Нарвал, морской единорог (Monodon monoceros L.) — китообразное из группы зубатых китов, причисляемое одними к семейству дельфиновых (Delphinidae), другими считаемое за единственного представителя особого семейства Monodontidae. Наиболее характерная особенность Н. — строение его зубов. У самца в левой половине верхней челюсти находится громадный прямой, направленный вперед бивень, утончающийся к концу и покрытый спиральными валиками и желобками, идущими налево. Эмалевого слоя на нем нет. Соответствующий клык правой стороны развивается лишь в исключительных случаях и имеет бороздки, тоже направленные налево; обыкновенно же правый клык остается заключенным в лунке. У самок оба бивня не развиты и остаются в лунках; очень редко они вырастают и во всяком случае не достигают таких размеров, как у самца. Кроме того, в молодости у Н. бывает несколько недоразвитых, рудиментарных зубов в верхней челюсти, но они рано выпадают. Голова занимает около 1/6 длины тела; она цилиндрическая, спереди тупая, округленная, без клювообразной узкой передней части, свойственной многим дельфинам. Вследствие развития левого бивня череп самца развит несимметрично: в лицевой части сильно развита левая сторона, в черепной — правая. Глаза небольшие, лежат немного выше рта, ушные отверстия лежат сантиметров на 15 выше глаз; на верхней стороне головы находится полулунное дыхательное отверстие. Ласты Н. небольшие, овальные. Тело неуклюжее. Спинного плавника нет, вместо него лишь низкая складка кожи. Большой хвостовой плавник состоит из двух лопастей, разделенных глубокой выемкой на заднем крае плавника. Н. достигает длины в 6 м, обыкновенно же 4—5 м, длина бивня до 2—3 м, плавник 30—40 стм, ширина хвостового плавника 1—1,3 м. Цвет желтовато-белый, с неправильными темно-бурыми пятнами, которые у самок мельче и чаще; молодые животные темнее. Вообще цвет варьирует, попадаются экземпляры белые, желто-белые, серовато-белые без пятен. Н. — настоящее арктическое животное; он водится в Баффиновом заливе и Дэвисовом проливе, в океане между Гренландией и Исландией, у Новой Земли, в Северо-Сибирском море, вообще на крайнем севере, преимущественно между 70 и 80° северной широты, сравнительно редко заходя южнее полярного круга. У берега Гренландии они зимой доходят до 55°. Известны отдельные случаи, когда Н. попадался у берегов Великобритании и Германии. Обыкновенно Н. держатся небольшими стадами (штук 15—20), но иногда собираются при переселениях в большом числе. При сильном замерзании моря Н. передвигаются к югу. Иногда при очень быстром замерзании океана Н. скопляются в большом количестве в остающихся полыньях. В этом случае они становятся легкой добычей промышленников. В некоторых случаях они, подобно белухам, гибнут при замерзании больших пространств. Это — весьма быстро плавающие и подвижные животные, ныряющие как бы играя в воде. Пища их состоит из рыб, головоногих и других морских животных. Для чего служат самцам бивни — неизвестно; наиболее вероятным является мнение, что они служат оружием самцов в драке с соперниками. На лодки Н. не нападают. Промысловое значение Н. невелико; охотой за ними занимаются главным образом местные жители. Мясо (и жир) его идет в пищу; европейцы, поселившиеся в Гренландии, едят его вареным и жареным, эскимосы — вареным или сушеным; жир употребляется также на освещение, сухожилия и внутренности — на различные поделки. Бивни Н. прежде ценились высоко, их считали за рога мифических единорогов и, между прочим, приписывали им целебные свойства. В настоящее время они употребляются на различные поделки, как слоновая кость, но так как бивни внутри полые больше чем на половину длины, то из них приготовляют главным образом мелкие вещи. Килограмм бивней, длиной в 1 м, стоит 12 марок, в 2 м и более — 18 марок.
Приложение
править
1. Нарвал, морской единорог (Monodon monoceros). 2. Обыкновенный дельфин (Delphinus delphis). 3. Обыкновенный полосатик, финвал (Balaenoptera musculus). 4. Гренландский кит (Balaena mysticetus).