Неандертальский череп — один из древнейших ископаемых черепов человека, получивший большую известность у анатомов и антропологов. Он найден в 1856 году, в Рейнской провинции, недалеко от Дюссельдорфа, в Неандерской долине (реки Дюссель, притока Рейна), в небольшом Фельдгоферском гроте, саженях в 8—9 над рекой и насупротив более значительной Неандерской пещеры. Вход в этот грот был скрыт выступом скалы и слоями глины делювиального происхождения, покрывающей здесь всюду известняки. Так как поблизости находились каменоломни, то рабочие дошли до закрывающей грот скалы, взломали ее и открыли пещеру, выполненную тоже глиной (наносным илом) до высоты в 6 футов. По удалении этого наноса, открылся грот сажени в 2 длиной, со входом шириной в 10 и высотой в 8 футов. Недалеко от входа, в глине, рабочие нашли несколько человеческих костей и неполный череп, которые доктор Фульрот приобрел в собственность. Других костей или каких-нибудь изделий в пещерном иле найдено не было, поэтому древность оказавшихся в нем человеческих остатков не может считаться вполне бесспорной: тем не менее, нахождение их в древнем наносе, в котором (в других пещерах той же долины, например, в отстоящей всего на 30 шагов так называемой Чертовой комнате [Teufelskammer]) были найдены останки несомненно делювиальных животных, а равно вид костей, степень их сохранности, особенности черепа и т. д., побудили признать в них останки человека глубокой древности, имеющие большое значение для суждения о типе древнейшего европейского населения. Череп состоит только из мозговой крышки (лицевые кости не сохранились), которая выказывает сильно развитые (выдающиеся) надбровные дуги (впрочем, слабее выраженные чем, например, у гориллы) и сильно покатый взад лоб. Череп, вообще, тяжелый (кости его толстые), низкий, длинный (длина до 200 мм) и узкий; показатель ширины его — 73,5 (долихоцефал); швы большей частью заросли (старый возраст); височные линии не резко выражены (что указывает на не особенно значительное развитие височных мышц и челюстей); переносье широкое; вместимость черепа — небольшая (ее определяли приблизительно, насколько позволяет сохранившаяся часть, в 1100—1200 куб. стм). Вирхов признал в этом черепе, а также и в костях конечностей, следы патологических изменений, последовавших отчасти уже в детстве (от английской болезни — rachitis), отчасти в старости (malum senile), и высказал мнение, что это не расовый, а индивидуальный тип. Кроме того, он указал на некоторые черепа новейшего времени, выказывающие подобное развитие надбровных дуг и почти столь же покатый взад лоб. Наоборот, другие исследователи видят в Н. черепе определенный низший тип, констатируемый, в большей или меньшей степени, и на некоторых других древнейших черепах человека и характеризующий собой первобытную расу Европы. Не представляя собой переходной ступени между животным и человеческим типом, обладая всеми существенными признаками рода Homo, Н. человек, по мнению Шафгаузена, выказывал, однако, отпечаток низшего строения в малой величине мозга, в сильно выступающих вперед верхних краях глазниц (надбровных дугах) и покатом взад лбе, в изогнутых бедренных и лучевых костях, в узком тазе и т. д. Из древних черепов более или менее подходят по форме к Н. черепу найденные в Брюксе, Эгисгейме, Канштадте, Подбабе, Брюнне и др., в особенности же в одной пещере близ Спи (Spy) в Бельгии (остатки двух особей, найденных в 1886 г. в одном слое с костями носорога, северного оленя, лошади, медведя, гиены, благородного оленя, мамонта и с обделанными кремнями). Во всяком случае, относительно Н. черепа не может быть сомнения в принадлежности его человеку, чего нельзя сказать по отношению к черепу, найденному недавно на острове Яве и описанному доктором Дюбуа, как особая форма Pithecanthropos erectus; эту форму одни считают низшим типом человека, другие — большой обезьяной, третьи видят в ней форму переходную.
См. Tuhlrott, «Der fossile Mensch aus dem Neanderthal» (Дуйсбург, 1865); Schaffhausen, в «Müller’s Archiv» (1858, стр. 453) и «Der Neanderthaler Fund» (B., 1888); Spengel, «Schädel vom Neanderthaltypus» (в «Archiv für Anthr.», VIII, 1875); Quatrefages et Homy, «Crania Ethnica»; Carter-Blake, «On the Neanderth. Seull» (в «Journal of the Anthr. Soc.», II, 1864); Virchow, в «Verhandlungen d. Berl. Anthr. Gesellschaft» (1872); Fraipont et Lohest, «La race hum. de Neanderthal» (Гент, 1887) и др.