Латук (Lactuca, L.) — род травянистых растений из семейства сложноцветных (см.) и подсемейства цикориевых. Стебли покрыты жесткими волосками или изредка голые, листья собраны при основании или очередные, по краям нередко усажены щетинистыми ресничками или даже колючками. Содержат во всех частях млечный сок. Цветы собраны маленькими головками, расположенными кистеобразно. Поволока, одевающая головки, цилиндрическая, травянистая. Общее цветоложе плоское, гладкое. Язычки венчика на верхушке 5-зубые, плодики более или менее сплюснутые, на каждом боку снабжены 3 или 5 ребрышками, переходят наверху внезапно в носочек, несущий хохолок, состоящий из белых, мягких волосков. Сюда до 60 видов Старого Света и Сев. Америки. В Европейской России до 10 видов, между которыми ядовитый Л. (E. virosa) преимущественно в южной России. Л. обыкновенный (L. sativa L,) также растет у нас местами дико или одичал, но разводится повсюду для салата. Под этим именем он преимущественно и известен. А. Б.
Латук-салат — важнейший представитель салатных растений. Многочисленные его видоизменения делят на три группы. А. Собственно Л.-салат (Lactuca sativa foliosa) с листьями, образующими свободные розетки, отличается низкорослостью, скороспелостью, выгоняется в парниках или в открытом грунте без пересадки. Употребляется только ранней весной. Из сортов известны: ранний желтый, крупнолистный, кудрявый, мохнатый и др. В. Кочанный салат (Lactuca sativa capitata) с листьями, свивающимися в более или менее плотный кочан. Наиболее известны сорта, средние по скороспелости и величине: форельный английский, эрфуртский, княжеский золотофорельный; как наиболее крупные — великий могол, Chou de Naples (служит в Италии для варки подобно шпинату) и др. С. Ромен или римский салат (Lactuca sativa romana) с листьями длинными, лодкообразными, не свивающимисясамостоятельно в кочни. Поэтому для получения римского салата белыми листьями требуется связывание растения над центром, отчего средина кочня лишается хлорофилла и приобретает нежность. В парниках, ввиду высокорослости, не разводится. Несмотря на хлопотливость культуры в большом ходу, благодаря очень нежным, при надлежащем отбеливании, листьям. Сюда относятся сорта: парижские — желтый и зеленый, Victoria и др. D. Салат многолетний (Lactuca perennis). Изредка разводится в Германии, как ранний сорт. В западной Европе известны еще и зимние сорта, рассада которых перезимовывает в открытом грунте, но для значительной части России они не имеют значения. Все сорта требуют плодородной, лучше старо-, чем свежеудобренной почвы и частой поливки. Посев производится в парниках как для ранней выгонки, так и для получения рассады, которая редко высаживается на особых грядках, чаще же занимает свободные места между другими овощами. Г. К.