Светящиеся грибы — не особенно многочисленны. Они различны по организации и по силе испускаемого света. Всего известно около 16 видов, причем большинство их принадлежит к всем известному типу шляпных грибов, состоящих из ножки (пенька) и шляпки — к семейству Agaricaceae, к подроду Pleurotus. Среди сумчатых грибов С. существуют в роде Xylaria. У одних светятся плоды, особенно нижняя поверхность шляпки, у других только вегетативные, служащие для питания гриба органы, так называемый мицелий. Грибы первой категории живут лишь на юге — в южной Европе, и еще больше их в странах жарких и тропических. В нашем климате встречаются лишь такие, у которых светится мицелий. Примером такого рода грибов служат опенки (Armillaria mellea Vahl.). Мицелий их имеет вид светлых и темных нитей или лент, так назыв. ризоморф (см.), которые пронизывают дерево, вызывая или способствуя его разрушенио. Ризоморфы светятся и обуславливают своим присутствием свечение дерева. Вот — истинная причина фосфоресценции гнилого и трухлого дерева (гнилушек). Реже светится свежее, здоровое на вид дерево, но и здесь причина свечения та же. Другой гриб со светящимся мицелием — Xylaria Hypoxylon L., с булавовидными плодами, разветвленными наподобие оленьих рогов, частый обитатель буковых пней, и его родственник X. polymorpa Pers. Мицелии также обуславливают свечение опавших ветвей, листьев, мха и т. п. Наконец, могут светиться старые, гнилые грибы, напр., сыроежки и грузди, но не сами собой, а благодаря живущим на них маленьким шляпным грибкам из рода Collybia (С. tuberosa Bull. и С. cirrhata Pers.). Эти грибки образуют из мицелия маленькие тельца, так наз. склероции (см.), которые, как при своем образовании, так и при прорастании испускают фосфорический свет. В большинстве случаев, однако, светится у грибов не мицелий, а плоды. Наиболее известен Pleurotus (Agaricus) olearius DC., растущий в южной Европе у основания старых деревьев, всего чаще — маслины (Olea europaea). Это довольно крупный гриб с толстой ножкой и сравнительно небольшой шляпкой золотисто-желтоватого цвета; он светится только пока жив, причем сила свечения постепенно увеличивается до времени полного развития гриба, а затем быстро падает. Светится не только испод шляпки, так наз. гимениальные пластинки, но также ножка и даже, по некоторым наблюдениям, поверхность шляпки. Разрезанный на куски гриб еще довольно долго светится. Из других светящихся видов Pleurotus примечателен Pl. Gardneri Berk., родом из Бразилии, где он растет на отмерших пальмовых листях и называется поэтому у туземцев Flor de Coco. Вечером дети играют кусками этого светящегося гриба. Pi. igneus Rumph. и Pl noctilucens Lév. — с Ост-Индских о-вов, растут там на стволах старых деревьев. Есть и светящийся трутовик — Polyporus noctilucens Lagerh., из Анголы, недавно описанный Лагергеймом. Как сила, так и окраска испускаемого грибами света различна. Интенсивность фосфоресценции меняется не только с видом гриба, но неодинакова у одного и того же в разное время жизни. У некоторых, напр. у Pl. Gardneri, свет так силен, что при нем легко можно читать. Светящийся Polyporus annosus заметен в темноте на расстоянии 20 метр. С. гнилушки (с мицелием опенок) издали привлекают внимание своим фосфорическим блеском, спокойным, белым, лишь с зеленоватым оттенком. Мицелий Xylaria светится слабее, и свет его более зеленый или зеленовато-желтый. У других преобладает приятный голубоватый оттенок. Светиться могут исключительно живые грибы. Свечение не только неразрывно связано с жизнью, но необходима известная интенсивность жизненных процессов для того, чтобы оно обнаружилось. Органы, находящиеся в состоянии покоя, никогда не светятся, напр. у опенок светятся только самые молодые части ризоморф — мягкие и белые, тогда как бурые и твердые, перешедшие уже на покой, больше не светятся. То же и склероции — лишь формирующиеся или, наоборот, прорастающие способны испускать свет. Свечение зависит от температуры. Опенки светятся при температуре не ниже 4° — 5°С и не выше 50°С, а всего лучше при 25° — 30°С (Людвиг). Для Pl. olearius D С. — optimum 8° — 10°С, minimum 2°, maximum 50°С., выше 50° нет свечения, но нет и жизни. Гриб светит одинаково, вырос ли он в темноте или на свету, и Pl. olearins светится так же днем, как и ночью. Безусловно необходим для свечения кислород; свечение прекращается в безвоздушном пространстве равно как и в газах, не поддерживающих дыхания (водород, угольная кислота). В воде, содержащей воздух, гриб светится, а в кипяченой свечение прекращается. Влияние кислорода указывает на связь свечения с дыханием, а опыты Фабра показали, что гриб в светящемся состоянии выделяет больше углекислоты, нежели в темном. Тот же ученый далее доказал, что факторы, влияющие на дыхание, влияют в том же направлении и на свечение, напр., понижение температуры или уменьшение кислорода в окружающей среде. Тем не менее, свечение не есть прямое следствие усиленного дыхания. Есть грибы, еще интенсивнее дышащие, но они, тем не менее, не светятся. Свечение есть специфическая особенность некоторых грибов, но физико-химические основы этого процесса пока еще темны. Одни видят в нем строго интрацеллюлярный (внутриклеточный) процесс, проявление непосредственной деятельности грибной протоплазмы, другие стоят за то, что гриб выделяет особые вещества, которые легко окисляются кислородом воздуха и при этом светятся. Некоторые исследователи указывают, кроме того, на биологическое значение свечения для самих грибов: свет привлекает к грибам ночью насекомых, которые способствуют (будто бы) распространению и рассеянию спор.
Литература, F. Ludwig, «Ueber die Phosphorescenz der Pilze und des Holzes» (1874); его же, «Lehrbuch der niederen Kryptogamen» (1892); E. Bourquelot, «Champignons» в «Dictionnaire de Physiologie» par Ch. Richte (т. III, fasc. I — II, 1898).