Пронск — уездный город Рязанской губернии, на левом берегу реки Прони. Жителей в 1897 г. было 7823 (3519 мужч. и 4304 женщ.). Церквей 7, из них 5 каменных. В Благовещенской церкви сохранились Евангелие печати 1644 г. и Служебник 1656 г. Городское училище, женская прогимназия, земское женское училище и начальная школа, земская больница, публичная библиотека, детский приют. Городских доходов 8379 руб. Израсходовано на самоуправление 2048 руб., на учебные заведения — 1300 руб., на благотворительные учреждения — 190 руб., всех расходов — 8379 руб. Фабрик и заводов 5, с производительностью на 10 тыс. руб. Ремесленников 217; торговых документов выдано 270. Торговля незначительна. П. основан в начале XII в.; впервые же упоминается о нем в 1146 г. Во второй половине XII в. выделились в особый удел от Рязанского княжества пронские князья, о которых летопись упоминает только в особых, более важных случаях; так, например, под 1186 г., по поводу возникшей между старшими и младшими Глебовичами борьбы. В это время в П. сидели Святослав и Всеволод; Роман и Игорь, владевшие Рязанью, стали «пустошить» Пронскую землю и после ухода Всеволода к великому князю владимирскому Всеволоду III за помощью заняли П. и семью его увезли в Рязань. Вернувшийся Всеволод Глебович стал делать из захваченной им Коломны набеги на Рязанскую землю, а полки владимирского князя после некоторой осады заставили рязанских князей удалиться из П., куда был снова посажен Всеволод. В год его смерти (1207) рязанские князья, желая овладеть П., задумали «измену» против Всеволода III, но последний открыл ее, самих князей под караулом отправил в Рязань, а П., жители которого, очевидно, более тянули к Рязани, после трехнедельной осады передал в удел муромскому князю Давиду, которому, впрочем, не пришлось оставаться там долго; вскоре же к П. прибыли с половцами Глеб и Изяслав Владимировичи и прогнали его, но не могли помешать Всеволоду III посадить в П. сына Всеволода Глебовича, Кира-Михаила. После Кира-Михаила княжил в П. Всеволод Михаилович, за ним Ярослав Романович, при котором княжеская столица была разорена Батыем (1237) и находилась в подчинении у Рязани около 30 лет. За Ярославом Романовичем княжили: Михаил Ярославич, Александр Михайлович († в 1340 г.), Ярослав Александрович (до 1342 г.), Иван Александрович (до 1344 г.), Владимир Ярославич, Иван Владимирович, сильный и воинственный князь. Оставшись после отца малолетним, он должен был разделить свое наследие со своими родственниками, но потом успел сосредоточить в своих руках весь Пронский уезд и не только по смерти Олега Ивановича рязанского уничтожил всякую тень зависимости от Рязани, но даже сам занял ее и уступил только силе великого князя московского Василия I. С последним он долго жил «в союзе», но около 1430 г. принял сторону Витовта и подчинился ему. В 1447 г. на пронском столе сидел сын Ивана Владимировича, Федор, и затем Иван Иванович, последний пронский князь. При Василии Ивановиче московском П. окончательно сливается с Рязанью. Судя по осадам 1186, 1207 и последующих годов П. представлял очень долгое время сильнейшую крепость; по крайней мере, за ним вплоть до 1630-х гг. сохранилось значение укрепленного города на украинской линии. В 1708 г. П. был приписан к Московской губернии и в 1778 г. сделан уездным городом Рязанского наместничества, переименованного в 1796 г. в губернию. В самом П. нет следов старины, остатков прежней крепости, но в окрестностях немало курганов, которые стали подвергаться исследованию только в последнее время. Ср. Иловайский, «История Рязанского княжества» (М., 1858); А. Экземплярский, «Великие и удельные северные князья, 1238—1505» (СПб., 1891, т. II), и А. Черепнин, «Раскопки пронских курганов» (в «Археологических известиях и заметках», 1898, № 1).
Пронский уезд, по Стрельбицкому, занимает 2113,4 кв. верст, или 210792 десятин. Большая часть уезда лежит по левую сторону реки Прони и принадлежит к так называемой Мещерской стороне, составляющей продолжение промысловой, лесистой полосы, так называемого Московского района. Эта часть уезда волнистая: холмы сопровождают левый берег реки Прони и у города П. достигают наибольшей высоты; овраги и возвышенности встречаются и по дорогам из П. и Ряжска в Рязань. По правую сторону реки Прони, или в степной полосе, лежит незначительная юго-западная часть уезда. Восточная часть ровнее западной и почва в ней преимущественно глинистая. Хороший чернозем в юго-западной окраине уезда; глубина его от ½ до 1½ аршин. Суглинистая почва занимает возвышенность от реки Прони до рек Мечи и Соломка. В остальной части уезда — чернозем, но глубина его не свыше 8—12 вершков; черноземная часть уезда занимает около 57 тыс. десятин. В уезде имеются залежи каменного угля: разработка его производится около села Бестужева. Железная руда разрабатывается в 2 верстах от Истьинского завода на берегу реки Истьи и в дачах села Залепяжья; залежи торфа встречаются по берегам рек во многих местах уезда. Известняк добывается в крутых берегах реки Прони. В уезде встречается еще плотный зеленый песчаник и разных сортов глина. П. уезд принадлежит к системе реки Оки, которая течет вне его пределов. Из ее притоков более значительны: р. Проня с многочисленными притоками, протекающая большей частью по границе уезда; Истья с притоками Меча, Полька и Новешка; река Тысья и Рака. Судоходна только река Проня, на которой имеется значительная пристань Перевлес. Небоьшие озера расположены преимущественно в долине реки Прони. Болота небольшие встречаются в долинах рек. Под лесами в уезде занято 12481 десятин, и они раскинуты небольшими рощами. По исследованию земства, в уезде из 206110 десятин было пахотной земли 164457, лесной 12480, покосов заливных 3076, незаливных 10206, выгонов и пастбищ 4237, остальных удобных земель 6609 и неудобных 5045 десятин. В 1889 г. из 103944 крестьян уезда бывших помещичьих — 64237, на дарственном наделе 161, полных собственников 793, государственных 38753. По переписи 1897 г., в уезде жителей было 113315, что составляет 53 жителя на 1 кв. версту. За вычетом городского населения — 105492 (49673 мужч. и 55819 женщ.). У крестьян во время подворной переписи надельной земли было 112871 десятина, так что на надельн. душу приходилось 3 десятины, а на наличного мужчину 1,1 десятин; прикуплено крестьянами (1682 домохозяевами) 9355 десятин. Безземельных было 620 семей (в них 2261 человек). Крестьяне снимают в аренду у помещиков более 20 тыс. десятин. Из 86495 десятин пашни было засеяно: рожью 28578, овсом 18836, просом 4266, чечевицей 2890 и картофелем 2496 десятин; остальные 29629 десятин (34% всей пашни) под паром. С 7690 десятин, находящихся под лугами, собирается сена до 70 тысяч пудов. Садоводство и огородничество мало развиты. Пчеловодство довольно развито; лучшие пасеки у помещиков и священников. При пасеке в селе Сохе устраиваются курсы пчеловодства для учителей начальных школ. В 1887 г. у крестьян скота было: 19580 рабочих лошадей, 3566 жеребят, 13601 корова, 9300 телят, 122953 овцы и 13000 свиней. Безлошадных дворов насчитывалось 37%, а не имеющих ни лошади ни коровы — 25%. Сельскохозяйственная школа при селе Большом. Конские заводы. Завод рогатого скота фон-Дервиза в Старожилове (симментальская, ангельнская, ольденбургская и голландская чистокровные породы); там же завод заграничных овец — йоркширы. По подворной переписи, промыслами занималось 13708 человек, из них отхожими 8002 человека. Плотников было 453, кожевенным промыслом занималось 222 человека (более всего плотников в селе Абакумове). В 1896 г. фабрик и заводов в уезде было 293, с производительностью на 452300 руб.; из них: суконных и шерстобитных 52 — 2,9 тысяч рублей, красилен 11, машиностроительный 1 (150 тыс. руб.), проволочный 1, игольный 1 (139 тыс. руб.). Лавок торговых 176, 1 аптека, 4 хлебных амбара и 104 места с торговлей крепкими напитками и жизненными припасами. В 1895—96 учебн. гг. было 34 училища с 2346 учащимися, в т. ч. 1846 мальчиков и 500 девочек. На содержание училищ поступило 15348 руб., в том числе от земства 11525 руб. Больниц земских три, на 37 кроватей. Участковых врачей 3, богадельня 1. Доходов уездного земства в 1897 г. 211428 руб., в том числе с земель 73888 руб. и недоимок земского сбора, признанных земским собранием благонадежными к поступлению, — 45705 руб. Израсходовано: на народное образование 12855 руб., на врачебную часть 19627 руб., на содержание земской управы 6844 руб., на ветеринарную часть 2537 руб., на приобретение для продажи населению сельскохозяйственных орудий 1500 руб. Всех расходов исчислено 211428 руб., в том числе 95705 руб. на невыполненные расходы по смете 1895 г. Торговые центры в уезде: села Перевлес, Столпцы, Хрущово и Старожилово. Почтово-телеграфное отделение в селе Перевлес; почтовые отделения в селах Хрущове, Старожилове и в деревне Никитиной. При почтовых учреждениях сберегательные кассы. Ср. «Сборник статистич. сведений по Рязанской губ.» (т. VI): «П. уезд»); сметы, журналы и доклады уездн. и Ряз. губ. земств.