Мария-Терезия (1717—80) — эрцгерцогиня австрийская, королева Венгрии и Чехии, великая герцогиня тосканская и римско-германская императрица, старшая дочь имп. Карла VI и наследница его, в силу прагматической санкции (см. Карл). Получила чисто мужское воспитание, подготовившее ее к управлению обширным государством. В 14 лет она уже присутствовала на заседаниях государственного совета. В 1736 г. вышла замуж за герцога лотарингского. Вступив на престол (1740), она с первых же дней очутилась лицом к лицу со множеством претендентов на «австрийское наследство», не желавших уступать ей своих прав (см. Австрийская война за наследство). Аахенский мир 1748 г. разрешил этот вопрос в пользу М.-Терезии, потерявшей, однако, Силезию. Тем временем, в 1745 г., супруг М.-Терезии был коронован императором, под именем Франца I. В Семилетней войне (1756—68) М.-Т. приняла участие с целью отвоевать Силезию, но потерпела неудачу; Силезия осталась во власти Фридриха II. В 1765 г. ум. имп. Франц I, и М.-Терезия назначила своим соправителем сына своего, имп. Иосифа II, ограничив, впрочем, его деятельность придворными, финансовыми и военными делами, да и тут не давая ему полной самостоятельности (см. Иосиф II). В 1772 г. М.-Терезия приняла участие в разделе Польши и получила Галичину. Порту она принудила угрозами уступить ей Буковину (1777). В 1778 г. М.-Терезия изъявила притязание на «баварское наследство» (см. соотв. статью); происшедшее отсюда столкновение было закончено тешенским миром, на основании которого австрийский дом получил область Инна, с Браунау. Особенно важной была деятельность М.-Терезии во внутреннем управлении страной. Все время, свободное от войн, она употребляла на проведение реформ в администрации, где царили взяточничество и всевозможный беззакония, на упорядочение финансов, на улучшение судебных порядков и законодательства, на реорганизацию военных сил, пришедших в большой упадок. До М.-Т. Австрия была одной из самых отсталых стран во всех отношениях. Школы и печать находились всецело во власти иезуитов. Правительство боялось затронуть устаревшие порядки в администрации, суде и финансовом ведомстве, и потому сквозь пальцы смотрело на злоупотребления чиновников. Будучи ревностной католичкой, противницей реформаторских идей XVIII в. и сторонницей клерикально-аристократического абсолютизма, М.-Т. тем не менее была вынуждена, в силу внешних обстоятельств, ввести в подвластные ей области необходимые реформы, коснувшиеся главным образом чешско-германских наследственных земель и не затронувшие Венгрии, так как последняя выговорила себе сохранение старых порядков. Главными помощниками М.-Терезии в деле реорганизации были граф Гаугвиц, граф, впоследствии князь Кауниц, и граф Хотэк. Граф Гаугвиц, занимавший пост министра внутренних дел, водворил в государстве, по словам М.-Терезии, порядок, вместо хаоса. Феодальная власть помещиков была ограничена и подчинена контролю государственной власти (см. Крестьяне в Австрии). Много внимания обращала М.-Т. на улучшение земледелия (введение новых культурных растений, напр. картофеля), на поддержание ремесел и промыслов, развитие фабричного производства, расширение внутренней и внешней торговли, открытие новых консульств, новых портов, новых мест сбыта и т. д. Она заботилась о процветании наук и искусств, в чем ей деятельно помогал Гергард фон Свитен: учреждала университеты, высшие школы для рисования, живописи и архитектуры, реформировала гимназии, положила начало образованию простого народа (Schulordnung), довела общее число школ до 6000, образовала публичные библиотеки в Праге и Инсбруке, устроила превосходные обсерватории в Вене, Граце и т. д. Под влиянием Кауница, она ограничила влияние церкви на народное просвещение и усилила значение в этой области государственной власти. Иезуитский орден все более и более подчинялся в своей воспитательной деятельности руководству государственной власти, пока в 1774 г. вовсе не был уничтожен папой. В области финансов особенно много сделал для Австрии Хотэк: лишь благодаря его умелому управлению финансами могла М.-Т. вести Семилетнюю войну. Введено было более правильное распределение налогов, к уплате их привлечены и привилегированные сословия — дворянство и духовенство; произведена кадастрация земли, на основании измерения земельных владений и классификации платящего населения. В 1749 г. положено было начало разделению судебной и административной власти; к ведению последней присоединены были и финансы. В 1752—63 г. устроены были три отдельные ведомства, или министерства: 1) соединенное чешско-австрийское, для германских, австрийских и чешских коронных земель, 2) высшая судебная инстанция (die oberste Justizstelle) и 3) придворная палата, которой подведомственны были все финансовые учреждения. Верховным учреждением, к которому сводились все остальные, была с 1753 г. Haus— Hof— u. Staatskanzlei, a в 1760 г., по плану Кауница, учрежден был государственный совет, как главное орудие административной централизации и административного контроля. С 1753 г. начались работы по выработке общего гражданского свода законов, долженствовавшего заменить собой местное обычное право. Для этой цели созвана была комиссия, труды которой легли в основание законодательства 1811 г. В 1768 г. был издан новый уголовный свод законов, Nemesis Theresiana, в котором еще упоминается, хотя в значительно смягченной форме о пытке, окончательно уничтоженной в 1776 г. Издан был кодекс судопроизводства и положены основания торгового и вексельного права. Умирая, М.-Терезия оставила свое государство значительно подвинувшимся на пути благоустройства, с армией в 260000 человек и с значительно увеличенным престижем в Европе. Энергичная, деятельная, умная, М.-Т. обладала большим тактом и обаятельной прелестью обращения, действовавшей чарующим образом на окружающих. «Мало зная сама, — говорит Мишле, — она умела окружать себя способными людьми, руководившими ее политикой». В частной жизни она была безукоризненной женой и матерью; имела 16 детей, из которых 10 пережили ее. Несколько лет тому назад в Вене воздвигнут великолепный памятник в честь М.-Т. и ее ближайших сотрудников.
Литература. Sabatier, «Abrégé de la vie de М.-Т.»; Castillon, «Précis de la vie de М.-Т.»; Rautenstrauch, «Biographie der Kaiserin М.-Т.» (В., 1780); «Annales du règne de М.-Т.» (П., 1775); Richter, «Lebens— und Staatsgeschichte M.-Teresia»; Seyfart, «Kurzgefasste Lebensund Regierungsg. der Kaiserin М.-Т.» (Лпц., 1781); Duller, «М.-Т. und seine Zeit» (1843—44); Renner, «М.-Т. und Friedrich der G.» (Эрлан., 1831); Wolf, «Oesterreich unter М.-Т.» (B., 1865); Lotheissen, «Oesterreich unter М.-Т.» (1860); Arnech, «Gesch. М.-Т.» (В., 1863—79). Перечень спец. иссл. у Kroner, «Grundriss der oest. Gesch.» (IV, 760—69). Для истории реформ — Grünberg, «Bauernbefreiung» (1893). Остальную литературу см. Крестьяне в Австрии.