Мингрелия — бывшее владение Дадианов, входит в состав Зугдидского и Сенакского уездов Кутаисской губернии (см.); лежит между реками Рионом, Цхенис-цхали, Ингуром и морем. Как самостоятельное государство, просуществовавшее после разделения Грузии (в 1442 г.) около 400 лет, М. во внутреннем своем устройстве представляла характерные черты кавказских феодальных государств. Во главе стоял правитель — дадиан, юридический собственник всей территории и de facto единственное административное лицо, так как в М. долго не существовало никаких административных учреждений; тяжущиеся обращались к самому правителю; взыскания и наказания налагались по законнику Вахтанга (см.). Особые полицейско-административные должности бокаулт-ухуцесса, бокаулов и мдиванбегов явились лишь в последнее время самостоятельности М. Наряду с дадианом деспотически хозяйничала аристократия князей (тавади) и азнауров, делившаяся на две группы: высшую, подвластную особе самого князя, и низшую, подвластную принцам крови; среднее положение занимали санатиокаци — «почетные», потом соединившиеся с князьями. Азнауры были лично обязаны службой церквам, князьям или дадиану. Все остальное население составляли крепостные крестьяне. По Шардену, посетившему край в XVII в., высший класс в М. имел право на жизнь и имущество своих подданных. Во время объездов владетель и князья жили на полном продовольствии населения; еще более разоряла крестьян обязанность давать средства для постоянных вооруженных распрей между дворянами. Подобные отзывы о М. можно встретить у Литвинова, бывшего правителем Имеретии и Гурии в 1804 г.: он рисует неприглядную картину полной одичалости мингрельцев, владетели и князья которых вели жизнь кочевую. Они кормились на счет того населения, в которое перекочевывали, и жили в нем до тех пор, пока не съедали всех запасов поселян; тогда голод заставлял их переходить дальше. Пища была самая простая; несмотря на право владетеля без суда отнимать жизнь у каждого из своих подданных, стол был у всех общий; всякий нищий и калека имел право разделять общую трапезу со своим повелителем. Крестьянское население разделялось на ряд классов. Наверху стояли азаты, т. е. «свободные», несшие лишь сравнительно ничтожные повинности; число их было незначительно, и они исполняли, большей частью, обязанности полицейских и управляющих. Ниже их стояли мсахури, кроме известного количества продуктов обязанные давать мужскую прислугу в дом помещика; еще ниже — глехи, сверх мужской и женской прислуги дававшие работника на барщину, делавшие и приношение продуктами; наконец, на самом низу этой лестницы стояли моджалабе — полные и безответные рабы. Притеснения часто доводили крестьян М. до восстаний, которые иногда имели результатом падение царствовавших династий и знатных родов; дадиановские фамилии Бедия, Чиладзе, Липаритов, Шелия встречаются теперь среди крестьян, так же как и фамилия вельможи Сабатара, у которого в XVI в. гостил Шарден. Белое духовенство принадлежало также к крепостному сословию; священник отбывал личные и поземельные повинности наравне с другими крестьянами и также мог быть продан хозяином. Черное духовенство имело целую иерархию и немало монастырей, из числа которых выше всех стоял Мартвильский, с резиденцией епископа — чкондидели. Он был не только пастырем церкви, но и владельцем обширного церковного имения, населенного дворянами и крестьянами, его подданными. Центральным селением было Суджуно, где в старинной церкви находился Чудотворный образ св. Георгия, патрона М. Промышленного населения в М. почти не было. Городов, вернее местечек, было два: Зугдиди (см.) и Горди. В течение всего времени самостоятельности М. пришлось много терпеть от турок и персов; и тем, и другим М. платила дань в виде поставки султану и шаху туксусов (мальчиков) и одалисок. Кучук-кайнарджийский мир de jure освободил М. от этой повинности. 4 декабря 1803 г. владетель Григорий Дадиан (из фамилии Чиковановых) отдался в подданство России, но сохранил за собой автономию в делах гражданских. Сын Григория, Леван, уступил русскому правительству Редут-Кале и Анаклию, а в 1842 г. назначил с Высочайшего соизволения правителем М. сына своего, Давида, человека сравнительно образованного и начавшего в стране ряд преобразований. Он в 1846 г. освободил духовенство от крепостной зависимости, дал лучшее направление администрации и обложил 6 тысяч домов дворянских крестьян особой денежной податью, взамен прежней боевой повинности. Его энергия в пополнении всеми способами своей казны, не гнушавшаяся прибегать к помощи застенка и контрабанды, вызвала неудовольствие Воронцова, имевшего в виду лишить его автономии. Однако он умер правителем в 1853 г., оставив наследником сына Николая (7-ми лет), за которого стала управлять жена Давида, Екатерина Александровна Дадиани, сестра Нины Александровны Грибоедовой; она правила до 1857 г. и во время Восточной войны вела себя с большим мужеством и сама во главе мингрельской милиции участвовала в нескольких партизанских действиях. В 1857 г. в М. поднялось общее восстание крестьян, потребовавшее вмешательства русских войск. Княгиня с детьми была вызвана в СПб., и на время малолетства Николая Дадиан установлено было особое управление в М. В 1867 г. М. окончательно объединилась с Россией и вошла в состав Кутаисской губернии.
Ср. К. А. Бороздин, «Упразднение двух автономий» («Исторический Вестник», 1885, тт. XIX и XX); его же, статья о походе Омер-паши в «Военном Сборнике» (1873); его же, «Закавказские воспоминания» (СПб., 1886). Ср. также Дадиан.