Ростов-Великий — уездный город Ярославской губернии, станция железной дороги. Расположен на низменной, сырой местности при Ростовском озере (см.); имеет в окружности около 10 верст. Зданий 2500, из них деревянных 1300. 22 приходские церкви, 5 монастырей. Жителей 14342. Духовное училище, женская прогимназия, художественно-ремесленная школа, 3 начальных и 1 церковно-приходская школа. Городской общественный банк (баланс за 1898 г. 320980 руб.). 4 богадельни (со 157 призреваемыми). В ведении городской думы имеется «благотворительный капитал» в 83605 руб., из процентов с которого выдаются пособия бедным жителям. Благотворительное общество при земской больнице (капитал 10459 руб.). Фабрик и заводов 21, сумма производства 866000 руб., рабочих 996. Главные фабрики — льнопрядильная и бумагопрядильная (обороты свыше 500 тыс. руб.). Торговых документов в 1895 г. выдано: гильдейских 144, на мелочной торг 2460. Ростовская ярмарка в давние годы славилась своею торговлей, имела оборотов на 10 млн. руб., но с проведением железных дорог ее значение постепенно падало; оборот 1895 г. — 1550000 руб. Больница 1 (на 40 кроватей), врачей 5, фельдшеров 5, повивальных бабок 5. Городские доходы за 1896 г. 83595 руб., расходы 82911 руб., в том числе содержание общественного управления 7918 руб., на городские общественные здания 3078 руб., на учебные заведения 9405 руб., на содержание и устройство мостовых 3022 руб., на освещение 1880 руб. До 1885 г. ростовцы пили воду из загрязненного и обмелевшего озера. В 1885 г. владелец фабрики провел для своей бумагопрядильни чистую воду за 10 верст от города, из реки Которости, и предоставил жителям города пользоваться этим водопроводом. Жители окраин пользуются водой из прудов; колодезная вода имеет солоноватый вкус и неприятный запах. Главные занятия жителей — торговля и ремесла портняжное, скорняжное, сапожное, кузнечное; в особенности Р. славится выделкой финифтяных образков, которые расходятся по всей России.
Главная достопримечательность города — древний кремль. Занимая середину города, он стоит на небольшой возвышенности и окружен двойным земляным валом, в окружности до 2½ верст; построен при царе Михаиле Федоровиче. Главная святыня кремля — Успенский собор, построенный в 1214 г. князем Константином Всеволодовичем. Местами уцелели древние фрески, но вообще живопись принадлежит концу XVIII в. В соборе мощи ростовских святителей Леонтия, Исаии, Игнатия и Федора; много древних икон; ризница не богата, так как главные ее драгоценности разграблены в Смутное время. Звон соборных колоколов имеет три древних настроя: ионинский, акимовский и егорьевский или дашковский. Кремль окружен высокой стеной, с бойницами и 10 огромными башнями. В нем, кроме собора, 5 древних церквей. Замечательна «Белая палата», по своей постройке сходная с московской Грановитой палатой. При построении (1670) она предназначалась для «пришествия Государева»; св. Димитрий Ростовский принимал здесь Петра Великого. С восстановлением, в 1883 г., Белой палаты в ее первоначальном виде в ней устроен музей церковных древностей, где собрано множество замечательных предметов. Соединенные с Белой палатой «Княжии терема» построены в XV в. и служили помещением ростовских князей. Впоследствии в них жил митрополичий штат, а затем помещалось духовное училище. Терема представляют собою несколько тесных, мрачных комнат, с небольшими окнами и заостренными сводчатыми потолками; между комнатами узкие проходы и темные лестницы. Теперь в теремах помещаются древности, не принадлежащие к церковным предметам. Большая часть кремлевских зданий сохранена от дальнейшего разрушения и реставрирована; в запущенном виде, искаженная переделками остается только «Водяная башня», с примыкающими к ней жилыми помещениями, в которых жил ростовский митрополит Филарет, родоначальник дома Романовых. Монастырь Авраамиев основан преподобным Авраамием в XI в.; здесь почивают мощи основателя. Петровский монастырь основан в XIII в. св. Петром, царевичем ордынским, Спасо-Иаковлевский Дмитриев — в конце XIV в. ростовским епископом Иаковом; в нем мощи св. Иакова и св. Димитрия Ростовского. Основание Спас-Песковского Княгининского монастыря относят к XIII в. Рождественский женский и Троицко-Варницкий мужской монастыри основаны в XIV и XV столетиях. Недалеко от последнего слободка Варницкая, где жил боярин Кирилл, отец преподобного Сергия Радонежского. В ростовских монастырях много древних икон, облачений и священных предметов. Святыни ростовского кремля, монастырей и древних церквей ежегодно привлекают множество богомольцев и туристов.
Начало Ростовской епархии относится ко времени Владимира св. Первым епископом ее был Феодор. В 1390 г. в Р. учреждена архиепископская, в 1587 г. — митрополичья кафедра. В 1780 г. архиепископская кафедра, восстановленная после уничтожения патриаршества, переведена в Ярославль. См. гр. М. Толстой, «Древние святыни Ростова Великого» (М., 1847); «Летописный обзор достопамятных событий Ростовской области» («Ярославские Епархиальные Ведомости», 1868, № 9 и сл.); «Исторические сведения о городе Ростове Ярославской губернии» (ib., 1869, № 20 и сл.).
Ростовский уезд занимает южную и отчасти юго-восточную окраины Ярославской губернии. 3744,3 кв. версты или 395583 десятины. Поверхность уезда не одинакова: в середине значительная котловина, более 30 верст в поперечнике, более низменная часть которой занята озером Ростовским (Неро или Каово) и прорезана многими реками и речками; наиболее значительные из них: Которость (174 версты), Лахость, Устье, Мокза, Сара и Нерль. Названная котловина окаймлена грядой возвышенностей. Наиболее возвышенная точка — 800 футов над поверхностью озера — лежит в Ярославском уезде, близ погоста Благовещенского. Во многих местах уезда встречаются отдельные невысокие холмы и даже цепи холмов, из которых одна тянется от заштатного города Петровска (см.) на запад и затем в глубь Угличского уезда. Все холмы и гряды заключают в себе песок и гравий, а в иных местах и валуны диорита. По течению Которости встречаются изредка белемниты, хотя валуны здесь отсутствуют. Берега реки Сары обнажают глинистые пески желтого цвета; невдалеке показывается нетолстый слой торфяника, лежащего в песке. Близ села Сабурова ежегодно во время половодья вымываются куски ископаемого черного дуба, а иногда и кости мамонта. В обнажениях на реке Саре можно различить: растительный слой и очень крепкую глину; мягкий желтый песок; красный крупнозернистый песчаник, переходящий в конгломерат из небольших камешков, окрашенных в темно-красный цвет; наконец, серую, песчанистую глину, образующую нижний уступ. Вблизи Ростова, около Варницкого монастыря, существовал когда-то солеваренный завод, на что указывает название монастыря и сохранившиеся до сих пор следы построек, 2 соленых ключа и соляная вода в колодце села. По берегам озера Неро, в ложбине и по скатам ближайших возвышенностей, тянется полоса чернозема, вернее — темной иловатой почвы, постоянно переходящей в так называемую серую землю. Лучшего качества такой чернозем залегает на пространстве 5—10 верст вокруг озера. По течению рек Которости и Устья встречается много поемных лугов; местами встречается глинистая почва, большая же часть уезда, как и вообще в Ярославской губернии, имеет суглинистую почву. Озера: Ростовское или Неро (см. соотв. статью) и небольшие: Осоевские, Рюмниково и Годеновские (близ заштатного города Петровска), Карашское, Чашницкое и Дмитриевское — вдоль Петровско-юрьевского торгового тракта; Монастырское и Вепрь — на юге уезда и Агинское — на юго-западе (близ погоста Благовещенского); все эти озера (исключая Неро) от 2 до 4 верст в окружности, а некоторые соединены между собой протоками. Болот много; наибольшее — Сахотское, близ группы Годеновских и Осоевских озер, длиной до 12 верст. К северу от озера Неро тянутся обширные Шалковы или Дрянные болота. Все они кочковаты, местами поросли мелким березняком, покрыты мхом и представляют несомненные следы торфяных залежей. Близ заштатного города Петровска находится источник («Святой колодезь»), почитаемый целебным; есть еще минеральные источники близ сел Пречистого и Воржи. В болотах обнаружено присутствие железной руды. По угодьям, площадь уезда (исключая озера) распределяется так: пахотной земли 113820 десятин, сенокосной и пастбищной — 88280, лесной — 87155, остальной удобной 14153 и неудобной — 27122 десятины, всего 330530 десятин. Леса было прежде много, но вследствие вырубок количество его быстро уменьшается. Лес преимущественно смешанный — сосна и ель, с примесью березы и осины; изредка встречаются липа, ясень, клен, вяз, дуб; в старину существовали большие дубовые рощи, от которых не осталось и следа.
Жителей 149616 (мужчин 65748 и женщин 83868). С северо-востока на юго-запад уезд пересекается Московско-Ярославской железной дорогой, почти параллельно которой идет шоссе; другие (земские) тракты представляют немаловажные торговые пути. Хорошим путем для сообщения Ростова с прибрежными селами является озеро Неро. Почтово-телеграфные учреждения в городе Ростове, Борисоглебских слободах, городе Петровске и в селах Макарове, Ильинском-Хованском, Караше и Поречье. Селений 756, крестьянских дворов 23359, безземельных 1036. Земель частновладельческих 89972, казенных и удельных 28329, остальных учреждений 9255 десятин; крестьянских надельных 202974 десятины. 47% частновладельческих земель принадлежит 103 дворянам, 32% — крестьянам, 21% — другим владельцам. Православных церквей 158, монастырей 5. Начальных школ 72 (в 1897 г. обучалось 4966 мальчиков и 2355 девочек); процентное отношение учащихся мальчиков к общему числу детей школьного возраста 90,6%, девочек — 42,6%. Земских врачей 2, фельдшеров 10, повивальных бабок 3, больниц (фабричных) 2. Главные занятия крестьян — земледелие, огородничество, садоводство, скотоводство. Высший крестьянский надел — 3,5 десятины. Недостаточность надела, особенно в приозерных местностях, обуславливает в значительной степени развитие огородничества, а также распространение промыслов и отчасти отход на сторону. Ростовские огородники известны по всей России. В селениях близ озер в значительных размерах разводят цикорий, зеленый горошек, лук, аптекарские травы (мяту, шалфей и др.); многие крестьяне занимаются разведением семян репного, капустного, свекольного и пр. В окрестностях сел Шульца и Шурское разводят яблоки, малину, смородину, крыжовник и вишни. Льна высевается в Р. уезде до 6 тыс. пудов; полотно и новина домашнего изделия идут на продажу. В некоторых селениях откармливают кур и петухов на продажу в Москву (Приимковская волость). Озера и реки богаты рыбой; рыболовство развито. Домашними промыслами занято до 1600 домохозяев. Промышленных заведений 1331, с производством на 1357044 руб. и 3131 рабочим. Картофельно-паточных заводов 810. По сумме производства первое место занимает бумагопрядильня в Ростове, затем 94 мельницы и 1 суконная фабрика. На сторонние заработки уходит до 18000 человек или 12,3% всего населения (более всего: торговцев — 5060 человек, ремесленников — 1334 человека, фабричных рабочих — 776, нанимающихся в личное услужение — 2118, занимающихся сельскохозяйственными и огородными работами — 7689). Местная торговля очень оживленная. В девяти пунктах уезда еженедельные базары. Ярмарок, в 4 пунктах, 6. Земские доходы за 1896 г. 110146 руб., расходы 116867 руб., в том числе на содержание управы 6441 руб., медицинскую часть 25600 руб., общественное призрение 1994 руб., народное образование 21930 руб. Крестьянские платежи за 1896 г. 434359 руб. (на 1 десятину 2,25 руб., на один двор 18,88 руб.). Недоимок к 1 января 1897 г. 17730 руб. Волостные расходы (1894) 49407 руб., расходы сельских обществ 173697 руб. Продовольственных капиталов налицо к 1 января 1897 г. 54287 руб., в ссудах и недоимках 8996 руб. В хлебозапасных магазинах 47610 четвертей озимого хлеба и 23995 четвертей ярового. Кроме уездного города Ростова, наиболее значительные населенные пункты: заштатный город Петровск, Борисоглебские слободы и села Вощажниково и Ильинское (Хованское).
См. А. А. Титов: «Ростов Великий и его святыни» (СПб., 1895); его же, «Р. уезд» (М., 1885); «Памятные книги Ярославской губ.» (1862 и 1897); «Обзор Ярославской губ.» (1892—96); «Труды ярославского губернского статистического комитета», вып. IV и VII.