Овруч — уездный город Волынской губернии, на левом берегу реки Норины, на высотах, окруженных глубокими и крутыми оврагами. Остатки церкви св. Василия, построенной св. равноапостольным князем Владимиром; огромный курган, называемый Олеговой могилой; (предание говорит, что здесь погребен древлянский князь Олег, убитый под О. в сражении с Ярополком). Жителей к 1 января 1896 г. 9845 (4306 мужчин и 5539 женщин): православных 5416, евреев 4177, раскольников 45, римско-католиков 149, протестантов 10, прочих исповеданий 48; дворян 372, почетных граждан и купцов 50, мещан 8327, военных сословий 524, крестьян 412, прочих сословий 105. Церквей православных 3, костел 1, синагога 1, еврейских молитвенных школ 3. Часовен православных 2, римско-католическая 1, 2-классное, министерства народного просвещения, училище, с приготовительным классом и женским отделением; несколько еврейских школ. Книжная лавка, типография и фотография. Еврейская богадельня и городская больница. Городские доходы в 1895 г. 7115 руб., расход 7078 руб., в том числе на городское управление 1765 руб., на образование 150 руб., на медицину 75 руб. Фабрик и заводов 6, с производством на 2680 руб.: 3 кирпичных завода, 1 кожевенный, 1 свиной и 1 воскобойный. Ремесленников — 162 мастера, 136 подмастерьев и 57 учеников. Всех зданий 928, из них 4 каменных. Мостовых нет. В воде чувствуется недостаток; в реке Норине вода содержит много примесей; для питья употребляется вода из колодцев, но их мало.
Ср. А. Сендульский, «Город Овруч» («Волынские Епарх. Вед.», 1876); П. Н. Батюшков, «Волынь»; А. Братчиков, «Материалы для исследования Волынской губ.» (вып. 2).
Овручский уезд, Волынской губернии, занимает северо-восточный её угол; граничит с Минской и Киевской губерниями. 9329 кв. верст. О. уезд целиком принадлежит к так называемому восточному Полесью. Рельеф поверхности весьма однообразный и мало расчлененный. Большая часть уезда представляет низменную, слабохолмистую местность, с общим склоном к северу и северо-востоку. Высот определено весьма немного. Только в средней части уезда встречаются точки с абсолютной высотой свыше 100 саженей (до 105 саж. = 223,4 м. у местечка Словечно и у села Городец); значительнейшая часть уезда не превышает в общем 500—600 футов над уровнем моря. Овраги с крутыми обрывистыми берегами редки (у местечка Словечно); чаще встречаются лощины и балки с весьма пологими склонами глубиной от 4 до 10 саженей; речные долины весьма редко имеют обрывистые берега, 10—15 саженей высоты. Весь уезд лежит в бассейне реки Припяти, которая течет вне уезда. Важнейшие реки: Уж (около 180 верст в пределах уезда), сплавная от местечка Народычи до устья, с притоками Илья, Грезля, Жерев (90 верст, сплавная в нижнем течении), Норин (68 верст), Шестень; Уборть (более 100 верст), сплавная от местечка Олевска, с притоком Пергой; Плав, Студеница, Берест, Льва, Ствига и Словечна. Большая часть рек имеет резко очерченные берега; немногие расплываются в болотах. Озер в О. уезде немного; важнейшие — озеро Дикое на реке Жереве, длиной 350 саженей, шириной 100 саженей, средняя глубина 5 саженей; Корна или Корхма, близ села Замыслович, длиной 2½ версты, шириной 2 версты, глубиной 3 сажени и Черное (там же), длиной 2½ версты, шириной 1 верста, глубиной 2½ сажени. Болота, занимавшие ранее громадные пространства, с 1873 г. в значительной мере осушены экспедицией генерала Жилинского и в настоящее время занимают к востоку от города Овруча 6—7% всей площади, к западу от Овруча — от 15 до 20%. Болота отчасти торфяные, вообще неглубокие. Больше всего болот по северной окраине уезда, а также по реке Грезле (у верховьев ее), по реке Жереву (у села Вязовка), в верховьях реки Перги. По речкам много прудов. Почва уезда большей частью песчаная; пологие песчаные холмы и целые гряды встречаются повсюду; чернозем встречается весьма редко, отдельными островками; нередко встречаются суглинки и супески. Геологическое строение уезда довольно сложно и недостаточно обследовано. Здесь встречаются разнообразные сложные кристаллические породы — граниты, гнейсо-граниты, фельзитовые порфиры, габбро, диабазы, диабазовые порфириты, диориты и др. Из осадочных пород наиболее развиты: древние красные кварциты и сланцы; песчаники, конгломераты и пески меловой системы; нижнетретичные песчаники и послетретичные отложения (пески и глины с валунами, лесс на северо-востоке). Превосходные по своим техническим достоинствам красные кварциты и розовые сланцы, которые вовсе не разрабатываются. Многочисленные месторождения железных руд также не исследованы и почти вовсе не эксплуатируются. У села Збранки известен бурый уголь и находят янтарь; торф весьма распространен в уезде. О климате, флоре и фауне см. Волынская губерния.
Всех жителей в О. уезде к 1 января 1896 г. было 194976 (98863 мужчины и 96113 женщин): дворян 1992, духовного сословия 712, почетных граждан и купцов 231, мещан 40418, военного сословия 14473, крестьян 136892, прочих сословий 258; православных 161486, раскольников 1883, католиков 8759, протестантов 1912, евреев 20748, прочих исповеданий 188. Селений (без города) в уезде в 1883 г. было 403, в том числе с преобладающим населением православным 340, католическим 53, лютеранским 3 и еврейским 7. В 17 селениях было менее 5 дворов, в 239 селениях — от 5 до 50 дворов, в 86 селениях — от 50 до 100 дворов, в 58 — более 100 дворов. Евреев-земледельцев считалось 42 человека. В 1861 г. иностранных поселенцев было 585 человек. В 1884 г. чехов было 633, немцев 1387 человек, колоний 12, земли у них своей 9888 десятин и на аренде 619 десятин. Одно из главнейших занятий жителей — земледелие. В среднем ежегодно засевается: рожью 59150, пшеницей 4400, овсом 17200, ячменем 8760, гречихой 31350, просом 2500, горохом 920, картофелем 8510, льном 1580, коноплей 650 десятин. Средний годовой сбор: ржи 1416800, пшеницы 139550, овса 475200, ячменя 270130, гречихи 517100, проса 105970, гороха 30900, картофеля 2915870, льняного семени 35250 и волокна 30670 пудов, конопляного смени 12130 и волокна 12400 пудов. Кустарные промыслы мало развиты: приготовляют сбрую, телеги, колеса, ободья, бочки, кадки, гребни, коробки, решета, холст, глиняную посуду, обувь. Развиты лесные промыслы: рубка и обелка леса, сплав его. Отхожие промыслы мало развиты. В среднем за 10 лет (1874—1884) брали паспорта ежегодно 894 человека. В 1895 г. для производства торговли выдано 1069 документов. Мелочная торговля в руках евреев, главным образом в местечках. Фабрик и заводов 81, рабочих 319, производство на 264446 руб. Первое место занимают по оборотам мельницы: 7 паровых — 35900 руб. и 1 водяная — 11650 руб. Суконных фабрик 38, 1 воскобойный завод, 6 винокуренных, 2 пиво-медоваренных, 1 писчебумажный, 16 смоляных, 6 лесопилен, 1 кирпичный, 1 стеклянный. Училищ министерства народного просвещения 18; 1 училище приходится на 10279 жителя и на 515 кв. верст. Сельских лечебниц 2, приемных покоев 4. Сельских врачей 2, вольнопрактикующих (кроме г. Овруча) три. Православных храмов 98 и 6 часовен, раскольничья молельня 1, римско-католических церквей 3 и часовен 4, протестантская церковь 1, еврейских синагог 2 и молитвенных школ 21. 16 волостей, 10 местечек, 36 колоний, всех обитаемых мест поселений 543, дворов 21627. Мировых посредников 2, судебных следователей 3, мировых судей 5, становых приставов 4 и благочинных 4. Литературу см. Волынская губерния.