Рога — костные, покрытые шерстью или роговым слоем, или обнаженные придатки черепа. Встречаются, главным образом, у млекопитающих, хотя вероятно, что они имелись и у некоторых ископаемых гадов. Так, недавно найденная в Шотландии ископаемая форма (Elginia mirabilis) имела череп, снабженный несколькими парами костных выступов. Точно также некоторые ископаемые Dinosauria имели боковые костные выступы, а иногда и непарные на носовых костях. Весьма может быть, что на этих выступах роговой слой кожи получал усиленное развитие и таким образом получалось полное подобие Р. Наклонность к образованию Р. у гадов, ближайших предков млекопитающих, уже интересна потому, что она объясняет нам уродливое появление Р. у лошадей и других млекопитающих, которые не только лишены сами этих органов, но и у ближайших предков коих мы не можем предполагать их существование. Р. у лошади, например, отнюдь не могут считаться возвратом к предкам, так как хорошо известные теперь предки ее не имели Р. Но эта аномалия станет отчасти понятной, если вспомнить, что отдаленнейшие предки всех млекопитающих — гады — имели уже наклонность к выработке Р. и что эта наклонность может быть присущей всем млекопитающим.
Наиболее простую форму Р. ныне представляют жирафы, у которых Р., свойственные обоим полам, представляют костные придатки черепа, покрытые кожей и шерстью. Р. эти не сменяются. Р. оленей отличаются от Р. жирафов следующими особенностями: они ежегодно спадают и заменяются новыми, причем число ветвей год от году увеличивается; они покрыты кожей и шерстью только в начале, покуда они мягкие, наполнены кровью; а потом, когда образующее их костное вещество затвердевает, пропитывается известью, то кожа отмирает и спадает, а кость обнажается; наконец, за исключением только северного оленя (Rangifer tarandus), y которого Р. снабжены и самцы и самки, у оленей Р. свойственны лишь самцам. Как у оленей, так и у жирафов Р. образуются за счет подкожной соединительной ткани и потом прирастают к бугоркам на черепе. Появляются Р. на первом году жизни, но только с третьего года они получают добавочную ветвь (фиг. 1).
Иногда Р. так и остаются лишь с одной ветвью (индийский Cervulus или оленек), но чаще всего число ветвей увеличивается и Р. превращаются в громадные, достигающие иногда весом 2 пудов и более, придатки. Самая нижняя ветвь, направляющаяся вперед и как бы служащая защитой глазам, называется глазной, но иногда, как например у косули (Cervus capreolus), глазные ветви могут отсутствовать. Самая форма оленьих Р. весьма разнообразна, но можно отметить два главных типа: в одном случае, как например у благородного оленя (Cervus elaphus), марала (С. maral) и др., стволы и ветви Р. в разрезе круглые (фиг. 1); в другом случае Р. расширяются лопатообразно или только по верхушке, как например у северного оленя (фиг. 2), или большом протяжении, как у лани (Dama vulgaris, фиг. 3) или у лося (Alces palmatus, фиг. 4).
Р. марала, или сибирского оленя, будучи срезаны весной, покуда они мягкие, и особым образом высушены, ценятся китайцами, как лекарственное средство (возбуждающее). Рога эти носят название панты и продаются, смотря по весу, иногда очень дорого. Вот почему возникла целая отрасль — мараловодство. Местные жители содержат маралов в неволе и весной срезают самцам рога на продажу.
Рога семейства антилоп, быков и овец, в отличие от рогов оленей, не сменяются; свойственны по большей части обоим полам, хотя у антилоп нередко одним самцам; сверху кожа их покрыта сильно развитым роговым чехлом; в большинстве случаев они не ветвятся. У антилоп Р. плотные, а у быков и овец — в основании костного стержня Р. продолжается лобная пазуха, т. е. полость, заключенная в лобной кости многих млекопитающих. Поэтому семейства быков (Bovidae) и овец (Ovidae) называются полорогими (Cavicornia). Р. описываемого типа развиваются или как отростки лобных костей, или иногда из особого окостенения (os cornu), потом прирастающего к черепу. Их роговой слой, подобно роговому слою кожи, медленно отслаивается и возобновляется, причем, вследствие неравномерности этого процесса, при основании Р. иногда образуются кольцевые утолщения, позволяющие судить о возрасте животного. Только у двух антилоп, а именно у американской антилопы (Antilocapra americana, фиг. 5), Р. которой снабжены маленькой придаточной веткой спереди, да еще у среднеазиатской сайги (Saiga tatarica) роговой чехол Р. подвергается периодическому ежегодному спаданию и замене, т. е. линьке.
Кроме вышеупомянутой антилопы, Р. описываемого типа обыкновенно лишены боковых ветвей, но форма их весьма разнообразна. Они могут быть прямые (например, у Oryx beisa, фиг. 6), или быть свернуты спиралью (например Antilope cervicapra) и т. п.
Р. семейства овец, куда относятся овцы и козы, загнутые назад и в стороны, при основании сжатые с боков или спереди назад, кольчатые, в разрезе угловатые, причем рога сжатые с боков, загнутые назад, с сильно развитыми кольчатыми возвышениями характерны для коз (Capra, фиг. 8), а сжатые спереди назад, загнутые спиралью назад и наружу, со слабыми кольчатыми возвышениями характерны для овец (Ovis, фиг. 7). У быков (семейство Bovidae) Р. гладкие, по крайней мере у верхушки, и загнуты кнаружи. Роговой слой Р. этого типа идет на многочисленные роговые изделия.
Обыкновенно Р. являются парными, если оставить в стороне вышеупомянутых Dinosauria, и обыкновенно бывает одна пара Р., но у юго-азиатского рода Tetraceros (с единственным видом Т. quadricornis) y самца за двумя короткими передними Р., помещенными над самыми глазами, сидят еще два более длинных Р., а самки этого вида — безроги. В виде аномалии четыре Р. наблюдаются у коровы и у овец. У ископаемого копытного, Dinoceras, были, по-видимому, четыре Р., сидевших на костяных буграх, 2 были на челюстных, а 2 — на лобных костях. Переходя теперь к различного рода аномалиям, кроме уже указанного появления Р., у животных, их не имеющих, отметим появление у рогатых видов безрогих особей, которые иногда, по-видимому, могли дать начало безрогим породам. Так, по словам Азара, парагвайские безрогие породы произошли от безрогого быка, родившегося в 1770 г., а в более позднее время, по мнению известного зоотехника Корневена, таким же путем произошла безрогая бельгийская порода коров Angus. Случается иногда, что основание Р. не окостеневает и тогда Р. является подвижным. Геринг видел подобную корову в Индии. Корневен описал случай, когда Р. быка был снабжен громадным набуханием в виде грушевидной массы. Наконец, Р. могут появляться в виде аномалии не на голове, а на других частях тела. Так, у одного быка Лесбр описал рог, сидевший на шее, имевший такие же кольцевые бороздки, появляющиеся вместе с возрастом, как и нормальные Р., но внутренняя полость была выполнена соединительной тканью, а не костным веществом, как в нормальных Р. Кроме того, встречаются рогообразные наросты, состоящие только из одного рогового вещества, без участия кости или соединительной ткани. Такие наросты наблюдались у млекопитающих и даже у птиц и к этому типу должны быть отнесены Р., встречающиеся у человека. Они наблюдались на волосатой части головы, на лбу, висках, ушной раковине, руках, мужских половых частях (scrotum, glans и praeputium). Иногда они подвижны, иногда плотно прирастают к надкостнице рядом лежащей кости. Форма и величина их различна: то конические, то согнутые дугой, то спирально развитые; поверхность их покрыта, по большей части, выступами и поперечными бороздками. Длина достигает 8, 10, 12 и более сантиметров. Состоят они из массы ороговелых клеток буроватого цвета (см. Роговой слой кожи).
Ср. Полежаев и Шимкевич, «Курс зоологии позвоночных» (вып. 3); Gegenbaur, «Vergleich. Anatomie der Wirbeltiere» (Лейпциг, 1898); Guinard, «Précis de Tératologie» (П., 1893).