Легаты (Legati) — так назыв. у римлян депутаты (посланники), отправляемые к другим правительствам или народам. В древнейшую эпоху право сноситься с иноземными народами принадлежало фециалам. Позднее, когда в сенат вошли и плебеи, установился обычай назначать для таких сношений особенных депутатов, рекомендованных полководцем (высшим магистратом) и утвержденных сенатом. Принятие поручения было обязательно. Иногда отдельные лица добровольно вызывались взять на себя обязанности посла. Народное собрание не вмешивалось в избрание. Особой квалификации для Л. не было установлено; обыкновенно, но не всегда, назначались сенаторы. Самый знатный из выбранных Л. назывался princeps legationis. Габиниев закон (67 г.) ограничил состав Л. только сенаторами. В императорскую эпоху Л. провинций и легионов выбирались безусловно из сенаторов. Не мог быть Л. магистрат, находящийся на службе. Постоянных Л. было при наместнике один или три (1 при пропреторе, 3 при проконсуле), а в исключительных случаях — по 15 и даже 25 (например, Помпей, по Габиниеву закону 67 года, получил 15 Л.). Чрезвычайных Л. было по 2 или по 4, позднее по 3; в особо важных случаях назначалось по 5 и 10 человек. Особых инсигний у Л. не было; как сенаторы, они имели только право держать при себе ликторов. В императорское время только l. pro praetore имели право носить fasces. Право посылать и принимать послов существовало лишь между сенатом и теми государствами и иноземными фамилиями, которые пользовались hospitium и amilicia (дружбой и союзом гостеприимства) римского народа. Компетенция Л. была двоякая: 1) на их обязанности лежало быть посредниками при объявлении войны или заключении мира. Они принимали от сената грамоту, передавали ее по принадлежности, приносили ответ и делали доклад об исполнении поручения (это называлось legationem renuntiare, l. referre, или просто renuntiare). При этом они не имели полной исполнительной военной власти (imperium), а только auctoritas (полномочие). От подобных депутаций надо отличать так называемые legationes liberae (вольные посольства), т. е. официальные командировки по частным делам, нечто вроде отпуска. В I веке такие командировки вызвали массу злоупотреблений и были ограничены законом Цицерона (68 г.) и Цезаря-диктатора. 2) Л. были советниками при магистрате и участвовали в его делах. Существовала (с 146 г.) коллегия из 10 Л. (decem legati), с помощью которых магистрат устраивал дела в только что покоренной стране, согласно организации, декретированной сенатом. Прикомандированные к внегородским магистратам Л. уже рано появляются в анналах военной истории. Они отличаются от постоянных военн. чиновников (tribuni nulitum, praefecti sociorum, praefecti alae) тем, что их функции не были приурочены к той или другой военной должности, имели характер временный и возлагались по усмотрению главнокомандующего. В начале II века была введена должность постоянных Л. при наместниках в заморских провинциях, позднее они появились и в самой Италии. Их назначение — составлять совет главнокомандующего (consilium). Моммсен видит в них сенаторскую коллегию, контролирующую действия магистрата. С течением времени должность Л. стала доставаться лишь сенаторам или лицам близким к сенату по рождению. Военные Л. в отсутствие главнокомандующего и претора замещали его (legall pro praetore), в отсутствие квестора исполняли казначейские обязанности, а также творили суд. При Цезаре Л. командовали легионами. Во время империи деятельность Л. сделалась шире, полноправнее и определеннее. Так называемые Л. Августа-пропреторы (legati Augusti pro praetore) посылались в императорские провинции и были избираемы на неопределенный срок самим императором, из числа консуляров и преториев, и притом сенаторов. На их обязанности лежало управлять провинцией, отправлять суд, в случае необходимости командовать войсками. В некоторых провинциях судебная власть была передана особому legalus iuridicus, который был подчинен Л. Августа. В его же подчинении находились легионные Л.; в менее значительных провинциях последние были самостоятельными правителями. Legatus Aug. pro praetore назывался также quinquefascalis, ибо имел право на 5 ликторов. В провинциях сенаторских, где требовался проконсул, legatus proconsulis pro praetore был его помощником. В преторских провинциях такой Л. был один, в консульских-3. Со времени Траяна центральная власть прямо вмешивалась в управление общин через посредство особых чиновников, которые назначались сперва лишь в чрезвычайных случаях и назывались legati Augusti (или quinquefascales) ad corrigendum statum civitatium liberarum. Особо от этих импер. чиновников стояли провинциальные Л., которые, как депутаты от городов, собирались раз в год в главном городе провинции. Цель этого собрания была контролировать ведение финансовых дел, составлять бюджет культа и определять для покрытия его налоги. Оно же посылало депутации в сенат или к императору по разным делам, издавало постановления относительно сооружения памятников и т. д. Как военный чиновник, Л. командовал легионом или корпусом вспомогательных войск, но со времени Галлиена эта должность была заменена префектурой (praefectus legionis). При Калигуле легионный Л. в сенаторской провинции Африке сделался наместником отделенной от Африки и обращенной в императорскую провинцию Нумидии, с титулом legatus Augusti legionis III Augustae.
Литература. Mommsen, «Römisches Staatsrecht» ( П., 656—681); Lange, «Römische Alterthümer» (I, 329 р.); Виллемс, «Римское государственное право» (1888, Киев; passim); Adamek, "Senatsboten d. Röm. Republik "(Грац, 1883); Thuron, «De Bomanorum legatis ad exteras nationes missis» (Лпц., 1884); Herzog, «Geschichte und System der Römischen Staatsverfassung» (Лпц., 1884); Bouché-Leclerq, «Manuel des institutions romaines» (Пар., 1886); Willems, «Le sénat de la République romaine» (Лувен, 1878—83, II, 465 и сл.).