Просо (Panicum L.) — род растений из семейства злаков (Gramineae), колена Paniceae. Колоски яйцевидные или овальные, немного сжатые со спинки, 1—2-цветковые. Наружных, колосковых чешуй 3, нижняя обыкновенно короче второй; последняя равна 3-ей, прикрывающей недоразвитый или мужской цветок. Внутренние, цветочные чешуи плодущего цветка кожистые. Тычинок 3. Около 300 видов во всех теплых странах, немногие в умеренных. Род распадается на 9 подродов или секций, различающихся, главным образом, формой соцветий. К подроду Digitaria Pers. принадлежит росичка, Р. sanguinale L. (Digitaria s. Scop.), встречающаяся нередко дико на влажных песчаных местах в Южной России. В Соединенных Штатах разводится как кормовая трава (Crab grass). Однолетнее растение с разветвленным, коленчато согнутым стеблем. Соцветие состоит из 3 или большего числа колосообразных ветвей, отходящих от вершины стеблей как бы из одной точки, пальчато-растопыренных и нагнутых. Каждая ветвь трехгранная, усаженная на двух гранях парами колосков, из которых один сидячий, а другой с ножкой. Пары на одной грани чередуются с парами на другой грани; третья грань не несет колосков. Колоски ланцетные. Нижняя колосковая чешуя очень маленькая, вторая в 3 раза короче колоска; третья, равная колоску, с 7 шершавыми жилками. Обе цветочные чешуи гладкие. Колосковые чешуи обыкновенно фиолетовые, цветочные чешуи во время зрелости серо-зеленые. Зрелый плод (зерновка) не выпадает из чешуи, а весь колосок отпадает. К подроду Echinochloa Beauv. принадлежит Р. Crus Galli L., плоскуха, просянка или мышей, часто встречающаяся в Средней и Южной России на огородах и сорных местах. К последнему виду весьма близок Р. frumentaceum Roxb., разводимый в Южно-Уссурийском крае под названием бай-цза, a также в Китае, Японии и Индии. Крупу употребляют в пищу. Однолетнее растение со сплющенным, голым стеблем. Влагалища голые, язычка нет. Пластинки листьев широколинейные, по краям острошероховатые. Соцветие метельчатое. Метелка удлиненная, прямостоячая, сильно сжатая, составленная из нескольких (до 20) колосьев. Колосья сидячие, почти прижатые к главной оси, густо усаженные колосками. Последние собраны по 2—5 в кучки, расположенные поочередно по двум граням трехгранной оси колоса. При основании каждой кучки и в местах прикрепления колосьев находятся волоски. Колоски яйцевидные. Нижняя колосковая чешуя в 2 l/2 раза короче колоска; вторая и третья равны колоску, с реснитчатыми, у второй 5, у третьей 5—7, жилками, коротко- и редковолосистые. Цветочные чешуи кожистые, голые. Колосковые чешуи темно-красно-фиолетовые. После созревания зерновки от оси отделяется весь колосок. К подроду Panicum собственно относится Р. miliaceum L., просо, разводимое в Южной и Средней Европейской России и в Сибири. Родина П. неизвестна; вероятно, оно происходит из Восточной Индии. Однолетнее растение с почти цилиндрическим волосистым стеблем. Пластинки листьев широколинейные, по краям острые, наверху, как и влагалища, покрыты волосками; язычок короткий, реснитчатый. Соцветие — метелка с длинными, голыми, но шершавыми ветвями. Колоски одиночные, на концах ветвей, яйцевидно-эллиптические. Нижняя колосковая чешуя с 5 жилками, наполовину короче второй; вторая с 11 жилками, столь же длинная, как третья; последняя с 13 жилками. Цветочные чешуи ко времени созревания твердокожистые, различной окраски, белые, желтые, оранжевые, серые или темно-каштановые. Зрелая зерновка яйцевидная, очень мало сплюснутая, остается заключенной в цветочные чешуи. Известно около 30 сортов проса, из которых в России известны в культуре 19. Сорта можно разделить прежде всего на три группы: 1) развесистое просо (Р. m. elfusum Alf.): метелка, развесистая во все стороны (7 сортов); 2) пониклое просо (P. m. contractum Alf.): метелка сжатая, пониклая, однобочная (10 сортов); 3) комовое просо (Р. m. compactum Kcke): метелка короткая, прямая, сжатая, ветви очень укороченные (2 сорта). В каждой группе сорта отличаются окраской зерна и метелки. Последняя или соломенно-желтая, или фиолетовая. К роду Panicum весьма близок род Setaria Beauv. (щетинник; см.), к которому относится могар, или итальянское просо. О сортах ср.: F. Körnicke und H. Werner, «Handbuch des Getreidebaues» (Бонн, 1885); А. Ф. Баталин, «Просовые растения, разводимые в России» («Земледельческая газета», 1887, №№ 33, 34 и 35).
Что касается сельскохозяйственного значения П., то лишь в центрах его возделывания оно не лишено важного значения как пищевой продукт: здесь семя его, в обрушенном виде известное в продаже под именем пшена, служит пищей для людей. Гораздо реже П. перемалывается в муку для приготовления хлеба или идет на винокурение. В Европейской, а также Среднеазиатской России разводятся многочисленные разновидности трех видов П.: собственно П. (P. miliaceum), итальянское П. (P. italicum) и росичка (Р. (Digitaria) sanguinale), причем наибольшее значение имеет первый вид, который в отличие от итальянского, известного под именем бор’а, в общежитии носит название проса.
I. В Европейской России обыкновенное просо возделывается в более или менее значительных количествах (из хлебов в засеваемой ежегодно площади П. принадлежит шестое место; оно занимает до 2 1/2 млн. десятин, что в % со всей площади возделывания составляет около 3,3%) на всем пространстве черноземной полосы, причем культура этого растения достигает наибольших размеров в губерниях Тамбовской (11,6% засеянной площади), Астраханской (10%), Саратовской и Воронежской (по 9,3%), Киевской (9,1%), Самарской и Земле Войска Донского (от 7,2 до 7,8%). За пределами черноземной полосы культура П. лишь в ничтожных размерах встречается в смежных с черноземом местностях. Далее к северу П. оказывается весьма чувствительным к весенним заморозкам. По форме метелки сорта проса разделяются на развесистое, пониклое и комовое П. (см. выше). Метелка чаще всего бывает светло-желтого или соломенно-желтого цвета, реже темно-фиолетового и темно-синего. Окраска семян изменяется так же сильно, в пределах от чисто белого до желтого, темно-оранжевого и темно-каштанового цвета, но изредка бывает зеленовато-серого, темно-серо-желтого или какого-либо другого сложного оттенка. По исследованиям А. Ф. Баталина («Просовые растения, разводимые в России», СПб., 1887), окраска сортов совершенно постоянна в потомстве и о переходе одного сорта в другой без скрещивания невозможно и думать. Но скрещивание разных сортов происходит легко вследствие преобладания у П. перекрестного опыления. К тому же многие хозяева произвольно придают одному и тому же сорту проса разные наименования. Так, желтое П. называется, смотря по местности, то желтым, то серым, то даже белым. В продажу П. поступает под именем пшена, т. е. семени, лишенного путем обдирки покрывающей его наружной оболочки. Цвет зерна П. также различен: от ярко-желтого до почти совсем белого. Это свойство не наследственно и находится в зависимости от условия роста; с хозяйственной точки зрения оно очень важно. Наиболее ценится желтое пшено с роговым просвечивающим изломом, которое дает более вкусную и питательную крупу. П., дающее такое пшено, получается с плотных залежей, или новей, и у хозяев носит название красного пластового; П., высеиваемое на старопахотных землях, зовется серым мякотным. По А. Ф. Баталину, желтизна зерен обусловливается, по всей вероятности, большим содержанием в них азотистых веществ, а по аналогии с пшеницей, которая при тождественных условиях роста заключает большее содержание азота в зернах, явление это должно быть поставлено, вероятнее всего, в связь с физическими и химическими свойствами почвы, производящей такие продукты. Обыкновенное П. — однолетнее яровое растение с очень длинным периодом вегетации (14—16 недель) и большой потребностью в тепле (20,5—25,5° по Ц.). Из всех наших злаков это растение самое тепло- и светолюбивое. Почвы оно требует также теплой и сухой, давая хорошие урожаи на почвах песчаных, песчано-суглинистых и перегнойных. Свежее удобрение не соответствует П., которое поэтому помещают после навоза не ближе второго места. В севообороте П. следует после трав, пропашных растений; при распашке степей его сеют или по пласту первым, или помещают после бахчи и пшеницы — вторым растением. Главное, что требуется для успешной культуры П., это — светолюбивость и чистота почвы от сорной растительности. Последнее требование находит себе объяснение в медленности прорастания П., стебель которого в начале роста не держится прямо, а ложится на землю и в таком положении легко заглушается. Вследствие сказанной особенности П. обработка почвы под него и самый уход за растением несколько разнится от обычных приемов, наиболее простых и несложных при посеве П. на залежах, в силу чистоты таких земель от сорных трав. Здесь его сеют прямо по пласту и заделывают бороной. Мягкие же земли подвергают лишней против обработки под остальные яровые растения вспашке, и по прошествии нескольких дней после посева П., который производится в первых числах, середине или конце мая и даже в начале июня, как только семена дадут ростки, следует ломка посева и затем, в случае появления сорной растительности, прибегают к усиленной частой и безотлагательной прополке. С другой стороны, П. для своего успешного произрастания требует меньшего количества влаги, чем другие хлебные растения, и в засушливые годы выручает хозяев, принося хороший урожай зерна и доставляя много соломы, годной на корм животным. В полевой культуре степей П. одно из растений, представляющее наиболее вероятностей на удачу урожая. В большинстве случаев у нас П. сеется вразброс; однако возможно возделывание П. рядами (с расстоянием от 1/4 до 1/2 аршин и даже более); применение такого посева должно облегчить борьбу с сорными травами, не говоря уже о меньшей трате семян (2 пуда на десятину в первом, 1 пуд — при втором способе). Просяным полям вредят еще головня (Ustilago destruens) и кукурузный мотылек (Botis nubilalis). О мерах борьбы см. Огневка и Головня. Уборка П. падает главным образом на середину августа, снимается обыкновенно косой; серпом убирают только высоко- и толстостебельные сорта; снопы вяжутся и укладываются в крестце. К молотьбе по возможности прибегают вскоре после жатвы. П., посеянное после бахчи, дает в среднем 14—18 четвертей, урожай его в хорошие годы поднимается до 25 четвертей и опускается реже других хлебов до 2—3 четвертей. В среднем нужно считать около 50—60 пудов на десятину; в Западной Европе нередко получается двойное количество. В некоторых странах П. скашивают в цвету на сено, которое считается хорошим кормом для лошадей; у нас его заменяет могар (см. Кормовые травы). К сказанному о могаре (Panicum germanicum) следует добавить, что из семян этого злака в небольшом количестве готовится крупа, которую на юго-западе России считают мало уступающей пшенной. Семена могара также перемалываются в дерть, которая идет на корм рабочим лошадям и скоту, первым на две дачи по 6 фунтов, вторым по 3 фунта, и по своей питательности не уступает хорошему овсу. В Туркестане могар стоит наряду с П., которое из местных колосовых растений имеет наибольшее значение. Семена могара толкутся в деревянной ступе и идут на приготовление различных неприхотливых киргизских кушаний. Ср. Р. Михеев, «Могар и его возделывание» («Сельское хоз. и лесоводство», май, 1897); А. Шахназаров, «Очерк сельского хозяйства Туркестанского края» (ib., 1898 г., № 2).
II. Итальянское П., иначе султанское или головчатое П., известно чаще под названием бора, гоми, кунак, ку-цза. Оно возделывается как хлебное растение, подобно обыкновенному П., ради зерен, из которых делают крупу или муку (в Туркестане из нее гонят водку — бузу), или, подобно могару, разводится на корм скоту. Легко мирится с засухой, но чувствительно к заморозкам. У нас преимущественно разводится в небольшом количестве в Крыму и Бессарабии, а в большом размере в Закавказье, Туркестане и Южной Сибири. В Закавказье получают с десятины, засеянной бором, от 180 до 400 пудов зерна и от 400 до 700 пудов соломы, ценимой как хорошее кормовое средство и превосходящей по своей питательности солому ячменную, овсяную и просяную. III. Р. sanguineum — см. Росичка.