Пружаны — уездный город Гродненской губернии, на реке Мухе. В XV в. на месте П. была деревня Добучин, принадлежавшая князьям Кобринским. Впоследствии Добучин или Пружаны принадлежали королеве Боне, затем Анне, тетке Сигизмунда-Августа. Последняя дала П. герб и магдебургское право. В 1644 г. здесь поселились евреи, которым Владислав IV дал разные привилегии. В 1796 г., после присоединения к России, Пружаны сделаны уездным городом Слонимской губернии, с 1797 г. Литовской и с 1801 г. Гродненской. По переписи 1897 г. жителей 7634 (3701 мужчина и 3933 женщины). По данным 1896 г. в П. мещане составляют 92% населения, которое по вероисповеданиям распределялось: православных 25,6%, католиков 6,2%, евреев 67,5% и др. исповеданий 0,7%. Церквей православных 2, костел, синагога и несколько еврейских молитвенных домов. Учебных заведений: уездное училище, 2-классное приходское и несколько еврейских школ. Больниц 6, из них 3 военного ведомства на 82 кровати. Фабрик и заводов 14 — все незначительные. Упрощенное общественное управление. Городских доходов в 1896 г. получено 6557 руб., которые все и были израсходованы.
Пружанский уезд — занимает 3659,4 кв. верст или 381187 десятин. Площадь уезда представляет из себя плоскую и маловозвышенную поверхность, склоняющуюся постепенно на юг. В восточной части самые возвышенные места у села Винина, где абсолютная высота достигает 508 футов и у Сощицы 552 фута. Часть уезда входит в состав так называемого пинского Полесья. Почва уезда в общем песчаная и каменистая, в западной части плодородный суглинок и болотный чернозем. В северо-восточной части уезда обширное болотистое плато, возвышающееся над уровнем моря до 750 футов; к югу плато понижается и примыкает к обширным и почти непроходимым болотам, тянущимся по границам Волковыского и Пружанского уездов и служащим водохранилищем и водоразделом всех главнейших речных систем Гродненской губернии: Неманской, Буго-Наревской и Припятской, т. е. отделяет балтийский бассейн от черноморского. Из более значительных рек в уезде протекают: Нарев, Лесна, Муховец — приток З. Буга, Ясольда — приток Днепра. Центральная группа болот губернии находится в северной части уезда и в южной части Волковыского уезда. Она занимает пространство около 600 кв. верст. Здесь болота: Надворское, Жалобачи, Черные-Лозы, Орлово, Сидоровщизна, Куты и др. Небольшие озера встречаются преимущественно в Беловежской пуще, занимающей почти всю северо-западную часть уезда и состоящую из двух дач — Беловежской и Свислочской, разделенных рекой Наревом. Общее пространство обеих дач 115144 десятины, из которых под лесами 96813 десятин. В пуще водятся зубры. Из растущих в пуще древесных пород первое место принадлежит сосне, ели, березе, осине, ольхе, затем дубу, грабу и ясеню (см. Беловежская пуща, т. V, стр. 208—211). В 1858 г. под лесами в П. уезде было до 150 тыс. десятин или 43% всей площади. Леса, кроме северной части, где находится Беловежская пуща, лежат на юге, в остальной части уезда лесов мало. В настоящее время леса значительно вырублены и если в уезде их еще много, то только потому, что большинство их принадлежит казне и уделу. Правильное лесное хозяйство ведется в Беловежской пуще. В этой пуще развито пчеловодство (липовый мед). Сады и огороды имеются почти во всех имениях и у многих крестьян, но они не имеют промыслового характера. Из удобных земель (кроме казенных и удельных) 82584 десятины принадлежали владельцам, 125941 десятина была у крестьян в наделе. Размер крестьянского надела на душу был 1,21 десятина. Площадь посева: у владельцев 16899 десятин и у крестьян 46255 десятин. В 1896 г. засеяно в уезде озимым хлебом 34113 десятин, яровым 24413 десятин и картофелем 9363 десятины. В среднем урожай озимых хлебов равен сам — 4,9, яровых — 3,4 и картофеля — 4,7. Хлебным сбором обложено 38147 душ и к 1897 г. налицо в магазинах было 43560 четвертей и в недоимках 201 четверть. Скота в 1896 г.: лошадей 13860, рогатого скота 50918, овец простых 45363 и тонкорунных 2525, свиней 31726 и коз и мулов 35. Жителей в 1897 г. считалось (исключая Пружаны) 132245; из них: мужчин 67191, женщин 65054. В 1896 г. население по вероисповеданиям распределялось: православных 79%, католиков 8%, евреев 12%, др. исповеданий 0,5%. Крестьяне составляют 63% уездного населения, войска — 7% и др. сословий (преимущественно мещан в местечках) 30%. Православных церквей в уезде 52, костелов 4. Населенных пунктов 548, в том числе 8 местечек: Картуз-Береза (4461 житель), Мальч (2004), Наревка (1281), Селец (2533), Шерешево (5474), Беловеж, Тевелли и Теляки. 8 почтово-телеграфных отделений. Больниц в уезде 8, на 77 кроватей, в том числе 2 (с 57 кроватями) принадлежат военному ведомству. В Беловежском удельном управлении школа, больница и врач. Аптек 3. Народных училищ 32, из них 1 лютеранское, 1 — 2-классное министерства народного просвещения и 2 женских; хедеров 23 со 198 учениками. При 29 училищах министерства народного просвещения устроены библиотеки для учащихся и взрослых крестьян. Церковно-приходских школ 6, школ грамоты — 81. Из кустарных промыслов в Сухопольской волости развито производство деревянной посуды и колес. Крестьяне занимаются сплавом леса и хлеба на судах. 14 винокуренных заводов (производительность на 124929 руб.), 217 мельниц, 9 скипидарных и смоляных заводов, 2 кожевенных завода, 5 клееваренных заводов, 4 известковых завода и 17 кирпичных. Заводы, исключая винокуренные, все мелкие, и общая сумма производительности их не свыше 26 тыс. руб. Торговых документов выдано 541. В Беловежской пуще лесопильный завод удельного ведомства.