Петрография (литология, петрология, учение о горных породах) — отдел геологии (см.), занимающийся изучением горных пород (см.). Сведения об отдельных горных породах и даже некоторые из употребительных в настоящее время названий горных пород встречаются уже у древних философов: Плиния, Аристотеля и др., встречаются и в работах средневековых ученых. Однако до конца прошлого столетия горные породы описывались вместе с минералами, вообще со всякими «ископаемыми» в минералогии. Только в 1775 г. появилось первое систематическое описание горных пород, принадлежащее отцу геологии Вернеру. Еще в конце прошлого столетия и в особенности в начале нынешнего было собрано много фактов, относящихся к описанию состава, структуры, условий нахождения горных пород. На очередь стали вопросы о способе и условиях образования различных горных пород, занимавшие умы лучших геологов в течение нескольких десятилетий. Возгорелась ожесточенная борьба нептунистов и плутонистов, отголоски которой можно найти и в работах современных петрографов. Одни увлекались вулканизмом (см.) и приписывали изверженное происхождение даже таким породам, как мрамор, каменная соль; другие считали гидрохимические процессы всемогущими и отстаивали водное происхождение даже таких пород, как граниты. В лице Леон. фон-Буха, Гумбольдта, Эли-де-Бомона, Наумана плутонизм достиг своего апогея; с другой стороны, нептунизм, возрожденный работами Бишофа, перешел в руках Мора, Фольгера и мн. др. в крайнее одностороннее увлечение. Постепенно стали, однако, больше обращаться к наблюдению фактов, к наблюдению действительности; принцип «актуализма», блистательно освещенный после нескольких предшественников Ляйэллем, становится одной из важных точек опоры для рационального развития петрографии. Понятие «метаморфизма», также введенное Ляйэллем, дает возможность объяснить и осветить некоторые спорные вопросы, разделявшие до того геологов на два лагеря: плутонистов и нептунистов. С другой стороны, экспериментальный метод исследования, с успехом примененный еще в конце прошлого столетия Джемсом Голлем (James Hall) и Фожа де Сен-Фон (Faujas de St.-Fond), но впоследствии заброшенный, снова вступает в свои права благодаря неутомимой энергии Бишофа и быстро делает ряд завоеваний. Бишоф, Добрэ, Лемберг, Фукэ и Мишель-Леви вносят каждый новую струю в опытную петрографию; за ними следуют многие другие. В конце пятидесятых и в начале шестидесятых годов введение микроскопа произвело настоящий переворот в петрографии, дав возможность изучать в деталях минералогический состав и структуру всех горных пород, в том числе и тех, которые невооруженному глазу или даже в лупу кажутся плотными, «афанитовыми». Отдельные случаи применения микроскопа к рассматриванию тех или других минералов начались почти вслед за изобретением микроскопа еще в XVII столетии; назовем Роб. Бойля, Лёвенгука, Бэкера и некот. др. С конца прошлого столетия французы стали изучать под микроскопом измельченные в порошок горные породы, а Кордье (Cordier) соединил этот способ с отмучиванием порошка, с сортировкой его для исследования под микроскопом. Почти с этого же времени начинается применение Брюстером поляризованного света к исследованию разных минералов; в тридцатых годах Эренберг благодаря микроскопу констатирует важную роль микроорганизмов в образовании некоторых горных пород. Около тридцатых же годов Николь приготовляет уже путем шлифовки прозрачные пластинки из окаменелого дерева; в 1834—36 гг. Тальбот превращает микроскоп в поляризационный инструмент, снабдив его двумя николевыми призмами (см. Поляризующие призмы). В 1850 году Сорби приготовил первый шлиф (см.) из горной породы; но он нашел мало подражателей, а авторитетные ученые того времени относились индифферентно или даже отрицательно к новому методу исследования, несмотря на то, что Ошатц из Берлина успел уже составить целую коллекцию шлифов. Но вот в 1858 г. появляется работа Сорби (Sorby) «On the microscopical structure of crystals, as indicating the origin of minerals and rocks» и кладет прочное основание новому методу, т. е. исследованию под микроскопом прозрачных пластинок, вышлифованных из горных пород. С 1862 г. под влиянием Сорби выступает на этом поприще Циркель, который вскоре занимает первенствующее положение в П. и разделяет с Сорби честь упрочения нового метода. Извержения Санторина в 1866 г. дают сильный толчок молодой микроскопической П.; Циркель, Фукэ, Фогельзанг, Мишель-Леви, Розенбуш, Чермак, Божицкий, Беренс, Шустер, Лазо, Деклоазо и многие другие совершенствуют методы исследования, делают различные открытия; появляется целая плеяда их последователей — и микроскоп становится неотъемлемым и самым важным орудием П. В России впервые этот метод был применен Иностранцевым в 1867 г.; затем появляются работы Иностранцева и его учеников, Лагорио, Хрущова и многих других, а в последнее время развитию микроскопических методов исследования много способствует Федоров. Увлечение микроскопом начинает переходить в крайность; многие забывают важность геологического исследования горных пород в поле. Накапливается обширный материал, и, несмотря на стремление раздвинуть рамки микроскопической П. усовершенствованием методов исследования и постановкой новых задач, П. грозит опасность превратиться в чисто описательную науку и по мере накопления описательного материала заглохнуть. Последнее десятилетие и особенно последние годы вносят, однако же, в П. новую оживляющую струю и гарантируют ей будущность постановкой генетических задач, вопросов о взаимных отношениях разных пород между собой, в особенности с точки зрения их химического состава, происхождения, смены во времени и в пространстве, и обновлением экспериментального метода исследования. П. становится самостоятельной отраслью геологии и вступает на путь точной экспериментальной науки. Кроме более точного определения составных частей горных пород, петрографы стараются в настоящее время найти ответы на вопрос о причине разнообразия в составе изверженных пород, их происхождений. Не довольствуясь изучением отдельных пород в лаборатории, обращаются к изучению целых вулканических областей, стремясь к выяснению условий образования различных членов той или другой вулканической формации; к решению генетических вопросов применяют опыт, данные физической химии. Характерной особенностью новейшей П. является то, что львиная доля ее внимания выпадает на долю изверженных пород; осадочные, представляющие меньше задач, в настоящее время находятся, так сказать, в тени. Почему одна и та же вулканическая область, даже один и тот же вулкан в разное время доставляли различные породы? Почему аналогичные породы различных вулканических областей различаются более или менее заметно по своему составу, между тем как различные породы одной и той же вулканической формации, или «провинции», как их иногда называют, имеют некоторые общие им всем особенности состава, дающие повод говорить о «кровном родстве» этих пород? Происходят ли различные породы из различных источников, или путем расщепления одной родоначальной массы, или путем смешения «магм», т. е. огненно-жидких масс, различного состава? Как отражаются химический состав и условия кристаллизации (температура, давление и т. п.) на минералогическом составе и строении изверженных пород? Вот важные и интересные вопросы, занимающие в настоящее время петрографов. Рихтгофен, Брёггер, Тиль, Лагорио, Фогт, Розенбуш, Фукэ и Мишель-Леви, Иддингс, Дюроше, Бунзен, Сарториус фон Вальтерсгаузен, Рейер и много других работников можно назвать на этом поприще. Из приведенного исторического очерка можно уже судить о методах, задачах и объеме П. Эта наука пользуется методами, данными и вообще услугами многих наук, и с некоторыми из них она находится в более или менее тесной связи: кристаллография и минералогия, аналитическая и физическая химия, динамическая и историческая геология являются теми вспомогательными науками, без которых не может обойтись современный петрограф. П. стоит одинаково близко и к геологии, и к минералогии; но в тех университетах, где имеются отдельные кафедры для геологии и минералогии, П. приурочивается к этой последней; во многих университетах она преподается особым лицом, иногда даже особым профессором. П. может быть разбита на следующие отделы: 1) петрографическая минералогия изучает характер, состав, строение и методы распознавания составных частей горных пород. 2) Описательная П., или физиография горных пород, занимается изучением состава, структуры и внешних признаков горных пород. 3) Топографическая, или геологическая, П. имеет задачей исследование условий залегания, взаимных отношений, возраста, географического распределения горных пород и т. п. вопросов. 4) Химическая П., в которой изучается химический состав горных пород и разные вопросы, тесно с ним связанные. 5) Учение о генезисе и метаморфизме горных пород, 6) Теоретическая и экспериментальная П. Иногда делят П. только на два отдела: общую и специальную, или описательную. П. имеет обширную литературу на множестве языков, имеет, частью отдельно, частью совместно с минералогией или геологией, самостоятельные периодические органы.
Из общих сочинений по П. назовем следующие: F. Zirkel, «Lehrbuch der Petrographie» (1893—94); H. Rosenbusch, «Mikroskopische Physiographie der Mineralien und Gesteine» (1894—96); A. v. Lasaulx, «Einführung in die Gesteinslehre» (1886); J. Roth, «Allgemeine und chemische Geologie» (1889); E. Jannetaz, «Les roches, description de leur élements, méthode de détermination»; F. Hatch, «An introduction to the study of petrology; the igneous rocks» (1891); E. Cohen, «Zusammenstellung petrografischer Untersuchungsmethoden»; F. Zirkel, «Die Einführung des Mikroskops in das mineralogisch-geologische Studium». На русском языке: А. Иностранцев, «Геология» (т. I, 1889); А. Карпинский, «Материалы для изучения способов петрографических исследований» (1885); Е. Федоров, «Основания П.» (1897).