Прямокишечные (Rhabdocoela) — составляют один из подотрядов отряда ресничных червей или турбелларий (Turbellaria), который принадлежит к классу (а по мнению некоторых — к подтипу) плоских червей или Platodes. К П. принадлежат наиболее просто организованные черви, микроскопической величины, похожие по наружному виду на инфузорий. Их тело цилиндрической или веретенообразной формы и лишь у некоторых представителей сплющено в спинно-брюшном направлении. Снаружи оно сплошь покрыто мерцательными ресничками, служащими для передвижения и привлечения добычи. Среди ресничек различают еще более длинные и толстые жгутики, совершающие по временам бичеобразное движение; эти жгутики бывают рассеяны или неправильно по всему телу, или собраны пучком на переднем конце тела. Под мерцательным эпителием залегают пигментные клетки (обуславливающие окраску тела), одноклетные железки, рабдиты и стрекательные (крапивные) капсулы. Мускулатура, отделенная у некоторых П. от эпителия так называемой базальной перепонкой, слаборазвита и образует так называемый кожно-мускульный мешок, состоящий из нескольких слоев мышц: кольцевых, продольных и диагонально-перекрещивающихся. Внутренняя полость заполнена крупными, паренхиматозными клетками, мезодермального происхождения, среди которых встречаются небольшие пустоты, а также залегают тяжи мышц, направляющиеся от спинной к брюшной стороне тела. Ротовое отверстие помещается на брюшной стороне в переднем конце, посреди или в задней половине тела. Оно ведет в кишечник, в котором различают прямую, шаровидную, бочонкообразную или складчатую глотку (эктодермального происхождения) и среднюю кишку (энтодермального происхождения), имеющую вид прямого, неразветвленного мешка (отличительный признак П.). Порошицы и задней кишки нет. У некоторых П., а именно Acoela, нет обособленного кишечника и даже у некоторых нет и глотки, а лишь одно ротовое отверстие, имеющее вид простой щели в коже. Это явление, однако, не первичное, а регрессивное; питание совершается в таком случае так называемыми звездчатыми клетками, лежащими среди паренхиматозных клеток внутри тела. Нервная система состоит из так называемого головного мозга или одной пары ганглиев, лежащих в переднем конце тела, двух продольных разветвляющихся брюшных стволов, направляющихся к заднему концу тела и соединенных у большинства П. несколькими поперечными комиссурами, и нескольких нервных ветвей, направляющихся к органам чувств, т. е. к переднему концу тела. Из органов чувств встречаются: глаза, в виде двух или четырех пигментных пятнышек, снабженных у некоторых еще особым светопреломляющим тельцем и расположенных непосредственно на головных ганглиях; органы слуха, в виде небольшого шаровидного пузырька, прилегающего к головному мозгу, и наполненного жидкостью, в которой плавает так называемый отолит, состоящий из углекислой извести; органы осязания имеют вид щупальцев, а у некоторых П. (семейства Proboscidea) небольшого хоботка, помещающегося на переднем конце тела и по произволу втягиваемого внутрь и выпячиваемого наружу; органы обоняния состоят из двух пар ямок, густо покрытых мерцательными ресничками и лежащих по бокам тела на уровне головных ганглий, от которых к ним направляются нервные веточки. Органов дыхания и кровообращения нет. Выделительная система устроена по типу протонефридий (см. Плоские черви, выделительная система), и отсутствуют только у группы Acoela. Выводные стволы (два) открываются наружу или двумя отверстиями сбоку, или в заднем конце тела, или же одним отверстием на заднем полюсе; некоторые П. имеют всего один выделительный ствол, открывающийся на заднем конце тела. Все П. за исключением двух родов (Microstomum и Stenostomum), гермафродиты, причем мужские половые продукты развиваются обыкновенно ранее женских — явление, называемое протоандрическим гермафродитизмом. Женские половые органы состоят из одного или двух яичников и у некоторых П. еще из одного или двух желточников (приготовляющих питательный материал для яиц); от них отходят выводные протоки, направляющиеся к совокупительным органам, в которых мы различаем влагалище, а у некоторых еще матку и скорлуповую железу. Мужские половые органы состоят из нескольких фолликулярных или двух больших семенников, от которых отходят семяпроводы, открывающиеся порознь или общим каналом (семяизвергательный канал) в совокупительный орган — penis или cirrus, выпячиваемый наружу. Выводные протоки, как мужские, так и женские, отсутствуют у Acoela и Alloiocoela, y которых половые продукты (семенчатки и яйца) пробираются через паренхиматозные клетки к совокупительным органам. Половые отверстия (у большинства П. имеется одно общее наружное отверстие) помещаются вблизи друг друга (обыкновенно женское впереди мужского) на брюшной стороне тела. Помимо полового размножения у П. очень распространено бесполое размножение, которое у некоторых представителей является исключительным в течение весны и лета и происходит путем поперечного деления, соединенного с почкованием. Так, у семейства Microstomidae в задней части тела отдельного неделимого образуется двойная поперечная перегородка между наружным покровом тела и кишечником, причем непосредственно позади перегородок закладываются характерные для головы органы: глотка и нервные ганглии с комиссурами. Перегородки расходятся, и между ними тело вместе с кишечником перетягивается кольцеобразно. В это время задняя часть тела вырастает в длину, пока не достигнет длины переднего отдела; в задней части каждой половины образуются вновь перегородки, а позади них вновь закладываются новые глотки и нервные ганглии, так что получаются четыре особи. Аналогичный процесс повторяется еще два раза, пока не получится 16-ти частей, то есть цепь, заключающая в себе 16 особей, которая наконец распадается на 16 неделимых. К осени такое бесполое размножение прекращается, и отдельные особи, вырабатывая в себе половые органы и продукты, размножаются половым путем.
П. разделяются на три группы: 1) Alloiocoela — почти исключительно морские формы со сплющенной формой тела и прямым, иногда снабженным мешковидными отростками кишечником. Паренхиматозные клетки резко отграничены от кишечника. Глотка складчатая, семенники фолликулярные. Приближаются к ветвисто-кишечным (см.). Vorticeros. Monotus. 2) Rhabdocoela s. str. — пресноводные и морские формы с прямой трубчатой кишкой и простой, шаровидной или бочонкообразной глоткой. Среди паренхиматозных клеток — значительные наполненные жидкостью пустоты, род полости тела (первичной). Два семенника. Vortex. Microstomum. Mesostomum. 3) Acoela — исключительно морские формы, без обособленного кишечника и часто без глотки. Выделительной системы нет. Семенники фолликулярные; два яичника без желточников. Convoluta.
Cp. L. v. Graff, «Monographie der Turbellarien. I. Rhabdocoelidea» (Лейпциг, 1882).