Махмуд II — турецкий султан (1808—1839), второй сын Абдул-Гамида I, род. в 1785 г.; возведен на престол мятежом, произведенным рущукским пашой Мустафой Барайктаром. М. начал свое царствование бесчисленными казнями, в том числе казнью своего брата и предшественника, Мустафы IV. Политическая и военная слабость Турции, явно разлагавшейся, указывала на реформирование страны по европейскому образцу, как на единственное спасение, и М. задался целью продолжать политику Селима III (см.). Самой важной из реформ М. была военная: он уничтожил (1826) янычар (см.) и устроил войско, пополняемое посредством более или менее правильных наборов; для его организации он приглашал в Турцию европейских инструкторов, между прочим, Мольтке. М. пытался распространить в Турции светское образование — привить книгопечатание, создать литературу и журналистику; во внутреннем управлении он стремился ввести правильную администрацию, уничтожить взяточничество, сделать подчинение пашей центральной власти действительным, а не фиктивным; гражданские и уголовные законы Турции носят на себе следы энергичной реформаторской деятельности М. Но деятельность эта осталась в общем почти безрезультатной и скорее ослабила Турцию, чем ее усилила: она вызвала страшное недовольство духовенства, с которым М. пришлось вступить в ожесточенную борьбу, а также чиновничества, и не нашла поддержки в народе, по-прежнему и даже хуже прежнего обремененном налогами. На каждом шагу М. встречал глухое, а нередко и открытое, переходившее в мятеж противодействие; ему приходилось вступать в борьбу с предрассудками, с обычаями, с нравами, между прочим с национальным костюмом, и почти на каждом шагу терпеть поражение. Всего вреднее оказалась реформа военная, так как в момент крайней нужды в войске, для окончания борьбы с Грецией и для войны с Россией, у Турции не оказалось сколько-нибудь опытного войска, хотя бы и столь плохо дисциплинированного, как янычары. Вообще царствование М. было крайне несчастно; оно наполнено междоусобными войнами, из которых важнейшими были борьба с янинским пашой Али в начале царствования, с Мегметом-Али египетским (см. Египет) — в конце; две тяжелые войны с Россией (1806—12 и 1828—29); в это царствование Турция потеряла Грецию, Сербию, Молдавию и Валахию, фактически — Египет.
См. Leopold Ranke, «Serbien u. Türkei im XIX J.» (Лпц., 1879); Bastelherger, «Die militar. Reformen unter M. II» (Гота, 1874).