Мангуста (Herpestes) — род хищных млекопитающих из сем. виверровых (Viverridae). Пальцеходящие виверровые с невтяжными тупыми когтями, маленькой головой, вытянутым телом, короткими ногами, умеренной длины хвостом, который утончается к концу, по большей части с 5 пальцами на передних и задних ногах, с голыми или покрытыми редкой шерстью подошвами, с заднепроходными железами, но без железистого мешка; мех грубый и длинный. Многочисленные виды этого рода живут в южной Азии, Африке и один в южной Европе; охотятся днем и питаются особенно птицами, мышами и насекомыми; истреблением вредных животных некоторые виды приносят пользу человеку (напр. мунго), другие (напр. ихневмон) вредны истреблением домашней птицы. Мунго, мунгос, индийская мангуста (Н. griseas Ogilby s. pallidus Wagn.) светло-серого цвета с серебристыми крапинками, ноги черноватые, щеки и горло рыжеватые, хвост без кисти на конце, морда короткая, снизу гладкая с голой средней бороздкой; длина тела 50 см, хвост почти такой же длины. Водится в Индии, легко приручается и нередко содержится в неволе. Очень полезен истреблением ядовитых змей, не исключая и очковой. Яд змей для него опасен и лишь чрезвычайная ловкость позволяет ему одолевать крупных ядовитых змей. Полезен также истреблением грызунов; в 70-х гг. М. развели на Ямайке, для истребления крыс; принесенную здесь мунго пользу оценивают в 2 млн. марок. Мелон, мелончилло (H. Widdringtonii Gray) черного цвета с белыми крапинками, нос, ноги и конец хвоста черноватые; шерсть короткая; передняя часть шеи и нижняя сторона почти голые, хвост без кисточки, морда, как у предыдущего; длина тела 60, хвоста 50 см. Водится в Испании, особенно в речных долинах Андалузии и Эстремадуры. Шерсть его употребляется для приготовления кисточек. Животное это еще мало известно. Зебровая М. (H. fasciatus Desm. см. фиг. 4) с 9—15 парами довольно правильно чередующихся черных и чалых поперечных полос; мордой и нижней стороной ржавого цвета, черным концом хвоста (без кисти); морда выдающаяся, снизу покрыта шерстью к не имеет бороздки; длина тела 40 см, хвоста 20 см. Водится в восточной Африке, от Капской колонии до Абиссинии и западной Африки. Сюда же относится ихневмон (см.), или фараонова мышь (Н. ichneumon, см. фиг. 1).
Приложение
править
1. Ихневмон (Herpestes Ichneumon). Длина тела 0,65 м, длина хвоста 0,40 м. 2. Гепетта (Viverra Genetta). Длина тела 0,55 м, длина хвоста 0,40 м. 3. Фосса (Cryptoprocta ferox). Длина тела 0,80 м, длина хвоста 0,65 м. 4. Полосатая, или зебровая, мангуста (Herpestes fasciatus). Длина тела 0,40 м, длина хвоста 0,20 м. 5. Страннохвост, индейская пальмовая куница (Paradoxurus typus). Длина тела 0,50 м, длина хвоста 0,48 м. 6. Африканская циветта (Viverra Civetta). Длина тела 0,70 м, длина хвоста 0,37 м.