Мокшан — уездн. г. Пензенской губ. на р. Мокше. Основан в 1535 г.; был пограничным городом с Кубанскою степью и имел крепость, остатки которой сохранились до настоящего времени. С 1708—19 г. был приписным городом Казанской губ. В 1765 г. переименован в слободу. Сделанный в 1780 г. уездн. городом Пензенского наместничества, М. в 1798 г. переведен заштатным городом в Саратовскую губ., но в 1801 г. снова сделан уездн. городом Пензенской губ. Жит. 14330 (7039 мжч. и 7291 жнщ.): православных 14166, раскольников 31, католиков 15, протестантов 30, евреев 48, магометан 51, прочих исповеданий 9. Дворян 180, духовного сословия 396, почетных граждан и купцов 186, мещан 3211, военного сословия 682, крестьян 9633, прочих сословий 42. Церквей православных 5; женский общежительный монастырь. Городских доходов в 1895 г. было 14345 руб., расходов 16976 руб., в том числе 3055 руб. на городское управление, 2132 руб. на народное образование, 550 руб. на врачебную часть. Фабрики и зав.: 2 салотопенных (2900 руб.), 2 кожевенных (5310 руб.), 4 поташных 2100 р.), 5 маслобойных (2120 р.), 5 канатных (1130 руб.), 1 винокуренный (220000 р.), 16 кирпичных (18500 руб.). Лавок 20. Ярмарки 2. Уездное училище и 4 начальных школы; земская больница на 31 кровать; аптека. Всех домов жилых 1532.
Мокшанский уезд, в середине губернии, занимает 2752,5 кв. в., или 286760 дес. Площадь у. холмистая и пересечена долинами небольших речек. Самая возвышенная часть у. — это водораздел, отделяющий притоки р. Мокши от притоков р. Суры. К. Космовский нашел по берегам р. Мокши третичные отложения и около гор. Мокшана нашел небольшие кусочки дерева Pinites Pachtanus Merkl. Это дерево попадается в песчаниках вместе с конкрециями того же песчаника весьма причудливой формы (пальцев, рогулек, перчаток и т. п.). Обнажения кремнистых глин в зап. части у. уступают место пескам и песчаникам. У. орошается в западной части р. Мокшей. Из ее притоков более значительны Азясь, Скачки и Муромка. В восточной части проходит р. Сура, и из ее притоков более значительны Шукша, Пелетьма и Марданка. Р. Мокша в у. несудоходна и несплавная. Сура протекает по границе у. с Городищенском, и она судоходна на всем протяжении. По ней пристани в Вазерках, Проказне, Усть-Шукше и с. Кутлинском. Озера по р. Суре составляют бесчисленные ее заливы. Болот немного; они находятся в долинах р. Мокши и р. Шукши. Под лесом в 1849 г. было 57000 дес., в 1891 г. — 29898 дес., в том числе принадлежащих частным владельцам 16950 дес., крестьянским обществам 1569 дес., церквам, монастырям и друг. учреждениям 229 дес., удельного ведомства 1696 дес., казенных: 1) в единственном владении 1151 дес. и 2) в общем владении 8301 дес. Леса преимущественно лиственных пород. Почва у. преимущественно черноземная. Всей земли в у. числилось 274875 дес.: дворянам принадлежало 122318 дес., духов, сословию 1060, купцам 5892, мещанам 10156, крестьянам 131482, прочим сословиям и разным учреждениям 286 дес., церквам 2506 дес., монастырям 410, городу 765 дес. В 1881 г. у частных владельцев было пахотной земли 110666 дес., из них под посевом 71269 дес., под огородами и усадьбами 1976 дес., лугов 11532 дес., выгонов 11532 дес. У крестьян было надельной удобной земли 105892 дес., в том числе пахотной 85984, под огородами, садами и усадьбами 6473, лугов 6115, выгонов и пастбищ 3963 дес. Купленной земли у крестьян было 9721 дес., снимаемой в аренду 35975 дес. Под общественной запашкой в 1893 г. было у 189 обществ 1401 дес. Ежегодно собирается в среднем: ржи 2880000 пд., пшеницы 16300 пд., овса 1180600 пд., ячменя 1650 пд., гречихи 465000 пд., проса 150400 пд., гороха 100000 пд., картофеля 780300 пд. Всех хлебных магазинов в у. 134; хлеба налицо 2580 чет. и в ссудах 48565 чет. Садоводство и огородничество мало развито. Лучшие сады у помещиков. Лошадей в у. 16960, рогатого скота 13605 гол., овец 47372, свиней 3078 и коз 14. Несколько крупных конских заводов. Пчельников считалось в 1892 г. 402, с 16842 ульями. Более 200 ульев имели 8 владельцев. Преимущественно пчеловодством занимаются крестьяне. Кустарные промыслы: выделка кож, телег, колес, саней, дровней, полозьев, оглобель, дуг, скобяного товару, слесарных инстр., промыслы гончарный, щепной, кузнечный, столярный, скорняжный, плотничный, портняжный, шитье армяков и кафтанов, обделка камня, приготовление пеньковых изделий (подпруги, канаты, веревки). В последние годы благодаря содействию кн. Шаховской и О. Н. Азаревич развивается ткацкий промысел: крестьянкам дают лучшие образцы и рисунки, по которым они и ткут. Главные фабрики и заводы: винокуренных 4 (с производств. на 220000 руб.). 1 салотоп., 5 кожевенных, 1 сахароварен., 170 маслобоен, 2 свечно-восковых, 58 кирпичных, 8 гончарных. Всех фабрик, заводов и торгово-промышленных заведений было в у. 836. По торговле выдается с. Лунино. Базары бывают еще в с. Царевщине, Ломовке, Вазерке и Плесе. Жителей (без города) 108382 (54670 мжч. и 13752 жнщ.): православных 102199, раскольников 3389, католиков 26, протестантов 30, магометан 2511, евреев 65, прочих исповеданий 182; дворян 218, духовного сословия 686, почетных граждан и купцов 215, мещан 2148, военного сословия 8465, крестьян 96232, прочих сословий 418. Земских участков 4, волостей 20, сельских обществ 219, населенных мест 187 (в некоторых селах по нескольку обществ). 70 првсл. црк., 1 единоверческая црк., 1 раск. молельня и 2 мечети. В 1895 г. всех училищ было 42. По смете 1892 г. назначено земством 24 сельским и 1 церковно-приходской школам 3250 р., 1 женскому учил. 425 р., 300 р. Лунинскому образцовому училищу. Первое земское собрание постановило разделить у. на 3 врачебных участка и открыть больницы в г. Мокшане, Муратовке и Ломовке; затем больницы в Муратовке и Ломовке в 1877 г. упразднены, и вместо них открыта больница на 20 кроватей в с. Лунино. На медицинскую часть назначено 17876 р. В уезде 1 больница и 1 приемный покой, 3 врача, 4 фельдшерских пункта. На содержание управы назначено в 1892 г. 6594 р. Всех земских расходов 60044 р. Торговых документов выдано 1188, в том числе 145 патентов, 44 купеческих свидетельства, 803 торговых свидетельства и билетов и 196 патентов и марок на продажу и курение табаку. Одно почтово-телеграфное и одно почтовое отделение. В уезде есть курганы и городища. Найдено много костей допотопных животных. Ср. К. А. Космовский, «Ботанико-географич. очерк зап. части Пензенской губ.» и «Краткий очерк геологического строения бассейна р. Мокши»; «Памятные книжки Пензенской губ. 1864—1895 гг.»; остальную литературу см. Пензенская губ.