Лукоянов — уездный город Нижегородской губернии, при маловодных речках Хвощевке и Теше. В XVIII столетии был экономическим селом, а в 1779 г. сделан уездным городом Нижегородского наместничества. В 1817 г., после пожара, уездное управление было переведено в село Мадаево и уезд был переименован в Мадаевский, но в 1820 г. Л. снова сделан уездным городом. Жителей к 1 января 1895 г. считалось 1917 (1015 мжч. и 902 жнщ.): дворян 12, почетных граждан и купцов 20, мещан 918, крестьян 951, прочих сословий 16. Православных 1785, раскольников 96, магометан 22, евреев 6, проч. исповеданий 8. Церкви 2, женская община; 2-классное городское мужское, 2-классное женское и приходское училища. Земство имеет в Л. больницу и аптеку. Городское упрощенное управление. Городских доходов 9196 руб., расходов 9082 р., в том числе на городское управление 3130 р., на народное образование 180 р., на врачебную часть 110 руб. Некоторые присутственные места (напр. земская управа, воинское присутствие) находятся не в Л., а в заштатном г. Починках.
Лукояновский уезд расположен на самом Ю губернии и занимает пространство в 524547 дес. Характер местности уезда разнообразный. Северная половина ее представляет возвышенную площадь, часто пересекаемую оврагами и ложбинами, тогда как южная — представляет низменную и более или менее равную площадь. По исследованиям Земятченского и Докучаева (ср. «Материалы к оценке земель Нижегородской губ.», вып. II: Л. уезд, ст. 57—81), горные породы, находящиеся в пределах Л. уезда, должны быть отнесены к системам: каменноугольной, пермской, юрской, дилювиальной и к современным образованиям. Каменноугольные отложения выражены только известняками и кремнями. Вост. граница пермской системы (отдел пестрых рухляков) проходит через (с ЮЗ. на СВ.) с. Салдаманово, Ульяново и далее к Звереву (Сергачского у.). Среди рухляков попадаются изредка известняк, гипс и палеоюрскит. Юра занимает всю остальную часть. Почти все древние образования — пестрые рухляки, юра, а частью и каменноугольные известняки — покрыты дилювиальными отложениями. В уезде нередко находили вымерших млекопитающих животных. К современным образованиям Л. уезда нужно отнести речные наносы, озерные отложения и залежи торфа и болотной руды. Из полезных ископаемых известняки, развитые в юго-зап. углу Л. у., содержат в себе прослойки кремней. По рыхлости они не могут служить строительным материалом, представляют отличный камень для получения известки; кремни, достигающие часто больших размеров, могли бы найти некоторое применение при постройке зданий (церквей) и, как бут, при устройстве дорог, гатей и пр. Известняк, добываемый около с. Русиновки, довольно плотный и твердый, мог бы служить и хорошим строительным материалом. Пески, местами весьма чистые, кварцевые, тонкие, уже находят себе приложение на стеклянном заводе. Песчаник употребляется как материал для мощения дорог и для построек. Фосфорит найден в черных и серых сланцеватых глинах юрской системы близ г. Лукоянова, с. Кергуд и г. Починок. Найдены еще серный колчедан, горючий сланец, залежи торфа во многих местах; у д. Языковки по Инару найдена болотная руда. Из рек уезда можно назвать: Алатырь, Уркат, Тешу, Инсар и Ирсеть. Алатырь вместе с тем самая рыбная река в уезде. Ловится преимущественно щука, язь, окунь и мелкая плотва; в низовьях встречается лещ и даже сом. Из притоков Алатыря Ирсеть, Инсар и Рудня занимают первое место: речки очень водные и рыбные. На них водяные мельницы. Уркат тоже очень водная, на ней много водяных мельниц и ловится некрупная рыба. Озер много в долине реки Алатыря, но они невелики. Болота встречаются везде, но преимущественно в южной части, летом они пересыхают. В глубокую старину нынешний Л. уезд был покрыт дремучими лесами, служившими убежищем для всякого рода вольницы. При генеральном межевании под лесом было до 258 тыс. дес., а в 60-х годах этого столетия — 199 тыс. дес. из них 67954 дес. казенного леса. В 1894 г. под лесом было 135173 дес., под кустарником 14203 дес. Лес преимущественно хвойный; большая его часть находится в юго-зап. части у., по р. Алатырю. Жителей (1895) 199868 (97985 муж., 101883 жен.): православных 196620, раскольн. 2873, магометан 240, катол. 16, протест. 21, проч. испов. 98. Дворян 191, дух. сосл. 583, почет. rpaжд. и купц. 265, мещан 1330, воен. сослов. 2375 крестьян 194910, проч. сословий 214. Живущая в уезде мордва разделяется на 2 типа: мордва племени эрзя и мордва-мокшане; эрзян насчитывают 13480 д. в 15 селениях, мокшан, в двух селениях, только 1870. Когда-то переселившиеся сюда из южных губерний малорусы совершенно слились с великорусской массой населения. Мордва значительно обрусела; некоторые из ее селений теперь нельзя отличить от чисто русских. Всей земли, обложенной земством в 1895 г., было 429769 дес.; из них 92695 дес. принадлежали дворянам, 28268 — частным владельцам других сословий, 10923 — уделу, 90857 — бывшим помещичьим крестьянам, 197157 — бывшим государственным крестьянам, 8212 — бывшим удельным крестьянам. Черноземных земель и поемных лугов хорошего качества 68132 дес., глинистой земли 209938 дес., песчаной 74542 дес., лиственных лесов 28011 дес., хвойных 40397 дес., кустарника 8747 дес. В 1895 г. под рожью было 78587 дес., пшеницей 1054 дес., овсом 24834 дес., ячменем 29 дес., полбой 1786 дес., гречихой 14697 дес., просом 6293 дес., горохом 4198 дес., чечевицей 18267 дес., картофелем 5143 дес., льном 2444 дес., коноплей 5626 дес. В 218 сельских обществах введены общественные запашки в количестве 3997 дес. В 1895 г. в у. было лошадей 27112, жеребят 3986, коров 26228, телят 13316, овец 62630, свиней 25310. В заштатном городе Починках казенная заводская конюшня. Кустарные промыслы — выделка дерев. ложек, ведер, колес, саней, лаптей, рогож, обработка пеньки. С 1870 г. по 1880 г. в с. Шутилове существовало производство земледельческих машин и орудий, принесшее громадную пользу населению. Из этих машин интересна переносная молотилка (на манер американской) для средних хозяйств. В с. Николай-Даре есть мастерская для производства икон, выделываемых на фольге, посредством копченых печатей. В г. Починках 6 кирпичных зав. Всех фабрик и заводов в у. было 16 (с производством на 104000 р.), кроме мастерских и мелких промышленных заведений. Всех трактирных заведений в у. 27. Выдано торговых документов и свидетельств на 7970 руб. Л. у. разделяется на 3 стана, 23 волости. В у. есть заштатный город Починки. Женская община в г. Лукоянове; 105 церквей. В 1867 г. в уезде было 33 школы и в них училось 800 мальч. и 125 девоч. В 1894—95 г. было в у. два одноклассных училища министерства народного просвещения и 26 училищ земских; в них учились 2583 мальч. и 418 девоч. Церковно-приходских школ было 46, школ грамоты 33. Из числа церковно-приходских школ 20 содержатся земством. По смете уездного земства назначено на народное образование 14768 р. Земство устроило при 4 училищах библиотеки и в г. Починках, при управе, библиотеку для всего у. Губернское земство имеет в у. хутор, с сыроварней и молочной, и низшую сельскохозяйственную школу с 49 учащимися; при ней сад, огород, пчельник, столярная и кузнечная мастерские. На содержание медицинской части земство ассигновало на 1895 г. 29660 руб. В 1894 г. земство имело 3 участковых врача, 13 фельдшеров, 3 фельдшериц-акушерок и содержало 3 больницы: в г. Лукоянове на 32 кровати, в Починках на 24 кровати и в с. Новoй-Слободе на 12 кроватей. Приемные покои с ежедневным приемом были в 5 пунктах. Земство имело аптеку в г. Лукоянове. Земство содержит ветер. врача и 3 ветер. фельдшеров. На 1895 г. все земские доходы исчислены в 106027 р., расходы — в 105986 руб. В у. находили кости допотопных животных, каменные копья и стрелы. Из поселений у. первое место занимает зашт. г. Починки (см.), по торговле и значению превосходящий уездн. г. Лукоянов. Ср. Н. И. Русинов, «Лукояновский у.» («Нижегородский сборник», т. 2 и 5); А. И. Звездин, «Кустарные промыслы Л. у.» («Нижегородский сборник», т. 9); Я. И. Тахов, «Кирпичный промысел в г. Починках» («Нижегородский сборник», т. 9). Остальную литературу см. Нижегородская губ.