем. управление 19473 руб., на народное образование 28787 руб., медицину 47563 руб. Главная доходная статья уездн. земства — земельный налог (51%).