Мезень — уездный г. Архангельской губ., на правом берегу р. Мезени, в 4 в. от ее устья, в 40 в. от моря и в 507 в, от губернского города. Еще во времена владычества новгородцев, здесь были их слободы, Окладникова и Кузнецова. После присоединения края к московскому государству здесь стали жить воеводы, но только в 1780 г. слободы были переименованы в г. М., причисленный к Вологодскому наместничеству, а в 1799 г. он был сделан уездным городом Архангельской губ. Жителей в 1802 г. 1504, к 1895 г. 1890; из них мжч. 891, в том числе дворян 55, купцов 15, мещан 565, крестьян 137. Училища приходские двухклассное и одноклассное; одна церковно-приходская школа. Домов каменных 1, деревянных 216; нежилых строений деревянных 154, лавок деревянных 13. Церквей деревянных 5. Главные занятия жителей — скотоводство, рыболовство, морские промыслы. 3 мукомольные млнц., с оборотом в 90 p., 3 слесарно-кузнечных заведения, с оборотом в 900 р., 1 кирпичный зав., с обор. в 758 р. Ремесленников 94 чел. Торговля незначительная, затрудняемая неудобной стоянкой в устье реки и сильными приливо-отливными течениями; главным образом отпускается лен.
См. Рейнеке, «Описание сев. берега России».
Мезенский уезд. До 1891 г. это был громаднейший у. империи: по Стрельбицкому — с о-вами Колгуевым, Новой Землей, Вайгачем и др. и с дельтой Печоры — 446781,8 кв. в., без островов — 359319,5 кв. в. Разделение у. в 1891 г. на два — собственно М. и Печорский — было вызвано затруднительностью сообщения с вост. частью у. и его громадностью. Теперь его пространство не может быть точно определено. Официально считается 193360 кв. в. Значительная доля границ у. приходится на берега Ледовитого океана, Белого и Карского моря. С Ю он граничит с Яренским у. Вологодской губ. Большая часть площади у. занята болотистой тундрой, кроме берегов р. Мезени, покрытых лесами По западную сторону р. Печоры, с ЮВ на СЗ, протягивается хребет Тиманский, разделяющий бассейны Мезени и Печоры, по которому проходит восточная граница у. Тиман начинается еще в Вологодской губ. и состоит из нескольких параллельных кряжей. Вост. кряж назван исследователем Тимана, Ф. Н. Чернышевым, Каменноугольной грядой, согласно найденным тут отложениям; затем далее на З тянется Чайцынский камень. упирающийся на С в берег океана у Чайцынского мыса. Здесь встречаются громадные скалы порфирита. Далее пролегает собственно Тяманский камень, на Ю от р. Сулы называемый Хайманским и сложенный из девонских песчаников и сланцев. Наконец, самый западный кряж составляет Косминский камень, сложенный главным образом из девонских сланцево-песчаных образований. Между Тиманом и Печорой с одной стороны, и Тиманом и р. Мезень с другой, лежит Малоземельская тундра, занимающая сев. часть у. В западной части его мало возвышенностей. На Канинском п-ове идет по диагонали с ЮВ на СЗ хребет Канинский камень, не выше 350 фт.; к Ю пол-ов переходит в Канинскую тундру. Наконец, между долинами pp. Мезени, Пинеги и Кулоя проходит невысокий водораздел — Кулойские горы. Обширная полоса, начинающаяся от берегов океана и простирающаяся вглубь страны, занята болотистыми тундрами, ширина которой достигает местами до 400 в. Все это пространство совершенно безлесно и занято мхами, болотами, озерами и речками, относительное расположение которых еще далеко не исследовано, как и вообще все пространство у.; до сих пор нет удовлетворительной его карты. Леса расположены только на Ю у. и по р. Мезени и ее притокам. Около берегов расположены о-ва; из них наибольшие: Колгуев и Моржовец. Поверхность у. изборождена многочисленными pp. и речками, принадлежащими почти исключительно или к бассейну Мезени, или Печоры. Из озер наиболее значительное Окладниково — 55 кв. в., около Мезенской губы. Естественные богатства края, кроме леса, рыбных и звериных промыслов, не разрабатываются. Нефть найдена на южн. границе у. на р. Ухте, прит. Ижмы, где она разрабатывалась еще в XVIII и XIX ст. Жителей в 1895 г. (без города) 11845 мжч. и 11733 жнщ., всего 23578. Православных 19249, раскольников 4162, католиков 4, протестантов 8, проч. исповеданий 49. Кроме великороссов — зыряне, около 2170 чел., и самоеды — около 1830 чел.; первые по р. Мезени, вторые в тундрах на С. Црк. 92. Учебных заведений ведом. мин-ва нар. просв. 3, дух. ведом. 16. Жители почти не занимаются хлебопашеством; у. не производит необходимого для своего пропитания хлеба. Сеют на Ю у. рожь и ячмень. Скотоводство в лучшем положении, но знаменитая прежде порода мезенских лошадей теперь выродилась. К 1895 г. было рогатого скота 8545 гол., лошадей — 4669, овец — 12930, оленей — 10390. Промыслы и охота играют большую роль в жизни местных обывателей. Не которые из них уходят на рыбные промыслы на Мурманский берег (в 1894 г. — 30 чел., средняя выручка 15—30 р. на пай). Семужий промысел в 1894 г. занимал 1484 чел., добывших 1847 пд. семги. Ловля разных других рыб занимала в 1894 г.: морских — 575 чел., при средней выручке 10—25 р.; речных и озерных — 613 чел., средн. выручка 3—20 р. Охотой на морских зврей в 1894 г. занимались 2956 чел., на лесных зверей — 934 ч., при средней выручке 2—20 р. На разные отхожие промыслы уходило в 1894 г. 444 чел. На месте рубкой леса в 1894 г. было занято 369 чел., при средней выручке от 7 до 50 р. Извозом занималось в 1894 г. 584 чел., средн. выручка 3—26 р. Торговля мало развита; для меновой торговли жители ходят в Норвегию и Архангельск на своих судах; в 1894 г. ходило 15 суд. с 70 чел. Местная торговля — главным образом меновая между промышленниками и скупщиками. В 1894 г. было выдано 200 торговых документов. В 1895 г. кожевенных зав. было 27, при 35 раб. и сумме производства — 2880 р.; лесопильных зав. 2, рабоч. 155, сумма производства — 348740 р.; мельниц 146, со 146 рабоч., сумма производства — 2265 р.; смолокуренных зав. 11, с 11 рабоч., сумма произв. — 120 р.; слесарно-кузнечных, кирпичных и горшечных 21, рабоч. 23, сумма произв. — 230 р.
См. «Живописная Россия» (т. I); «Отчеты о работах Тиманской экспедиции» («Труды Геологич. Комитета»). «Военно-стат. обозрение Архангел. туб.»; «Отчеты арханг. губ. статист. комитета» и др.