Собственная Его Императорского Величества канцелярия — учреждение, состоящее в непосредственном ведении Государя. При Петре I Собств. канцелярия государя называлась кабинетом. При Петре II кабинету была подчинена С. вотчинная канцелярии (учрежденная Екатериной I для заведования имуществом императорским и просуществовавшая до 1765 г.), вследствие чего в деятельности кабинета получают все большее преобладание дела по заведованию императорскими вотчинами и особенно горными заводами. В царствование Екатерины II эти дела становятся единственным предметом ведении кабинета; последнее обстоятельство вызвало образование особой от кабинета С. канцелярии. При Павле I канцелярия государя пользовалась весьма большим влиянием; в нее поступали дела, заслуживавшие особенного Высочайшего внимания, мемории правительствующего сената и жалобы на верховные правительственные места и лица. По словам Трощинского, «государственный чиноначальник, управлявший сею канцеляриею, был действительным министром Его Императорского Величества по всем делам государственного управления». Эта канцелярии была, по-видимому, закрыта в 1802 г. с учреждением министерств. Существующая в настоящее время С. Его Императорского Величества канцелярия учреждена в 1812 г. ввиду чрезвычайных обстоятельств Отечественной войны; указа об учреждении ее в Полном Собрании Законов нет. В ней сосредоточивались дела, подлежавшие Высочайшему усмотрению; доклады почти по всем ведомствам восходили к государю через С. канцелярию, которой с 1812 по 1825 г. управлял Аракчеев. Особенное развитие С. канцелярия получила в царствование Николая I, когда на нее возлагались особые задачи, для чего было постепенно образовано шесть отделений канцелярии, имевших совершенно самостоятельное положение и по значению своему равнявшихся с министерствами. В 1826 г. С. канцелярия получила наименование первого отделения С. Е. И. В. канцелярии; в том же году были учреждены второе и третье отделения С. канцелярии, в 1828 г. — четвертое, в 1836 г. — пятое и в 1842 г. — шестое (два последних отделения — временные). Четыре отделения С. канцелярии просуществовали до начала 1880-х годов, когда началось постепенное сокращение отделений С. канцелярии (см. ниже). Бывшее первое отделение в 1882 г. вновь получило наименование С. Е. И. В. канцелярии. В настоящее время оно выполняет теперь функции собственно личной канцелярии Императора. К ведению ее относятся исполнение получаемых от Государя Императора повелений и поручений, изготовление, в известных случаях, Высочайших указов, рескриптов, приказов, грамот; представление Государю поступающих в канцелярию на Высочайшее имя бумаг по некоторым из высших государственных учреждений, а также всеподданнейших донесений начальников губерний и объявление, в иных случаях, Монаршей воли по означенным представлениям; рассмотрение ведомостей о неисполненных Высочайших указах и повелениях; рассмотрение и представление на Высочайшее благоусмотрение ходатайств благотворительных и общеполезных учреждений, не состоящих в прямом ведении министерств или главных управлений, и прежде всего тех, которые находятся под покровительством Высочайших Особ; первоначальное рассмотрение и дальнейшее направление вопросов, касающихся общих, преимущественно формальных условий гражданской службы, а также наград; делопроизводство по поступающим в канцелярию сведениям о служебной деятельности статс-секретарей Его Величества, ведение статс-секретарских списков и проч. С. Его Имп. Вел. канцелярия состоит под начальством управляющего ею статс-секретаря. При С. канцелярии состоит с 1859 г. комитет призрения заслуженных гражданских чиновников. В 1846 г. при первом отделении С. канцелярии был образован особый инспекторский департамент гражданского ведомства для заведования личным составом гражданских чинов, упраздненный в 1858 г. В 1892 г. при С. канцелярия учрежден комитет для рассмотрения представлений к Высочайшим наградам, переименованный в 1894 г. в комитет о службе чинов гражданского ведомства и о наградах; производство по делам, вносимым в этот комитет, возложено на С. канцелярию по инспекторскому отделу, восстановленному в 1894 г. (см. Инспекторская часть гражданского ведомства). Имеющийся при С. канцелярии архив представляет большую историческую важность, так как содержит в себе собственноручные Высочайшие повеления, проекты указов, рескриптов и грамот и Высочайших повелений, проекты, мнения и записки по разным государственным вопросам и т. п. Обилие и важность архивных документов I отделения обратили на себя внимание имп. Александра II. В 1868 г. состоялось повеление приступить к разработке архивных бумаг, относящихся к царствованию Николая I. В то же время последовало повеление об издании материалов архива за предшествовавшее время; результатом этой работы является «Сборник исторических материалов, извлеченных из Архива I отд. Собств. Его Имп. Величества канцелярии» (вып. I — III, СПб. 1876—1890), в который вошли материалы, относящееся главным образом к царствованию импер. Александра I. Управляющими первым отделением (С. канцелярией) после Аракчеева были: Н. Н. Муравьев, А. С. Танеев (1832—1865), С. А. Танеев (1865—89), К. К. Ренненкампф (1889—96) и А. С. Танеев (до настоящего времени).
Второе отделение С. Его Имп. Величества канцелярии было образовано в 1826 г. взамен состоявшей при государственном совете «комиссии составления законов». Это отделение имело своей целью, в противоположность прежней комиссии, не сочинение новых законов, а приведение в порядок действующих законов. Управляющим II отделением был назначен Балугьянский, но душой дела явился Сперанский, благодаря энергии которого в течение трех лет были собраны все законы, накопившиеся в течение 180 лет и разбросанные по разным местам и учреждениям (см. Полное Собрание Законов). Затем II отделение приступило к выделению из этой массы законов всего, что потеряло силу, и к сведению в одно стройное целое действующего законодательства (см. «Свод Законов»). Позже на обязанность II отделения было возложено составление продолжений к Своду Законов, а также дальнейшее издание Полного Собрания Законов. Кроме того, II отделение принимало участие в рассмотрении всех законопроектов, как по существу, так и по форме, т. е. в соотношении их к своду законов. Обязательная присылка законодательных проектов на предварительное рассмотрение II отделения была отменена в 1866 г.: министрам и управляющим отдельными частями предоставлено было входить в сношения со II отделением в тех случаях, когда по важности или роду предмета они признают то нужным, в прочих же случаях ограничиваться сообщением главноуправляющему II отделением, для сведения, копий с вносимых в государственный совет представлений. Независимо от этого, II отделению часто поручалось составление законопроектов; ему принадлежит составление Уложения о наказаниях уголовных и исправительных (1845), уложения о наказаниях для Царства Польского, свода местных узаконений остзейских губерний и др. Кодификационные работы во II отделении были вверены редакторам; они же или другие специалисты, по назначению главноуправляющего, составляли отзывы на поступавшие законопроекты. При II отделении имелась типография и специальная юридическая библиотека, в основание которой положено собрание книг бывшей комиссии составления законов. В 1843 г. была установлена обязанность доставлять во II отделение по экземпляру каждого издаваемого в России сочинения, относящегося к законоведению. Важной заслугой II отделения является содействие его развитию юридических наук в России. В 1828 г. были прикомандированы, по мысли Сперанского, ко II отделению по три студента СПб. и Московской духовной академий, для приготовления к профессорскому званию, а в следующем году были вызваны для той же цели еще 6 студентов Академии, к которым присоединились еще три студента Университета: эти лица слушали в Университете римское право и латинскую словесность и, кроме того, занимались во II отделении практически.
Пробыв около 1 1/2 лет при II отделении, студенты подверглись испытанию во II отделении, а затем были посланы, в 1829 и 1831 гг., в Берлин, где под руководством Савиньи три года слушали лекции по юридическим наукам; по возвращении в Петербург они вновь подверглись испытанию и получили степень доктора прав. Все они (кроме трех рано умерших) заняли кафедры юридических наук в различных университетах и произвели переворот в преподавании юриспруденции в России, принеся с собой знакомство с европейской наукой и основательное знание отечественного права. Из них наиболее выдвинулись своими научными заслугами К. Неволин, Н. Крылов, Я. и С. Баршевы, П. Калмыков и П. Редкин. В 1882 г., в целях сближения издания свода законов с деятельностью госуд. совета, из II отделения С. Его Имп. Велич. канцелярии был образован кодификационный отдел при государственном совете. Во главе II отделения С. Е. И. В. канцелярии стояли: М. А. Балугьянский, гр. Д. Н. Блудов, гр. М. А. Корф, гр. В. Н. Панин, кн. С. Н. Урусов. См. «Краткий очерк деятельности II отделения С. Его Имп. Велич. канцелярии 1826—76 г.» (СПб., 1876); Я. Баршев, «Историческая записка о содействии II отделения С. Его Имп. Велич. канцелярии развитию юридических наук в России» (СПб., 1876); А. Ф. Бычков, «К 50-летию II отделения С. Его Имп. Велич. канцелярии» («Рус. Старина», 1876, №№ 2—3).
Третье отделение Собств. Е. И. В. Канцелярии. Еще в XVIII в. существовали различные установления для специального преследования и расправы по преступлениям политическим или, как они назывались, против «первых двух пунктов». Таковы были при Петре Великом и Екатерине I Преображенский приказ (см.) и тайная канцелярия, слившиеся потом в одно учреждение; при Анне Иоанновне и Елизавете Петровне — канцелярия тайных розыскных дел; в конце царствования Екатерины II и при Павле I — тайная экспедиция. При Александре I существовала особенная канцелярия, сначала при министерстве полиции, а потом при министерстве внутренних дел. Учреждения эти от времени до времени то смягчались в своей форме, то совершенно отменялись, как, напр., при Петре II и Петре III и в начале царствования Екатерины II. Имп. Николай I указом 3 июля 1826 г. преобразовал особенную канцелярию в самостоятельное учреждение, под названием третьего отделения Собств. Е. И. В. канцелярии, поставив во главе его графа Бенкендорфа, снабженного чрезвычайными полномочиями. В основании отделения сыграли важную роль, с одной стороны, политические события того времени, а с другой — убеждение в могуществе административных воздействий не только на государственную, но и на общественную жизнь. В ведение отделения входили: 1) все распоряжения и известия по всем вообще случаям высшей полиции; 2) сведения о числе существующих в государстве сект и расколов; 3) известия об открытиях по фальшивым ассигнациям, монетам, документам и пр., разыскание и дальнейшее производство которых оставалось за министерствами финансов и внутренних дел; 4) подробные сведения о всех людях, под надзором полиции состоящих, и делах относительно их; 5) высылка и размещение людей подозрительных и вредных; 6) заведование наблюдательное и хозяйственное всех мест заточения, в которых заключены государственные преступники; 7) постановления и распоряжения об иностранцах, в России пребывающих; 8) ведомости о всех без исключения происшествиях и 9) статистические сведения, до полиции относящиеся. Впоследствии к этому были еще присоединены: 1) дела о жестоком обращении помещиков с крестьянами, 2) театральная цензура и 3) наблюдение за периодической печатью, для чего было предписано доставлять в отделение по одному экземпляру всех издающихся в России газет и журналов. В недавно опубликованной инструкции гр. Бенкендорфа чиновнику третьего отделения («Русский Архив», 1889, № 7) целью отделения провозглашается «утверждение благосостояния и спокойствия всех в России сословий, восстановление правосудия». Чиновник третьего отделения должен был "следить за могущими произойти беспорядками и злоупотреблениями во всех частях управления и во всех состояниях и местах; наблюдать, чтобы спокойствие и права граждан не могли быть нарушены чьей-либо личной властью или преобладанием сильных или пагубным направлением людей злоумышленных; чиновник имел право вмешиваться в тяжбы до их окончания; имел надзор за нравственностью молодых людей; должен был узнавать «о бедных и сирых должностных людях, служащих верой и правдой и нуждающихся в пособии», и т. п. Граф Бенкендорф даже не находил «возможности поименовать все случаи и предметы», на которые должен обратить внимание чиновник третьего отделения при исполнения своих обязанностей, и предоставлял их его «прозорливости и усердию». Всем ведомствам было предписано немедленно удовлетворять все требования чиновников, командируемых III отделением. В то же время чиновникам предписывалось действовать мягко и осторожно; замечая незаконные поступки, они должны были «сначала предварять начальных лиц и тех самых людей и употребить старания для обращения заблудших на путь истины и затем уже обнаружить их худые поступки пред правительством». В 1839 г. организация отделения получила более сложный вид, вследствие присоединения к нему жандармского корпуса (см. соотв. статью), причем оба управления подчинялись ген. Дубельту, с наименованием его «начальником штаба корпуса жандармов и управления III отделения». При отделении была особая юрисконсультская часть. Указом 12 февраля 1880 г. была учреждена верховная распорядительная комиссия (см. соотв. статью), и ей временно подчинено третье отделение, вместе с корпусом жандармов, а указом 6 августа того же года отделение совершенно упразднено и дела его переданы в ведение департамента полиции министерства внутренних дел. Своей первоначальной цели третье отделение не достигло, не уничтожило ни взяток, ни казнокрадства, не прекратило «беззаконий», хотя гр. Бенкендорф и сильно надеялся на их прекращение, раз «преступные люди будут удостоверены, что невинным жертвам их алчности проложен прямой и кратчайший путь к покровительству государя». Своим неограниченным и нередко произвольным вмешательством в самые различные дела, исходившим из недоверия к малейшим проявлениям сколько-нибудь независимого мнения, выражаемого устно или письменно (даже в научных сочинениях), третье отделение скоро стало для общества предметом недоверия и страха. Главные начальники III отделения: гр. А. X. Бенкендорф (до 1845 г.), гр. А. Ф. Орлов (до 1856 г.), кн. В. А. Долгоруков (до 1867 г.), гр. П. А. Шувалов (до 1875 г.), А. А. Потапов (до 1877 г.), Н. В. Мезенцов (до 1878 г.) и А. Р. Дрентельн.
Четвертое отделение Собств. Его Имп. Величества Канцелярии. — Открытое 26 октября 1828 г., четвертое отделение С. канц. должно было заменить собой канцелярию Императрицы Марии Федоровны и ведать все учреждения, бывшие под управлением Императрицы и большей частью ею же основанные. Начало канцелярии было положено в 1796 г., когда импер. Мария Федоровна приняла в свое заведование воспитательное общество благородных девиц, с мещанским его отделением. Канцелярию Императрицы составляли шесть лиц, с Г. И. Вилламовым во главе. Четвертое отделение находилось под покровительством Их Императорских Величеств и управлялось статс-секретарем. Оно разделялось на три отделения: «по части воспитательных домов и подведомственных опекунским советам учреждений», «по части всех прочих заведений» и «по части архива». В том же 1828 г. к отделению была присоединена контрольная экспедиция, образованная еще в 1812 г. при петербургском опекунском совете, и назначен инспектор по медицинской части. В 1831 г. последовало Высочайшее повеление, чтобы по всем предметам, касающимся «управления частями нравственной и учебной», докладывали предварительно Императрице, а по части хозяйственной — непосредственно Государю. В 1840 г., ввиду отлучек статс-секретаря для осмотра заведений, была учреждена должность товарища статс-секретаря. В 1844 г. при четвертом отделении учрежден учебный комитет. При образовании IV-го отделении ему подведомственно было всего 39 заведений, к которым с 1828 по 1841 г. присоединены еще 24. В 1845 г. было Высочайше утверждено новое положение для женских учебных заведений и для управления последними учрежден "Главный совет женских учебных заведений", ведению которого подчинялись 35 институтов и училищ и 3 дома трудолюбия. Председателем совета назначен был Е. И. В. принц Петр Георгиевич Ольденбургский. В 1854 г., после смерти статс-секретаря Лонгинова, находившиеся в его управлении заведения, основанные императрицами Елизаветой Алексеевной и Александрой Федоровной (числом до 175), поступили в ведение IV-го отделения. В октябре того же года управлению учреждениями было присвоено наименование: «Ведомства учреждений Императрицы Марии, состоящих под непосредственным Их Императорских Величеств покровительством». В последний год царствовании Николая Павловича в ведении 4-го отдел. состояло 365 учебных и благотворительных завед. В первых обучалось 9534 обоего пола детей; в больницах находилось на излечении 37609 чел.; в воспитательных домах и богадельнях числилось 60898 призреваемых. В 1860 г. утверждено Положение о главном управлении учреждений Императрицы Марии, по которому главноуправляющий IV отделением собственной Е. И. Величества канцелярии есть вместе и председатель главного совета женских учебных заведений и СПб. опекунского совета; права и отношения главноуправляющего сравнены с правами вообще главноначальствующих отдельными управлениями, а впоследствии с правами и властью министров; статс-секретарь по делам учреждений Императрицы сделан товарищем главноуправляющего и заведующим делопроизводством IV отделения. В 1869 г. высший надзор за детскими приютами передан главноуправляющему IV отд. Число учебных и благотворительных заведений, состоящих в ведении IV отд., продолжало расти: в 1881 г. их было 459, причем в первых обучалось 20500 детей. В 1894 г. в ведомство С. канцелярии приняты учреждения почившей вел. княгини Екатерины Михайловны (Мариинский институт, Училище св. Елены, Елизаветинская детская больница и Повивальный институт). В настоящее время деятельность ведомства выражается в следующем: 1) по призрению младенцев. Оба столичных воспитательных дома ежегодно принимают на свое попечение более 20000 младенцев несчастно-рожденных и до 1000 законных и призревают в деревнях у воспитателей до 80000 питомцев, остающихся на попечении дома до 21-летнего возраста; для питомцев содержится более 100 школ; в последнее время, в видах децентрализации дела призрения, в некоторых губернских и уездных приютах ведомства учреждаются «ясли» (более 20). 2) По призрению детей взрослых (детские приюты). Ежегодно призревается до 14000 детей в 176 приютах, в том числе свыше 4000 на полном содержании заведений. 3) По призрению слепых. Для детей обоего пола, лишенных зрения, имеется 21 училище (2 столичных и 19 губернских), в которых воспитываются, обучаются наукам и ремеслам свыше 700 детей; сверх того, 6 заведений для взрослых слепых. 4) По призрению глухонемых — одно училище с 200 детей обоего пола интернами и 50 экстернами. 5) По женскому воспитанию и образованию. В институтах и других закрытых заведениях ведомства и существующих при некоторых из них специальных педагогических курсах ежегодно воспитывается свыше 10000 девиц разных сословий и вероисповеданий; кроме того, в трех Мариинских училищах и в других женских школах, учрежденных разными обществами, всего в количестве свыше 70, получают образование и воспитание более 6000 девиц, в 31 гимназии, прогимназиях и педагогических курсах — до 10000 девиц. 6) По призрению и воспитанию мальчиков. В двух коммерческих училищах и Николаевском гатчинском сиротском институте воспитывается до 2000 чел. 7) По воспитанию юношества. В Имп. Александровском лицее получают гимназическое и университетское образование более 200 чел. 8) По призрению взрослых. В 36 богадельнях призревается до 5000 чел. 9) По подаче врачебно-медицинской помощи. В 40 больницах, при 4200 кроватях, пользуются стационарно до 25000 больных и амбулаторно более 400000 в год. Некоторые из входящих в состав ведомства учреждений приобрели выдающееся значение; таковы попечительство императрицы Марии о слепых, Импер. патриотическое общество, московское благотворительное общество (содержит 16 школ с ремесленными отделениями), московское дамское попечительство о бедных (основ. в 1874 г., содержит 36 благотворит. учреждений, в том числе 10 учебных заведений), московское Елизаветинское благотворительное общество (основ. в 1890 г.). 3 декабря 1899 г. открыто в СПб. общество вспомоществования бывшим воспитанницам учебных заведений ведомства Императрицы Марии. В общем ведомство учреждений Императрицы Марии имеет в своем заведовании и на своем попечении свыше 500 благотворительных и воспитательных заведений, из которых 104 содержатся на средства ведомства. Годовой их бюджет достигает 13 1/2 млн. руб. Управляющие IV отделением: Г. И. Вилламов (1828—42) и А. Л. Гофман (1842—61); главноуправляющие: его имп. выс. принц Петр Георгиевич Ольденбургский (1861—1881), К. К. Грот (1882—84), И. Н. Дурново (1886—89) и граф Н. А. Протасов-Бахметев (с 1889 г., утвержд. в 1892 г.). См. Г. И. Вилламов, «Хронологическое начертание деяний блаженныя памяти Государыни Императрицы Марии Федоровны в пользу состоящих под Высочайшим ее покровительством заведений» (СПб., 1897, 2-е изд.); В. Селезнев, «Пятидесятилетие IV отделения С. Его Имп. Величества канцелярии» (СПб., 1878), «Собрание узаконений ведомства учреждений Императрицы Марии. Царствование импер. Александра III» (СПб., 1895—98); «Ведомство учреждений Императрицы Марии 1797—1897» (СПб., 1897).
Пятое отделение Собств. Е. И. В. Канцелярии было учреждено Высоч. указом 29 апр. 1836 г. временно, для управления казенными крестьянами СПб. губ., для чего повелено было отделить от СПб. казенной палаты и дпт. государственных имуществ все дела, относящиеся к управлению казенных крестьян, оброчных статей и лесов СПб. губ. В виде вспомогательного учреждения, ведавшего исключительно дела из казенной палаты, была учреждена при отделении СПб. контора казенных имуществ. Во главе отделения поставлен управляющий. В том же 1836 г. образована при пятом отделении межевая рота на одинаковых основаниях с корпусом топографов. Указом 30 авг. 1856 г. отделение упразднено.
Шестое временное отделение Собств. Его Имп. Величества Канцелярии учреждено Высочайшим указом 30 августа 1842 г., для «водворения в Закавказском крае прочного гражданского устройства» и для «достижения большего единства и быстроты всем мерам, предпринимаемым по управлению краем в порядке законодательном и исполнительном». Одновременно с отделением для той же цели при С. канцелярии учрежден комитет, под председательством военного министра, в число членов которого, вместе с министрами, входил и управляющий шестого отделения. Собственно в комитете сосредоточивалась исполнительная деятельность, а законодательная — в отделении. Делопроизводством комитета заведовала канцелярия отделения. 3 февраля 1845 г. Высочайше повелено шестое отделение закрыть, а в комитет вносить из министерств и главных управлений все дела по законодательной части и устройству вообще как Закавказского края, так и Кавказской области, и учредить при нем особую канцелярию (см. Комитет кавказский).