Местожительство — юридическое понятие, устанавливаемое в видах правильного отправления правосудия (М. определяется подсудность, см.), совершения некоторых юридических актов (брака, установления опеки, исполнения обязательств и т. д.), исполнения целого ряда общественных обязанностей и пользования связанными с ними правами. Предполагается, что каждый человек имеет где-либо главное средоточие своих интересов и своего существования и что именно в этом месте его можно с наибольшей вероятностью отыскать в случае встретившейся надобности. Такое место наз. юридическим М. лица (domicilium, Wohnsitz). Старое полицейское государство предполагало для каждого лица обязательное М. (d. necessarium), в месте его приписки к тому или иному сословию, классу или занятию; отлучка из М. дозволялась только с дозволения начальства, по паспорту, в котором прописывалось место отлучки. С развитием свободы передвижения на Западе потеряло свое значение и предположение необходимого М. По современному западному праву М. определяется добровольно (d. voluntarium) и констатируется по ряду фактических признаков, дающих возможность заключить, что данное лицо имеет с определенным местом пребывания более постоянную связь, чем с другими. Французское право предполагает, однако, что каждый человек должен непременно иметь М., и только одно, в юридическом смысле. Некоторые немецкие законодательства признают, что лица известных категорий имеют до сих пор обязательное М., а именно чиновники — в месте их службы, военные — в месте расположения их частей и т. п. Новое общегерманское уложение отрицает обязательность одного М. и допускает возможность нескольких, признает существование людей без М. (странствующий актер и т. п.) и распространяет понятие о добровольном М. и на чиновников. Обязательное М. по современному германскому праву имеют лишь военные — в местах их полков или гарнизонов, жены — в М. их мужей, дети — отцов, опекаемые — опекунов, юридические лица — в месте нахождения их управлений или фирм. В русском праве до сих пор сохраняется два рода определений местожительства. С одной стороны, имеют силу постановления законов о состояниях, гражданских и др. об обязательном М. лиц разных сословий и ограничениях свободы их передвижения (см.). «Постоянным М. считается то место: 1) где кто обязан службой или состоит в ведомстве оной; 2) где находится недвижимое его имущество, в коем он имеет постоянное пребывание, и 3) где кто, быв записан в книгах дворянских, городских или ревизских, имеет водворение» (ст. 2 уст. о пасп.). Паспорт по-прежнему служит гарантией сохранения этих определений, допускающих целый ряд исключений (см. Сборник гражд. зак., изд. гг. Гожевым и Цветковым, ст. 230 — 330, 11602 — 3). С другой стороны, действует постановление ст. 204 Уст. гражд. суд.: «Постоянное местожительство полагается там, где кто по своим занятиям, промыслам или по своему имуществу, либо по службе военной или гражданской, имеет оседлость или домашнее обзаведение». Определение этого фактического местожительства делается судом независимо от вышеприведенных полицейских постановлений (касс. реш. 82/29, 78/41 и др.). Ст. 205 допускает существование и нескольких М. для одного лица, а ст. 206 — возможность существования лиц совсем без М. Для области гражданского судопроизводства у нас имеет, таким образом, полную силу начало добровольного М. Необходимое М. русский гражданский суд знает только для жен, детей, опекаемых и юридических лиц. Сношения частных лиц с судом определяются у нас по несравненно более удобным началам добровольного М., сношения административных мест с частными лицами — по старым правилам.
Ср. Regelsberger, «Pandecten», § 74; Анненков, «Система гражд. права» (I, 120 сл.). См. также Отсутствие безвестное.