Никитины (Иван и Роман Никитичи), родные братья, первые, вместе с А. Матвеевым, русские живописцы, работавшие в духе зап.-европ. искусства. Род. в Москве, Иван около 1688 г., Роман в 1691 г. Старший из них, будучи певчим сперва в патриаршем, а потом в царском походном хоре, познакомился с живописью, по-видимому, самоучкой. Петр Великий заметил его художественные способности и приказал ему брать уроки у немецкого живописца И. Г. Дангауера, находившегося при дворе этого государя. Кроме того, Иван Н. был некоторое время учителем «цифири» в Моск. артиллерийской школе, затем состоял при Оружейной Палате. Роман Н. образовался, вероятно, под руководством своего брата, превосходившего его талантливостью. В 1716 г. Петр Великий отправил обоих Никитиных, для довершения их художественного образования, в чужие края, в качестве своих пенсионеров. Они посетили Венецию и Флоренцию и во втором из этих городов занимались под руководством Томмазо Реди; Роман Н., сверх того, работал в Париже, у Н. Ларжильера. Иван Н. возвратился в Россию в 1720 г. и тотчас же получил звание придворного живописца. Он писал почти исключительно одни портреты; им исполнены портреты самого императора (несколько раз), его супруги, вел. княжен Анны, Елизаветы и Натальи Петровен и многих других высокопоставленных лиц. В царствование Екатерины I, он женился и поселился в Москве; где его брат, вернувшийся из-за границы несколько позже, чем он (1721 г. ?), уже жил с самого того времени, главным образом, церковной живописью. В 1732 г. братья Н. были замешаны в дело Родышевского о подметном письме и пасквиле на архиеп. Феофана Прокоповича и пять лет томились в СПб. Петропавловской крепости, после чего их били кнутом и сослали на поселение в Тобольск. Падение Бирона положило конец их ссылке, но Иван Н. умер на пути из нее в Москву (в 1741 г.). Роману Н., возвратившемуся в Москву, было снова дано звание придворного живописца. Он умер в конце 1753 или в начале 1754 г. К сожалению, из несомненных произведений Ивана Н. известны только портреты Петра Великого в гробу (нах. в Кабинете этого государя, в Имп. Эрмититаже) и напольного малороссийск. гетмана, вероятно Полуботка (в музее Акад. худ.), а из работ Романа Н. — портрет М. Я. Строгановой (т. же).
Ср. П. Петров, «Русские живописцы-пенсионеры Петра Великого», в «Вестнике изящных искусств» за 1883 г.