Рожа (erysipelas) — острая заразная болезнь, выражающаяся местными и общими явлениями. Местные изменения состоят в красноте, припухлости и болезненности известного участка кожи; характерно для Р., в отличие от других сходных воспалений кожи, то, что край этой красноты резко ограничен от соседней здоровой кожи. При надавливании пальцем краснота на время исчезает, заменяясь желтоватым пятном. Общие симптомы обнаруживаются ознобом, иногда рвотой вначале и более или менее высокой температурой во все время болезни. Р. обыкновенно развивается у хирургических больных, т. е. при наличности раны, но иногда, в особенности это относится к Р. лица и головы, она исходит из едва заметной царапины, укола, которые ко времени появления красноты могли уже зажить. Краснота распространяется, начиная от края кожного дефекта, иногда захватывая большие районы (блуждающая Р.), но кайма всегда остается резко ограниченной, то округленной, то зазубренной. Р. лица и головы обыкновенно не распространяется на туловище, но если переходит, то всегда по задней поверхности шеи, передняя же область шеи и подбородок остаются пощаженными. Температура иногда в первый же день достигает 41° Ц.; через несколько дней с побледнением кожи она спадает иногда быстро, а иногда постепенно; затем кожа шелушится и принимает нормальный вид. У истощенных или старых субъектов Р. может тянуться неделями, то проходя, то снова вспыхивая. Обыкновенно болезнь протекает благоприятно, но бывают и тяжелые случаи, кончающиеся смертью вследствие интенсивных общих явлений (высокая температура, бред, упадок сердечной деятельности) или вследствие истощения при продолжительном течении, или вследствие осложнений, например при Р. головы может присоединиться воспаление мозговых оболочек, при Р. живота — воспаление брюшины, при Р. груди — воспаление плевры и проч.; иногда Р. осложняется образованием гнойников и даже гноекровием. Замечательно, что Р., в противоположность другим инфекционным болезням и наравне с ревматизмом, не только не предохраняет от рецидивов (не дает иммунитета), но даже оставляет повышенное предрасположение к новому заболеванию. Есть лица, которые каждую весну или осень получают Р. головы (привычная Р.).
Происхождением своим эта болезнь обязана проникновению через рану особого микроорганизма, который был найден Фелейзеном (Streptococcus erysipelatus); этот кокк массами, в виде цепочек, лежит в лимфатических щелях и сосудах пораженного участка. Р. прилипчива (контагиозна), и потому рожистые больные должны быть изолированы, в особенности от лиц, имеющих раны или изъязвления; помещение должно быть дезинфицировано после рожистого заболевания. Насколько важна профилактика, видно из того, что раньше Р. представляла повальную, трудноискоренимую болезнь в госпиталях, а со времени введения Листеровского метода ухода за ранами (антисептика), большей чистоты и строгой изоляции Р. стала весьма редким явлением в хирургических отделениях. Интересно, что Р. иногда оказывает как будто целебное действие на другие болезненные процессы. Это еще заметили в XVII столетии французские врачи по отношению к сифилису, волчанке и злокачественным новообразованиям и наименовали эту форму erysipèle médicale или salutaire. Когда же Фелейзен получил искусственную разводку рожистых кокков, то стали нарочно делать прививки Р. с целью лечения рака, саркомы, но результаты до сих пор мало ободряющие. Лечение при Р. лица и головы установилось в настоящее время более выжидательное; для остановки процесса на других частях тела прибегают и к более энергическим мерам, как насечки с последовательным втиранием растворов сулемы и проч. Иногда можно задержать распространение Р., если окружить больную часть на некотором расстоянии от края красноты полосками липкого пластыря.