Оккупация (лат. occupalio) — овладение вещами, не имеющими собственника («ничьими», res nullius, и брошенными собственниками, res derelictae), с целью присвоения. Римские юристы считали положением естественного права, что никому не принадлежащие вещи становятся собственностью первого завладевшего ими («Quodenim nullius est, id ratione naturali occupanti conceditur»; отсюда позднее составленное выражение: res nullius cedit primo occupanti). В действительности это норма позднейшего происхождения, возникшая тогда, когда, при всеобщем господстве права собственности, стало казаться аномалией существование вещей никому не принадлежащих. Что касается древнейшей эпохи развития права, то пока остается не решенным вопрос о том, происходило ли тогда приобретение вещей в силу факта простого завладения ими индивидуумом или этот факт должен был быть освящен согласием членов той группы, к которой принадлежал данный индивидуум. О. недвижимостей, по-видимому, совершалась именно всей совокупностью членов общины или племени, ее занимавшего; отдельные индивидуумы или семьи получали свои наделы уже не путем О., а путем наделения от имени племени, по жребию или назначению его вождей. Древнейшим источником римской недвижимой собственности был выдел участков земли, взятой сообща общиной квиритов, основавших Рим (assignatio). Другие земли, поступавшие к римлянам путем завоевания, становились не частной, а публичной собственностью (ager publicus). Цезарь и Тацит согласно утверждают, что древние германцы захватывали землю целой общиной и затем, при участии своих начальников, распределяли ее на участки по достоинству каждого главы семьи (Caes., «De bell. gall.», IV, с. I; Тацит, «Герм.», 26). Схожий порядок, по-видимому, существовал и у древних славян, селившихся племенами и родами. Право О. (заимки; см.) существовало затем, в качестве средства увеличения полученных при занятии земли наделов за счет пустых земель марки или общины, становившихся собственностью оккупанта в случае обработки этой земли; но эта О. совершалась под контролем всей общины. Захват земель вне марки или общины был свободен, но он давал право собственности на землю не сам по себе, а лишь в случае обладания достаточной силой для удержания земли за собой против притязаний иных претендентов. Когда вся пустая земля объявляется собственностью государства — что совершается очень рано и в Западной Европе, и в России, — тогда право на произвольный захват её со стороны всех и каждого, по крайней мере теоретически, не допускается, а захват совершившийся признается достаточным основанием приобретения в собственность в силу иного начала — давности. О. движимости путем охоты, рыбной ловли, добывания минералов и т. д. определялась на Западе Европы и в России специальными правилами, далеко не всегда признававшими начало, выраженное в римском праве, и во многих случаях ограничивавшими права отдельных лиц в пользу казны и владельцев земель, на которых О. производилась. В позднейшем римском праве оккупации подлежала лишь небольшая группа предметов: не принадлежавшие никому морские острова, живущие на свободе в море, реках и на земле звери, птицы и рыбы, птичьи гнезда и яйца, мед диких пчел, продукты моря, речной лед и вещи, оставленные или брошенные их прежними владельцами с намерением отказаться от права собственности на них. Некоторые писатели (Вэхтер и др.) полагают, что и римскому праву было известно исключительное право охоты собственника на своих землях; другие, с большим, по—видимому, основанием разграничивают право оккупанта и собственника таким образом, что право собственности на добытое О. на чужих землях остается за оккупантом, а собственнику предоставляется право запрета вступления на его землю, под страхом ответственности по владельческим искам и иску из обиды (см.). Из современных законодательств, французское выставляет противоположный римскому принцип: «tous les biens vacants et sans maître et ceux de personnes qui décèdent sans héritiers… appartiennent au domaine publics»; «les biens, qui n’ont pas de maître, appartiennent à l’Etat». В силу этих положений, О. предметов, на которые государство не простирает своего непосредственного господства (движимых вещей, брошенных собственниками, или ничьих вещей, в обладании которыми государство нисколько не заинтересовано — ягоды и грибы в лесу, мелкая дичь и т. д.), рассматривается юридически как способ приобретения собственности, основанный на уступке права со стороны государства. Русское право также постановляет, что «все имущества, не принадлежащие никому в особенности, т. е. ни частным лицам, ни сословиям лиц, ни дворцовому ведомству, ни уделам, ни установлениям, принадлежат к составу имуществ государственных» (ст. 406). Из других узаконений следует также, что право О. лесных плодов в казенных лесах (грибов, ягод, орехов, лесного мха), дичи — для лесных сторожей (ст. 70 и 325 уст. лесн., т. VIII), право пользования звериными промыслами для казаков Сибири, рыбной ловли и ловли жемчуга в морях и озерах, не находящихся в частном обладании (ст. 264, 267, 269, 770, т. XII ч. 2), основывается на уступке со стороны казны. Общегерманское уложение видоизменяет римские нормы по отношению к оставленным собственниками недвижимостям, признавая их, наравне с выморочными, собственностью государства; исключается также право О. по отношению к животным, годным для охоты (jagdbare Thiere). На остальных животных, диких зверей, лесные плоды, ягоды и т. д., а также движимые вещи, оставленные собственниками, морских рыб и вообще на извлекаемые из моря предметы право О. принадлежит в Германии первому, пожелавшему осуществить его, причем собственнику земли, на которой совершена О., принадлежит право запрета входа на его землю и право на убытки, причиненные нарушением этого запрета, но не право отнятия оккупированных на его земле вещей. В таком же смысле регулируется О. в постановлениях Остзейского права (ст. 714 и след.). Ср. Мэн, «Древнее право» (гл. VIII); Windscheid, «Pand.» (§ 184); Stobbe, «Handbuch d. deutsch. Privatrechts» (I, §110, Б., 1896); Heusler, «Inst. des deutsch. Privatrechts» (II, § 91); Анненков, «Сист. русск. гражд. права» (II, 136 и след., СПб., 1895).
В области международного права О. имеет гораздо большее значение. Территории современных государств приобретены столько же путем О., сколько и завоевания. На праве О. основаны все европейские приобретения и владения новых государств в Америке, Австрии и Австралии, с прилегающими к ним островами. Юридическая разработка условий международной О. вызвана была к жизни, в особенности, открытиями новых земель в XV и XVI столетиях. Имея возможность занять лишь незначительную часть открытых вновь земель, европейские государства (португальцы, испанцы, англичане в особенности) выражали, тем не менее, претензии на господство не только в этой части, но и во всей открытой земле. Возникавшие отсюда споры восходили на решение пап. Ряд папских булл — начиная с известной буллы папы Александра VI, которой Фердинанду и Изабелле испанским, с их наследниками, были пожалованы все открытые и имеющие быть вновь открытыми материки и острова на юг от определенной линии, — является первым источником правил относительно международной О. никому не принадлежащих земель. К разбору выставленных ими начал приурочивается и развившаяся позднее юридическая литература, прежде всего Mare liberum Гуго Гроция, отрицавшего решающее значение папского авторитета и вызвавшего подробное исследование вопроса со стороны других юристов. Основным из них было требование наличности не только символического занятия или простого намерения завладеть, но и фактической силы, достаточной для обладания — правило, значительно суживавшее пределы притязаний завоевателей и потому на практике не применявшееся. В новейшее время вопрос о международной О. вновь вызван был к жизни колониальными приобретениями европейских государств в Африке и спорами из-за этих приобретений, в особенности о берегах реки Конго (см.). Созванная в октябре 1884 г. для решения этих споров берлинская конференция выработала новые правила О. свободных земель европейскими государствами. Сущность этих правил и других, относящихся к О. начал современного международного права, заключается в следующем: 1) объектом О. могут быть только никому не принадлежащие земли и области, обитаемые варварскими племенами, не имеющими прочной государственной организации; 2) она совершается лишь с согласия государства, в пользу которого делается; 3) последнее должно определенным образом проявить свое намерение оккупировать данную область (водружением герба или флага или фактическим занятием); 4) пределы завладения определяются фактической возможностью для правительства поддерживать свой авторитет на занятом пространстве, где нет проявлений власти государства, там нет и завладения; 5) держава, занимающая какую-нибудь область с целью завладения, обязана довести о том дипломатическим путем до сведения других государств, с указанием границ занимаемой области.
См. Мартенс, «Современное международное право» (I, изд. 1895) и ст. «Африканская конференция в Берлине. Колониальная политика современного государства» («Вестник Европы», 1885, №№ 11 и 12); Симсон, «О завладении по началам международного права» (СПб., 1894).