Рубинштейн (Антон Григорьевич) — русский композитор и виртуоз, один из величайших пианистов XIX столетия. Род. 16-го ноября 1829 г. в селе Вихватинец, в Бессарабии. Учился сначала у матери, затем у Виллуана, ученика Фильда. По словам Р., Виллуан был для него другом и вторым отцом. Девяти лет Р. уже выступил публично в Москве, в 1840 г. — в Париже, где поразил таких авторитетов, как Обер, Шопен, Лист; последний назвал его наследником своей игры. Концертное его турне в Англии, Нидерландах, Швеции, Германии было блестящее. В Бреславле Р. исполнил свое первое сочинение для фортепиано «Ундина». В 1841 г. Р. играл в Вене. С 1844 до 1849 гг. Р. жил за границей, где наставниками его были знаменитые контрапунктист Ден и композитор Мейербер. Чрезвычайно тепло относился к молодому Р. Мендельсон. Вернувшись в Петербург, он сделался заведующим музыкой при дворе великой княгини Елены Павловны. К этому времени относятся серия его фортепьянных пьес и опера «Дмитрий Донской». 1854—1858 гг. Р. провел за границей, концертируя в Голландии, Германии, Франции, Англии, Италии. В конце 50-х годов во дворце великой княгини Елены Павловны были устроены музыкальные классы, в которых преподавали Лешетицкий и Венявский и устраивались концерты под управлением Р., при участии хора любителей. В 1859 г. Р., при содействии друзей и под покровительством великой княгини Елены Павловны, основал Русское музыкальное общество (см.). В 1862 г. была открыта «Музыкальная школа», в 1873 г. получившая название консерватории (см.). Р., назначенный директором ее, пожелал держать экзамен на диплом свободного художника этой школы и считался первым, который получил его. С 1867 г. Р. предался опять концертной и усиленной композиторской деятельности. Особенно блестящим успехом сопровождалась его поездка в Америку в 1872 г. До 1887 г. Р. жил то за границей, то в России. С 1887 до 1891 гг. вновь был директором спб. консерватории. К этому времени относятся его публичные музыкальные лекции (числом 32, с сентября 1888 по апрель 1889 г.). Помимо гениальной передачи фортепьянных произведений авторов всех национальностей, начиная с XVI столетия и кончая современными, Р. дал на этих лекциях прекрасный очерк исторического развития музыки, записанный со слов самого лектора и изданный С. Кавос-Дехтяревой. Другая запись издана Ц. А. Кюи, под заглавием «История литературы фортепьянной музыки» (СПб., 1889). В этот же период времени возникли, по инициативе Р., общедоступные концерты. Упомянутым лекциям предшествовали в 1885—86 гг. исторические концерты, данные Р. в Петербурге и Москве, затем в Вене, Берлине, Лондоне, Париже, Лейпциге, Дрездене, Брюсселе. В 1889 г. торжественно отпразднован в С.-Петербурге полувековой юбилей артистической деятельности Р. Покинув консерваторию, Р. опять жил то за границей, то в России. Скончался в Петергофе 8 ноября 1894 г. и похоронен в Александро-Невской лавре.
Как виртуоз-пианист, он не имел соперников. Техника пальцев и вообще развитие рук было для Р. только средством, орудием, но не целью. Индивидуальное глубокое понимание исполняемого, чудное, разнообразное туше, полнейшая естественность и непринужденность исполнения лежали в основе игры этого необычайного пианиста. Сам Р. говорил в своей статье «Русская музыка» («Век», 1861): «воспроизведение — это второе творение. Обладающий этой способностью сумеет представить прекрасным сочинение посредственное, придав ему оттенки собственного изображения; даже в творениях великого композитора он найдет эффекты, на которые тот или забыл указать, или о которых не думал». Страсть к сочинению охватила Р., когда ему было 11 лет. Несмотря на недостаточную оценку композиторского дарования Р. публикой и отчасти критикой, он упорно и много работал почти во всех родах музыкального искусства. Число его сочинений достигло 119, не считая 12 опер и немалого количества фортепьянных вещей и романсов, не помеченных как opus. Для фортепиано написано Р. 50 произведений, в том числе 4 фортепьянных концерта с оркестром и фантазия с оркестром; затем идут 26 произведений для концертного пения, сольного и хорового, 20 произведений в области камерной музыки (сонаты со скрипкой, квартеты, квинтеты и пр.), 14 произведений для оркестра (6 симфоний, музыкально-характеристические картины «Иоанн Грозный», «Дон-Кихот», «Фауст», увертюры «Антоний и Клеопатра», концертная увертюра, торжественная увертюра, драматическая симфония, музыкальная картина «Россия», написанная для открытия выставки в Москве в 1882 г. и пр.). Кроме того, им написаны концерты для скрипки и для виолончели с оркестром, 4 духовных оперы (оратории): «Потерянный рай», «Вавилонская башня», «Моисей», «Христос» и одна библейская сцена в 5 картинах — «Суламифь», 13 опер: «Дмитрий Донской или „Куликовская битва“ — 1849 г. (3 действия), „Хаджи Абрек“(1 действие), „Сибирские охотники“ (1 действие), „Фомка-дурачок“ (1 действие), „Демон“ (3 действия) — 1875 г., „Фераморс“ (3 действия), „Купец Калашников“ (3 действия) — 1880 г., „Дети степей“ (4 действия), „Маккавеи“ (3 действия) — 1875 г., „Нерон“ (4 действия) — 1877 г., „Попугай“ (1 действие), „У разбойников“ (1 действие), „Горюша“ (4 действия) — 1889 г., и балет „Виноградная лоза“. Многие оперы Р. давались за границей: „Моисей“ — в Праге в 1892 г., „Нерон“ — в Нью-Йорке, Гамбурге, Вене, Антверпене, „Демон“ — в Лейпциге, Лондоне, „Дети степей“ — в Праге, Дрездене, „Маккавеи“ — в Берлине, „Фераморс“ — в Дрездене, Вене, Берлине, Кенигсберге Данциге, „Христос“ — в Бремене (1895). В Западной Европе Р. пользовался таким же вниманием, если не большим, как и в России. На добрые дела Р. пожертвовал много десятков тысяч, с помощью своих благотворительных концертов. Для молодых композиторов и пианистов он устраивал через каждые пять лет конкурсы в разных музыкальных центрах Европы, на проценты с капитала, предназначенного им для этой цели. Первый конкурс был в СПб., под председательством Р., в 1890 г., второй — в Берлине, в 1895 г. Педагогическая деятельность не была любимым занятием Р.; тем не менее, из его школы вышли Кросс, Терминская, Познанская, Якимовская, Кашперова, Голлидэй. Как дирижер, Р. был глубоким истолкователем исполняемых им авторов и, в первые годы существования концертов русского музыкального общества, пропагандистом всего прекрасного в музыке. Главные литературные труды Р.: „Русское искусство“ („Век“, 1861), автобиография, изданная М. И. Семевским в 1889 г. и переведенная на немецкий язык („Anton Rubinstein’s Erinnerungen“, Лейпциг, 1893) и „Музыка и ее представители“ (1891; переведен на многие иностранные языки).
См. „А. Г. Р.“, биографический очерк и музыкальные лекции С. Кавос-Дехтяревой (СПб., 1895); „Антон Григорьевич Р.“ (заметки к его биографии доктора М. Б. Р—га., СПб., 1889; там же, 2 издание), „Антон Григорьевич Р.“ (в воспоминаниях Лароша, 1889, ib.); Emil Naumann, „Illustrirte Musikgeschichte“ (Б. и Штутгарт); В. С. Баскин, „Русские композиторы. А. Г. Р.“ (М., 1886); К. Галлер, в №№ 721, 722, 723 „Всемирной Иллюстрации“ за 1882 г.; Albert Wolff, „La Gloriole“ („Mémoires d’un parisien“, П., 1888); „Предстоящий 50-летний юбилей артистической деятельности А. Г. Р.“ („Царь Колокол“); „К 50-летнему юбилею А. Г. Р.“, Don Mequez (Одесса, 1889); „А. Г. Р.“ (биографический очерк Н. М. Лиссовского, „Музыкальный Календарь-Альманах“, СПб., 1890); Riemen, „Opera-Handbuch“ (Лейпциг, 1884); Zabel, „Anton Rubinstein. Ein Künsterleben“ (Лейпциг, 1891); „Anton Rubinstein“, в английском журнале „Review of Reviews“ (№ 15, декабрь 1894, Л.); „А. Г. Р.“, статья В. С. Баскина („Наблюдатель“, март, 1895); М. А. Давидова, „Воспоминания об А. Г. Р.“ (СПб., 1899).