Магнит — так называют тело, способное притягивать железо и некоторые другие металлы и вещества, или, общнее, тело, создающее в окружающем его пространстве магнитное поле (см. Магнетизм). М. может быть временным и постоянным: временным М. делается всякое магнитное вещество, помещенное в магнитном поле другого магнита, — напр. железо, никель, кобальт, марганец и т. д.; некоторые из этих веществ обладают способностью оставаться навсегда намагниченными и по удалении их из сферы действия другого магнита — таковы в особенности сталь, некоторые сорта чугуна, никель и другие; причина этой способности называется задерживательной силой, и такие М. называются постоянными М. Всякий М. имеет по крайней мере две точки, в которых сосредоточена притягательная сила его; эти точки называются полюсами и расположены обыкновенно близ концов М.; между ними лежит полоса, лишенная притягательных свойств и называющаяся полосой безразличия (см. Магнетизм). Первые известные постоянные М. представляли куски магнитной бурой железной руды состава Fe3O4, весьма распространенной в природе. Обыкновенно куски этой руды в залежи своей не проявляют магнитных свойств, но, будучи выломанными, более или менее быстро делаются М. Магнитная железная руда находится почти везде, в России в особенности на Урале (гора Благодать); древние находили ее в Лидии у города Магнезии (Гераклеи), почему и назвали ее гераклейским камнем (Платон), лидийским камнем (Софокл). Естественные магниты обладают обыкновенно небольшой притягательной силой; еще в средние века начали снабжать куски магнитной руды оправами (арматурой) из мягкого железа, благодаря чему притягательная их сила увеличивалась. Один из наибольших подобных магнитов хранился в физическом кабинете Дерптского унив.: он весил без арматуры 30 фнт. и способен был держать при посредстве якоря груз в 87 фн. Притягательная сила маленьких магнитов может от оправы увеличиваться в 10, 100 и более раз. Естественным М. придавали обыкновенно форму почти кубических брусков (см. фиг. 1) или шаров (microgea).
К началу XVI стол. относятся первые попытки приготовить искусственные М., но лишь в начале XVIII ст. Савери в Англии указал на метод приготовления стальных искусственных М. Приготовление стали составляло в те времена секрет немногих заводов, различие между железом и сталью было не вполне известно. Первый известный способ состоял в повторном натирании в одном и том же направлении стального бруска одним из полюсов естественного М.; в середине XVIII стол. Найт (Knight) в Англии, Дюгамель и Антом в Париже разработали метод двойного натирания, усовершенствованный затем Эпинусом. По способу Эпинуса стальной брус концами его кладут на разноименный (один N, другой S) полюсные оконечности двух сильных М. и натирают его двумя разными полюсами (N и S) двух других сильных М., заставляя их скользить (под углом в 25° — 30°) от середины бруска (фиг. 2) по противоположным направлениям к концам его; дойдя до концов, снимают магниты, кладут их снова в указанное чертежом положение и снова разводят от середины к концам; такое натирание повторяют большое число раз.
В настоящее время указанными методами пользуются весьма мало и приготовляют М., помещая стальные бруски в сильное магнитное поле, образованное гальваническим током (см. Электромагнетизм); для этой цели бруски кладут внутрь катушки, по которой проходит ток, или на полюсные оконечности сильного электромагнита; для лучшего намагничения их по ним ударяют при этом деревянным молоточком. По Мозеру, три одинаковых стальных бруса, намагниченные по способам Найта, Эпинуса и с помощью электромагнита, получают силы, относящиеся, как 1:6:7,6. Повторным намагничиванием можно достигнуть насыщения М., когда дальнейшее натирание его силы не увеличивает; если (по Кетеле) силу магнита при насыщении назвать через J, то сила его после x-того натирания будет
Сила М. при насыщении зависит от формы его и сорта стали. Наиболее выгодная форма для М. есть удлиненный стальной параллелепипед, толщина которого невелика сравнительно с длиной и сечение которого не квадратно, но представляет удлиненный параллелограмм. Наибольшее же влияние на силу М. и особенно на его постоянство имеет сорт стали, степень ее закалки и способ отпускания; для хороших М. применяют теперь обыкновенно лучшую инструментальную сталь (серебряную), еще лучше вольфрамовую сталь. Относительно закалки и отпускания Струал (Strouhal) и Барус, весьма внимательно исследовавшие этот вопрос, советуют: «закалить магнит по возможности лучше, затем поместить его в парах при 100° Ц. на 20—30 часов и даже на более долгое время, если магнит значительных размеров. После этого намагнитить его насколько возможно лучше и вновь поместить в пары на пять или более часов». Приготовленные таким путем магниты обладают большим постоянством, что весьма важно, особенно если магниты применяются к измерительным инструментам. О влиянии темп. см. Магнетизм. Чтобы усилить подъемную силу М., еще Найт предложил приготовлять подковообразные М. и употреблять составные М., сложенные из нескольких стальных пластин, намагниченных отдельно; в последнее время вопрос этот разработан был Жаменом, которому удалось изготовить весьма сильные М., сгибая в подкову целый ряд тонких, сложенных вместе стальных пластинок и снабдив их внизу арматурой (фиг. 3).
Подъемная сила М. Жамена зависит, понятно, от степени их намагничения и при прочих равных условиях — от числа пластин; приводимые ниже результаты относятся к М. из пластин в 1,2 м длиной.
| Число пластин | 20 | 30 | 40 | 45 | 50 | 55 |
| Подним. груз в килограммах | 175 | 316 | 460 | 558 | 600 | 680 |
Зависимость между подъемной силой М. и его массой различные ученые пытались выражать формулами; кроме формулы Ван дер Виллингена (см. Магнетизм), известна еще формула Бернулли-Гекера
![{\displaystyle P=\alpha {\sqrt[{\frac {3}{2}}]{W}},}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/1fb9d0fe5753a3f5270e5e1a44f804a74b4e4ae2)
где W вес магнита, P его подъемная сила, а α (если W и P выражены в фунтах) меняется от 18—24 для подковообразных М. Все эти формулы лишь грубо приблизительны и созданы чисто эмпирическим путем. Влияние формы оконечностей М. на подъемную и притягательную силу следует весьма сложным законам и частью исследовано было Ю. Дубом (см. Электромагнит). Законы магнитной цепи — см. Магнетизм; астазирование. М. — см. Астатическая система стрелок.