Никий или Никия (Νικίας) — сын Никерата, афинянин, государственный человек и военачальник второй половины V в. до Р. Хр. Богатство, добросовестность в ведении общественных дел и в личных отношениях, благоразумная осмотрительность в военных предприятиях, верность отечественным богам и традициям ограниченной демократии дали Н., после смерти Перикла (429), положение главы так называемой аристократической партии, в борьбе с Клеоном, Алкивиадом и другими народными вождями, более решительными, отважными и последовательными в руководительстве властным народом. Отличительную черту внешней политики Н. составляло желание сохранять мир со Спартой. Во время пелопоннесской войны Н. прилагал старания к прекращению военных действий. Так, когда в 425 г. Спарта, доведенная до крайности отчаянным положением лучшей части ее войска на о-ве Сфактерии, обратилась к Афинам с мирными предложениями, Н. настойчиво убеждал афинян заключить мир, и только оппозиция Клеона положила конец мирным переговорам, а возобновленные военные действия против Спарты, на этот раз без участия Н., закончились для афинян одной из блистательнейших побед. После смерти Клеона Н. удалось склонить афинян к миру со спартанцами, который и был заключен в 421 г., под именем Никиева мира, на 50 лет. Мир оказался непрочным, и уже в 415 г. афиняне начали так называемую сицилийскую войну. Душой предприятия быт. Алкивиад, а целью похода, предпринятого будто бы для поддержания Егесты против Селинунта и Сиракуз, было не только завоевание всей Сицилии, но и подчинение афинскому владычеству Италии, Ливии и всей Эллады. Афиняне не жалели на предприятие ни денег, ни людей. Товарищами Н. назначены были Алкивиад и Ламах, и летом 415 г. огромный, блестящий афинский флот пристал к берегам Сицилии. Разногласия между вождями, обнаружившие недальновидность и медлительность Н., препятствовали решительным действиям против Сиракуз, а отозвание в Афины Алкивиада, по подозрению в тяжком государственном преступлении сделало Н. единственным руководителем предприятия, особенно после смерти Ламаха (414). Счастье совсем покинуло Н., когда на помощь осажденным и жестоко теснимым сиракузянам явилось из Спарты и Коринфа вспомогательное войско, под начальством Гилиппа. Афиняне сняли осаду Сиракуз и перешли в оборонительное положение, укрепившись на возвышенном пункте к Ю от Сиракуз. Н. упал духом, просил афинский народ о доставлении в Сицилию нового войска, а больше всего — об увольнении его от должности военачальника. Прибытие афинского флота, под начальством Демосфена, не помогло делу; несогласие вождей, болезни в войске и неудачные сражения сокращали и деморализовали афинскую армию; по вине Н., вообще нерешительного и теперь устрашенного лунным затмением, афиняне пропустили удобный момент к отступлению, а когда, запертые неприятельским флотом с моря, дали соединенным силам союзников морскую битву, то потерпели полное поражение. Как эта морская битва, так и последовавшие затем бедствия отступавшего в сухим путем афинского войска, ярко и с глубоким участием описаны в VII кн. истории Фукидида. Демосфен со своим отрядом попал в плен, Н. с остатками войска сдался Гилиппу, военачальники были казнены, а 7000 афинских пленных обречены были на ужасные страдания в сицилийских каменоломнях (413). Только немногие из афинян возвратились на родину. Виновником несчастья, стоившего Афинам ок. 20 тыс. граждан, был, по общему убеждению, Н. Явно сочувствуя Н., Фукидид осуждает, однако, чрезмерное суеверие военачальника, который послушался гадателей и не хотел двинуться с места до тех пор, пока не пройдет трижды девять дней после лунного затмения. По словам Полибия, Н. мог бы еще спасти афинское войско из-под Сиракуз, если бы, в суеверном страхе перед лунным затмением, не отложил отступления.
Ср. Фукидид (V—VII книги); Диодор (12—13); Плутарх (биография Н.); Аристофан, «Всадники» (ст. 1—147).