Святые места (нем. heilige Stätten, франц. lieux saints) — так называются некоторые места и здания в Иерусалиме и его окрестностях, Вифлееме, Назарете и т. д., ставшие святынями христианской церкви благодаря связи, которую они, по Св. Писанию или по преданию, имеют с событиями земной жизни Господа И. Христа. Важнейшими из мест являются Гроб Господень в Иерусалиме и церковь в Вифлееме с пещерой, где родился И. Христос. До крестовых походов единственными обладателями С. мест являлись церковные общины Востока — греко-православная, армянская, сирийско-якобитская, коптская и абиссинская; после крестовых походов С. места перешли в руки римско-католиков, или латинян. Когда, в 1187 г., Иерусалим вновь был занят мусульманами, султан Саладин овладел как ключами Гроба Господня, так и прочими С. местами, и лишь впоследствии постепенно удалось латинянам и грекам, пользуясь благоприятными обстоятельствами, получить право владения С. местами. В 1230 т. папа Григорий IX назначил францисканцев стражами С. мест. С XVI века Франция стала защитницей римско-католической церкви на Востоке и добилась от Порты подтверждения прав францисканцев на владение С. местами. Между латинянами и греками с давних пор происходило соперничество по поводу различных льгот и преимуществ, которыми пользовались последователи обоих исповеданий при посещении С. мест. Споры их затрудняли Порту, которая решала дела то в пользу одной, то в пользу другой стороны и часто вызывала неудовольствие обеих. В 1740 г. Франция добилась от султана для латинской церкви новых привилегий, в ущерб православию; но затем, при равнодушии французов к религиозным делам, грекам удалось получить от визирей большую часть церкви Св. Гроба, церковь в Вифлееме и один из трех ключей от пещеры, где родился И. Христос. Когда, в 1808 г., церковь над Гробом Господним сгорела, греки взяли на себя сооружение нового храма и сделались единственными владельцами большей его части. В XIX в. Россия выступает в качестве покровительницы всех греко-правосл. христиан на Востоке и предъявляет требование на обладание ключом от церкви Св. Гроба. Этому воспротивилась Франция, которая в 1850 г. потребовала, на основании договора 1740 г., чтобы католическому духовенству была возвращена большая церковь в Вифлееме, с правом поставить там новую звезду, переменить ковры в вертепе и вообще иметь в исключительном владении гробницу Пресв. Богородицы и камень помазания; вместе с тем Франция присвоивала себе право сделать необходимые починки в большом куполе церкви Воскресения и восстановить в ней все, как было до пожара 1808 г. Вследствие возражений России, Порта обещала грекам дать право совершать литургию в церкви Вознесения, до того времени принадлежавшей исключительно католикам; грекам предоставлено было также возобновить купол без вмешательства католиков, но последним было разрешено отправлять службу в вертепе Гефсимании, и они получили право, наравне с греками и армянами, иметь ключи от юго-вост. и сев. врат большой Вифлеемской церкви. Вскоре, однако, Турция, под влиянием Франции, уклонилась от исполнения данных России обещаний. Это вызвало прекращение дипломатических сношений между Россией и Турцией, а затем восточную войну 1853—55 г., вследствие нсудачного исхода которой требования России остались неисполненными. В 1868—69 гг. Россия, вместе с Францией, возобновила купол над Св. Гробом, после чего и Россия получила право владения церковью Св. Гроба. В настоящее время различные права на церковь Гроба Господня представляются в следующом виде: султан, в качестве государя, считает себя владельцем земли под церковью и воздуха над церковью; ключи от церкви находятся в руках магометан; они же охраняют здание церкви и наблюдают за порядком внутри здания. Сама церковь образует общую собственность (condomimum) шести вероисповеданий; главными собственниками являются три привилегированных вероисповедания в Иерусалиме — латиняне, греки и армяне; меньшие права имеют копты, якобиты и абиссинцы. Церковь в Вифлееме принадлежит грекам; что касается пещеры, то на нее предъявляют притязание как восточная церковь, так и латиняне. Вообще, в вопросе об обладании С. местами следует различать общее владение, исключительное владение и право пользования. Берлинский конгресс 1878 г. постановил, что относительно С. мест должно быть сохранено status quo.
Ср. E. Charrière, «Négociations de la France dans le Levant etc.» (П., 1847—60); F. A. и O. Strauss, «Die Länder und Stätten der Heiligen Schrift» (2 изд., Лпц., 1877); F. von Bamberg, «Geschichte der orient. Angelegenheit» (Б., 1892); В. Михайловский, «Святый град Иерусалим» (СПб., 1883); его же, «Спутник православного поклонника в Св. Землю» (вып. II, СПб., 1887); «Святая Земля. Путеводитель и указатель по святым и достопримечательным местам в Палестине» (М., 1890); «Святая Земля и ее достопримечательности» (СПб., 1886).