Селахии (Selachii) — отряд рыб, характеризующийся присутствием нескольких рядов клапанов в артериальном конусе, спиральной складки в кишке и присутствием клоаки. К этому отряду относятся акулы, скаты и химеры (см. табл. Рыбы). Кожа содержит мелкие окостенения, представляющие в строении сходство с зубами, — кожные зубы, или плакоидные чешуи, отчего и является шагреневой, реже без чешуек и гладкая. Хвост представляет явственную гетероцеркию. Ротовое отверстие чаще на нижней поверхности головы, в виде поперечной щели. Жаберные щели в числе 5, реже 6, 7 или 4-х, открываются прямо наружу; у большинства есть брызгальце. Череп хрящевой и две первые дуги (небно-квадратно-мандибулярная и мандибулярно-риоидная) мало изменены. Позвоночник представляет различные степени развития хрящевых или даже костных позвонков. Плавники задние у самцов видоизменены в совокупительный аппарат (см. Размножения органы). Головной мозг с сильно развитым мозжечком. Плавательного пузыря нет. Жабры в виде удлиненных мйшков с лепестками, поддерживаемыми иногда хрящевыми лучами. Почки представлены мезонефросом, коего часть открывается в первично-почечный проток, а часть самостоятельным мочеточником в клоаку. Мезонефрос сохраняет мерцательные воронки. Половые органы у самки представлены яичниками и мюллеровыми протоками, открывающимися в полость тела двумя или оба — одной воронкой. Некоторые формы живородящи, ибо яйца развиваются в особых расширениях мюллеровых каналов, причем желточный мешок может вступать в более тесное прикосновение со стенками расширения и служит для питания зародыша за счет тела матери, представляя подобие детского места. Яйцо кроме белка окружается хитиновой оболочкой. Дробление частичное; зародыш бывает снабжен ветвистыми наружными жабрами, отходящими, однако, от внутренней поверхности жаберных мешков. Все С., за исключением немногих форм, живущих в устьях рек Америки и Индии, формы морские. Известны многочисленные ископаемые формы, начиная с палеозойской системы. С. делятся на две неравные группы: поперечноротые (Plagiostomi) и сростноголовые (Holocephali). У первых кожа чаще с окостенением, рот и ноздри на брюшной поверхности головы, небно-квадратные хрящи подвижно сочленены с черепом, имеются настоящие позвонки; зубы весьма многочисленны и сменяются новыми позади них лежащими рядами в течение всей жизни, жаберные щели открыты, имеется брызгальце, глаза с веками и иногда имеется еще и третье веко или мигательная перепонка. Сюда относятся акулы и скаты. Второй подотряд Holocephali имеет кожу голую, ротовое отверстие на конце рыла, а ноздри на спинной стороне его; небно-квадратный хрящ сросся неподвижно с черепом; спинная струна сохраняется, и в ее влагалище образуются известковые кольцевые отложения, функционально заменяющие позвонки; зубы малочисленны (4 верхних и 2 нижних); жаберные щели в числе 4 прикрыты складкой кожи, заключающей в себе хрящик; нет ни брызгальца, ни век. Сюда относится только одно семейство химеровых (Chimaeridae) с двумя родами: Chimoera, живущей в северном полушарии, и Callarhynchus — в южном. В северных морях встречается вид Ch. monstrosa (фиг. 4, табл. X к слову Рыбы). Акулы (Squalidae) отличаются от скатов (Rajidae) след. признаками. У первых тело веретеновидное (табл. VIII и IX), у вторых расширенное в передней части и сплющенное сверху вниз. У первых передние плавни стоят вертикально, у вторых горизонтально и часто соединены при помощи особого хряща с концом рыла; у первых по большей части есть спинной плавень, у вторых его не бывает и вообще непарные плавни рудиментарны; у первых жаберные отверстия по бокам тела, у вторых на нижней поверхности; у первых зубы сжатые, кинжаловидные, с режущими, иногда зубчатыми краями; у вторых зубы плоские, расположенные наподобие торцовой мостовой; у первых есть веки, у вторых или нет, или одно верхнее, неподвижное. Несмотря на эти различия, существуют переходные формы. Так, акула морской ангел (Squatina angelus) имеет переднюю часть тела расширенную, передние плавни занимают горизонтальное положение, но не приросли к голове, и жаберные отверстия лежат не на нижней поверхности, а сбоку, в углублении между внутренним краем плавня и годовой. Своеобразный скат пила-рыба. (р. Pristis, P. antiquorum в Средиземном море), имеющий вытянутое рыло, несущее по бокам по ряду зубов, имеет веретеновидное тело, плавни не вполне типичные для скатов, но зубы и прочие особенности, как у скатов. К акулам относятся 10 семейств, из представителей которых упомянем лишь немногих. Роды Hexanchus и Heptanchus (сем. Notidanidae) замечательны тем, что имеют 6 и 7 жаберных щелей, а не 5, как прочие акулы, и вообще представляют весьма древние формы. Морская собака (Acantias vulgaris) встречается в Белом и Черном морях и заходит иногда в Балтийское. В Черное море заходит также другая акула Scyllium cunicula. Молот-рыба (Zygaena malleus) представляет молоткообразную голову, ибо она снабжена боковыми выступами, на которых помещаются глаза. Скаты делятся на шесть семейств. Один представитель типического семейства Rajidae, именно Raja clavata, встречается во всех европейских морях, в том числе Черном, Белом и Балтийском. Семейство Trigonidae имеет позади хвостового плавника шип или зазубреную иглу, и хотя ядовитых желез не найдено, но утверждают, что удары, наносимые иглой, весьма болезненны. Trigon pastinaca, или хвостокол, заходит в Черное и даже в Азовское море. Замечательно сем. Torpedidae, куда относятся скаты, имеющие между головой и передними плавнями электрические органы (см.), оглушающие своим разрядом добычу. Несколько видов (напр. Torpedo marmorata) водится и в Средиземном море.
Ср. J. Müller und Henle, «Sistematische Beschreibung der Plagiostomen» (Берл., 1841); Leydig, «Beiträge zur mikroskopischen Anatomie u. Entwicklungsgesch. der Rochen und Haien» (Лпц., 1852); Gegenbaur, «Untersuch. zur vergleich. Anatomie der Wirbelthiere» (Лпц., 1872); Semper, «Die Stammes verwandschaft der Wirbelthiere. Arbeiten a. d. Zool. Inst. zu Würzhurg» (Ш, 1877); Balfour, «A monograph on the Development of Elasmobranch Fisches» (Лонд., 1878), а также исследования Goette, Hasse, Petri, Hertwig, Gegenbaur, Miklucho-Maclay, Rohon, Schuitz, P. Mayer, Dohrn и др.