Сальные железы — свойственны только млекопитающим, но и то не всем. У броненосцев и трубкозуба (Orycteropus) — не найдено ни сальных, ни потовых желез. У ленивцев, вопреки прежним утверждениям, они имеются. Видоизменение С. желез представляют млечные железы всех млекопитающих, кроме однопроходных, у коих млечные железы представляют модификацию потовых.
С. железы (glandulae selaceae) — располагаются в коже человека и млекопитающих и служат для приготовления жира, выделяемого потом на свободную поверхность кожи под видом так назыв. кожного сала (sebum cutaneum). Они состоят или из одной трубочки (выводного протока), оканчивающейся пузырьковидным расширением (секреторным отделом), или же чаще из целого собрания таких трубочек, открывающихся в одну широкую трубочку (фиг. 1), и причисляются к гроздевидным, или альвеолярным, железам (см. Железы и Кожа).
Соединительнотканные прослойки разделяют каждую железу на различной величины отделы (дольки). С. железы являются почти постоянными спутниками волос и поэтому, за немногими исключениями, встречаются в коже всюду, где только имеются волосы, причем выводные протоки их открываются в верхней трети сумки волоса. Вообще длинные волосы сопровождаются небольшими железами и, наоборот, короткие и тонкие волоски (пушок) снабжены сильно развитыми железами. Самые большие железы находятся в коже лонного бугорка (mons veneris), больших детородных губ, крыльев носа и пр. Однако есть такие места кожи, как, напр., розовый край губ, кожа головки и крайней плоти мужского члена (Тизоновы железы) и пр., где, несмотря на отсутствие волос, все-таки находятся С. железы; кожа ладоней и подошв совсем не содержит последних. К железам, построенным по типу С. желез, относятся так назыв. Мейбомиевы железы, помещающиеся в коже края век (см. Веки), и молочная железа. В состав выводных протоков и железных пузырьков входит соединительнотканная оболочка и выстилающий внутреннюю ее поверхность эпителий. Та часть оболочки, которая непосредственно прилегает к эпителию, имеет вид тонкой бесструктурной пленки и назыв. собственною оболочкою (membrana propria) железы (фиг. 2а).
Многослойный мостовидный эпителий, выстилающий сумку волоса, непосредственно переходит на выводные протоки и концевые их расширения, причем во всей системе протоков он ничем существенным не отличается от эпителия сумки (ф. 1e). Что касается железистого эпителия пузырьков, то клетки самого наружного ряда (фиг. 1f и 2а) имеют многоугольную форму, слегка зернистую протоплазму и заключают в себе по одному большому ядру. В протоплазме следующих за ними рядов клеток помещаются небольшие капельки жира (фиг. 2с), и наконец клетки уже утрачивают характер клеток и превращаются в скопления жировых капель. Последние выполняют не только полость пузырьков, но даже и просвет выводных протоков и представляют собою секрет железы — кожное сало. С. железы обильно снабжены кровеносными сосудами, причем подходящие к ним мелкие артерии распадаются на сети капилляров, оплетающие выводные протоки и пузырьки. Нервы образуют вокруг железистых пузырьков густое сплетение, составленное преимущественно из безмякотных нервных волокон. Первые зачатки С. желез появляются у человеческого зародыша уже на 4—5-м месяце утробной жизни. На месте образования их эпителий сумки волоса прорастает в подлежащую ткань кожи в форме небольших сосочков, которые путем размножения клеток постепенно удлиняются и принимают вид колбочек. Клетки центральной части каждой колбочки наполняются жировыми капельками и в конце концов распадаются, вследствие чего в зачатке железы образуется полость, наполненная жировыми капельками, т. е. появляется первый секрет железы.
С. железы (мед.) — болезни их: 1) уменьшение отделения кожного сала (Asteatosis) встречается у лиц, продолжительное время ежедневно имеющих дело с щелоком (прачки) и затем как побочное явление при других более тяжелых болезнях кожи (псориаз, красный лишай), а также при общих заболеваниях (сахарное мочеизнурение). Кожа при этом суха и тверда и в трещинах. Для лечения — устранение причины и втирание в кожу жирных веществ. 2) Увеличенное отделение железами кожного сала, так называемая себорея. Сало скопляется на поверхности кожи в тех участках ее, где находятся RC. железы в большем или меньшем количестве, но чаще всего на лице и волосистой части головы. На голове при себорее (seborrhoea capillitii) перхоть головная, скопляются сухие жирные крошащиеся массы. У детей на первом году жизни это скопление легко удаляется, под этими массами нормальная кожа. У взрослых одновременно с подобными скоплениями происходит обильное отделение поверхностных чешуек рогового слоя вследствие чрезмерного его ороговения. Волосы кажутся как бы обсыпанными пудрой. Процесс длится годами, волосы начинают выпадать и появляется плешь на темени или около лба и может распространиться на всю голову. При себорее лица — С. железы выделяют обильно жидкий секрет; лицо постоянно покрыто жирным слоем. Себоррея лица часто осложняется угрями (см. ниже) и может распространиться по всему лицу. Наблюдается она чаще у молодых особ. Местная себорея может быть и на других частях тела. После изнурительных болезней иногда наблюдается обильное отделение кожного сала почти по всему телу. У новорожденных все тело покрыто толстой корой из остатков эпидермиса и сала; кожа в некоторых местах под таким панцирем трескается. Руки и ноги, свободные от такого панциря, имеют восковой вид. Через несколько дней по рождении такие дети обыкновенно умирают вследствие затрудненного кормления их. Причины себореи точно неизвестны. Важно раннее лечение. Лечение направляется на удаление жидкого секрета и затем на уменьшение его отделения. Для первой цели применяется калийный мыльный спирт Гебры для втирания в кожу головы с последующим мытьем водой. Для второй — назначаются препараты серы. Иногда успешно действуют ежедневные обмывания головы раствором соды. При себорее лица — сперва обмывания щелоком и затем резорциновая мазь. Дети с общей себореей заворачиваются в вату для уменьшения теплоотдачи и должны хорошо питаться, большинство их умирает. 3) Угри (acne). У людей, страдающих увеличенным отделением кожного сала, отверстия С. желез часто закупориваются отложившимися из воздуха частицами пыли. На нормальной коже соответственно выводным протокам желез видно множество черных точек (comedones). При сдавливании такого участка кожи двумя пальцами выступает пробка с черной точкой на верхушке. При продолжающемся отделении С. железы, если пробка не удаляется, на коже появляется узелок, окруженный слабой краснотой, с черной точкой в центре. Если из воздуха вместе с пылью попадают в отверстия С. желез возбудители нагноения, то на верхушке узелка образуется маленький гнойничок. Если окружающие С. железу ткани инфильтрируются (см. Воспаление), то образуется плотный ограниченный узел. При обыкновенной форме угрей (acne simplex или vulgaris) бывает соединение всех форм высыпи. Чаще всего она бывает на лице, затем на спине. При обыкновенной форме угрей (acne vulgaris) лицо кажется нечистым, цвет его плохой. Несмотря на несерьезность заболевания самочувствие у таких больных очень плохое. Болезнь тянется долго и часто возвращается. Часть узелков сама по себе освобождается от содержимого и заживает, оставляя рубец; у большинства необходима искусственная помощь. Предсказание во всяком случае благоприятное, хотя время полного излечения иногда и затягивается. Причины. Болезнь чаще всего бывает в период половой зрелости, в позднейших возрастах исчезает. Предположение о закрытии отверстия С. желез усиленно растущими волосами не всегда правильно. Хотя в содержимом пустул был найден клещ (Acarus folliculorum), но всецело приписать ему заболевание нельзя, так как клещ этот безвредный паразит С. желез. Искусственно угри могут быть вызваны некоторыми лекарственными веществами при внутреннем и наружном их применении. Лечение. Устранить причину, для некоторых лиц — продолжительное употребление солонины, ветчины; избегать запоров. Укрепляющее лечение: мышьяк, железо, питательная диета. Местно обмывания разведенным одеколоном с камфарным спиртом. Хирургическое удаление угрей — прокалывание и выдавливание — зараз не более 10. Обмывания раствором сулемы и примочкой Гебры. Для женщин — пасты из нафтола, серы, окиси цинка и проч.