Публиканы (publicani) — в римской финансовой системе лица, бравшие на откуп у государства его имущество — publicum (земли — ager, пастбища — scripturae, рудники — metalla, соляные варницы — salinae), а также государственные доходы (налоги — vectigalia, пошлины — portoria) и общественные подряды (на постройки) и поставки (например, хлеба). Они составляли особый класс внутри всаднического сословия, которое занималось преимущественно торговыми и финансовыми спекуляциями как в столице, так и в провинциях. Для принятия откупов и подрядов богатые граждане (преимущественно из всадников) соединялись в своего рода акционерные компании (societates publicanorum или vectigalium) и вели дела обществом под руководством главного предпринимателя (manceps). Отдача на откуп или с подряда происходила на форуме по контрактам (tabulae censoriae), в которых магистраты, руководившие торгами, выставляли условия (leges censoriae) сроком обыкновенно на люстр. Торги совершал цензор, который должен был составлять смету, откуда самые контракты и условия называются censoriae. Взимание сборов и аренды присуждалось той компании, которая давала больше всего (summis pretiis), подряды — той, которая запрашивала меньше всего (infimis pretiis). Общество, получившее аренду или подряд, должно было уплатить казне в первом случае или получить от казны во втором случае установленную в контракте сумму, и затем вести дело за свой страх. Если компания, уплатив сумму, выручала меньше, или, получив сумму, затрачивала больше, это был ее убыток; но, на самом деле, всегда было наоборот. При таком порядке государство сберегало расходы по управлению и устраняло сложный вопрос по эксплуатации своего имущества, взиманию доходов и исполнению подрядов. Вся тягота системы ложилась на население и особенно на провинции, в которых, главным образом, господствовала откупная система. Главный предприниматель компании (manceps) был представителем ее при совершении сделок, соблюдал ее интересы, давал залог, одним словом был ответственным лицом. Ближайшее руководство делом принадлежало ежегодно сменяемому директору компании (magister societatis), а в провинциях — промагистру. В качестве помощников, при откупщиках состоял многочисленный персонал мелких чиновников из несвободнорожденных. Vectigalia (decumae, scripturae) и portoria в одной провинции отдавались оптом одной компании, или же portoria соединялись со scripturae. Смотря по роду откупов, образовывались особые категории откупщиков. Decumani (особенно в Сицилии и Азии) собирали так называемую десятину (decuma) от продуктов посева. Обыкновенно дело устраивалось таким образом, что откупщик, не дожидаясь времени сбора хлеба и плодов, оценивал, примерно, имеющий быть сбор на основании средних данных за прошлые годы и количества посева, и затем взимал деньгами требуемую десятину. Pecuarii или scriptuarii собирали аренду за пользование государственными пастбищами; portoriorum conductores взимали пошлины за провозные товары или акциз; socii salarii и publicani metallorum собирали аренду — первые за производство соли, вторые за обработку рудников. Принимая на откуп земли, П. не были possessores или pastores; они лишь собирали аренду по поручению государства, которое не заключало сделок с действительными арендаторами. Во всех случаях сбора пошлин и налогов П. старались только о том, как бы выручить не только уплаченную за откуп сумму, но и барыш; вследствие этого они прибегали к притеснениям и незаконным мерам, находя обыкновенно поддержку в лице наместников. С расширением римской территории, расширились и финансовые операции сословия, доведшие провинцию до того плачевного состояния, в котором она находилась накануне принципата. Печальное положение провинций прекрасно обрисовано Цицероном в его речах, особенно в сказанных по делу Верреса. Вследствие такого положения дел создался могущественный класс капиталистов, имевший громадное политическое значение со времени Гракхов, при которых из этого класса выделилось особое сословие всадников. Особенно велико влияние П. было в судебной сфере в период от 123 до 81 гг.; наполняя собой списки присяжных, они оправдывали наместников, обвинявшихся в вымогательстве (repetundarum), так как наместники были главными пособниками П. в финансовых операциях последних. В I в. до Р. Х. всадники сыграли видную политическую роль в борьбе с сенатской партией; не раз их вмешательство влекло за собой важные акты политической жизни (например, Манилиев закон). В эпоху империи деятельность П. значительно сократилась, так как система откупов была заменена сбором податей непосредственно через магистратов. За П. были сохранены лишь откупы по аренде пастбищ, горных мест (saltus), соляного промысла и рудников, а также по пошлинам, да и то деятельность их подлежала императорскому контролю: для провинций настали лучшие времена. Императоры не раз издавали эдикты, направленные против беззаконий, допускаемых П.; так, например, за незаконное взыскание полагался двойной против взысканной суммы штраф, а за применение насилия — четверной (Dig. 39, 4, 9, 15). См. Откуп.
Ср. Salkowski, «De jure societatis praecipue publicanorum» (Кенигсберг, 1859); Cohn, «De natura societatum juris Romani quae vocantur publicae» (Б., 1870); Xenopulos, «De societatum publicanorum Romanorum historia ac natura juridiciali» (Б., 1871); Belot, «Histoire des chevaliers Romains» (П., 1873, II, стр. 162—181); Ledrain, «Des publicains et des sociétés vectigalium» (П., 1876); Dietrich, «Beiträge zur Kenntniss des römischen Staatspächtersystems» (1877); Hahn, «De censorum locationibus» (1879); Marquardt, «Römische Staatsverwaltung» (I т., Б., 1885; «Handbuch der Römischen Altertümer» von Mommsen und Marquardt, IV т.); Dietrich, «Die rechtlichen Grundlagen d. Genossenschaften d. römischen Staatspächter. I. Die rechtliche Natur der societas publicanorum» (1889); И. M. Гревс, «Очерки из истории римского землевладения» («Ж. М. Н. Пр.», 1896, № 2); Ivanoff, «De soicetatibus vectigalium publicorum populi Romani» (Б., 1896); Smith, «Dictionary of Greek and Roman antiquities» (Л., 1891, II т., 520—523); H. Schiller, «Die Römischen Staatsaltertümer» (Мюнхен, 1893, стр. 200, 204, в «Handbuch der Klassischen Altertumswissenschaft» von Iwan Müller, IV т., 2 отд.).