Круглоротые (Cyclostomata) — подкласс рыб со скелетом, частью хрящевым, частью перепончатым скелетом, сосательным ртом, круглым, лишенным челюстей, одним носовым отверстием, без парных плавников, без чешуи, с 6—7 мешкообразными жаберными полостями с каждой стороны, полупаразиты или паразиты. Перечисленные признаки резко отличают К. от остальных рыб: среди настоящих рыб они занимают низшее место. Вытянутое угревидное тело одето гладкой слизистой кожей и имеет лишь непарные плавники (подпираемые хрящевыми лучами). В скелете нет ни ребер, ни скелета конечностей; скелет головы состоит из хрящевой, сверху перепончатой коробки, одевающей головной мозг и связанных с нею капсул, окружающих органы слуха, зрения и обоняния, хрящей, служащих опорой рта и нёба и решетчатой коробки, одевающей жаберный аппарат (задняя часть ее окружает и сердце). Скелет тела состоит из спинной струны (Chorda dorsalis), одетой двойной эластической перепонкой и снаружи слоем соединительной ткани (скелетогенный слой); в котором на верхней стороне развиваются парные хрящи, соответствующие дугам позвонков, и непарные, соответствующие остистым отросткам; в области хвоста такие же хрящи находятся и на нижней стороне хорды. Головной мозг развит слабо, больших симпатических стволов нет, органы чувств представляют крайне примитивное строение (глаза у некоторых в личиночном периоде или в течение всей жизни скрыты под кожей, носовая полость у миксиновых открывается в ротовую). Круглый воронкообразный рот вооружен роговыми зубами, такие же зубы находятся и на языке, играющем роль поршня при присасывании к подводным предметам (или телу добычи). Жаберный аппарат состоит из 6—7 жаберных полостей, лежащих по сторонам пищевода и сообщающихся с одной стороны с пищеводом, с другой — с наружной средой. В противоположность всем другим рыбам, у которых вода при дыхании входит через рот и выходит через жаберные щели, здесь вода входит и выходит независимо от ротового отверстия, что позволяет этим животным дышать в то время, когда они присосались с помощью рта. Кишка имеет спиральную складку слизистой оболочки. Органы кровообращения устроены по тому же типу, как у остальных рыб (см.); сердце состоит из 1 предсердия (которому предшествует венозный синус) и 1 желудочка (за которым следует артериальный конус с 2 клапанами). Органы выделения — почки — весьма примитивного строения. Половые органы в виде непарной железы у миксин в правой стороне полости тела, у миног по средней линии. Зрелые половые продукты падают в полость тела, откуда выводятся через особое отверстие в мочеполовой синус, лежащий позади заднепроходного отверстия. У миксин по некоторым исследованиям (Нансена и др.) в половой железе развиваются сначала в задней половине железы мужские половые продукты (семя), а потом в передней части железы — яйца. Яйца подвергаются полному дроблению, у некоторых развитие связано с превращениями (у миног). 2 семейства с 6 родами и 17 видами. Семейство минога (Petromyzontidae) отличается следующими признаками: рот с мясистыми губами, без нитевидных придатков (усов) на краю, носовая полость не имеет сообщения с ротовой, жабры открываются наружу семью отверстиями с каждой стороны, а в пищевод — одним общим отверстием; глаза явственные; 4 рода с 12 видами. Водятся в реках и в морях у берегов в умеренных поясах, некоторые виды для метания икры входят из моря в реки. Питаются мясом и кровью рыб (живых или трупов), к которым присасываются, а также различными мелкими беспозвоночными. Из мелких яиц у миног выходят червеобразные личинки с беззубым ротовым отверстием, снабженным верхней и нижней губами, скрытыми под кожей глазами и спинным плавником, непосредственно переходящим в хвостовой. Жаберные мешки открываются в пищевод отдельными отверстиями. Живут в песке и иле, питаются различными животными веществами и постепенно превращаются во взрослое животное. Единственный европейский род минога (Petromyzon) с 2 спинными плавниками, из которых задний переходит в хвостовой, и многочисленными мелкими короткими выростками по краю рта; язык с пиловидными зубами, на верхней стороне рта (на месте верхней челюсти) 2 рядом стоящие зуба или поперечная пластинка. Водятся в северном умеренном поясе. Морская минога (Р. marinus) достигает в длину 1 м. и веса более 1,5 кг (до 3). Между спинными плавниками большой промежуток, особенности ротового вооружения см. на фиг.; цвет желтовато-белый или серый, на спине и боках с черно-бурым или оливково-зеленым рисунком. Водится у берегов Европы, Северной Америки и западной Африки, попадается и в Балтийском море. Для нереста входит в реки; мясо ценно.
Речная минога (Р. fluviatilis): спинные плавники разделены более или менее значительным промежутком; ротовое вооружение см. фиг., спина темного оливково-бурого или оливково-зеленого цвета, бока серо-желтые с серебристым блеском, брюхо белое, глаза с желтой радужной оболочкой; длина 30—50 см., обыкновенно не более 40 см. Водится у берегов и в реках Европы, Сев. Америки и Японии; осенью входит в реки, но нерестится весной в апреле и мае в мелких местах и после нереста умирает. В Онежском озере нерест в мае в губах озера и в реках. Питается главным образом живой и мертвой рыбой и часто объедает рыбу, попавшую на крючок. У нас составляет предмет значительного лова (и вывоза за границу) в Неве, Нарове и вообще значительных реках Финского залива, Прибалтийских губерниях и р. Онеге. Лов производится с помощью различного рода верш, «вьюнниц» и т. п., устраиваемых из прутьев или лучин и имеющих конический вход с узким отверстием; они ставятся поперек реки, отверстием по течению. Миноги в торговлю поступают в поджаренном и маринованном виде. Личинки (пескоройки, «слепые вьюнчики», «пискавки» и т. д.) в изобилии встречаются в иловатых и песчаных местах рек, где миноги нерестятся и служат отличной наживкой. В зап. Европе их местами употребляют в пищу. К речной миноге близка каспийская (Р. Wagneri), которая отличается главным образом одним большим верхним зубом (у речной 2). Она водится в Каспийском море и весной в большом количестве входит в Волгу, Терек и Куру. В Волге лов ее производится ниже Саратова; она частью идет в мариновку, частью для извлечения жира.
Ручьевая минога (Р. Planeri) длиной 20—30 см. (и до 40), цвет как у предыдущей, спинные плавники сближены, строение рта см. на фигуре. Живет в пресной воде (по некоторым данным, встречается и в море) в малых ручьях. На этом виде и были изучены превращения миног. Личинка, пескоройка (Ammocoetes branchialis) превращается во взрослое животное на 4-м или 5-м году, окончательное превращение длится с августа по январь. Водится в Европе, у нас найдена в различных частях Европейской России. 2-е семейство миксины (Myxinidae) отличается отсутствием спинного плавника, ртом без утолщенных губ, имеющим 4 пары нитевидных придатков (усиков), недоразвитыми, лежащими под кожей глазами, строением зубного аппарата (1 зуб на небе и 2 гребневидных ряда на языке) и носовой полостью, имеющей сообщение с ротовой; жаберные полости открываются в пищевод отдельно, а наружу или одним общим отверстием с каждой стороны, лежащим далеко позади головы (у Myxine), или рядом (6) отверстий (у Bdellostoma, y которой кроме того на левой стороне есть канал между пищеводом и наружной поверхностью тела, поэтому слева 7, справа 6 отверстий). Сюда относятся 2 ряда с 5 видами, водящимися исключительно в море в умеренном и холодном поясах сев. и южн. полушарий. Паразитизм выражен сильнее, чем в 1-м семействе; миксины проникают в полость тела рыб и выедают их. Признаки рода миксина (Myxine) указаны выше. M. glutinosa бледно голубоватого цвета, длиной 20—30 см., водится в морях сев. Европы на Ю до Ламанша, у Гренландии, Шпицбергена, особенно часто в Норвежских фиордах; живет преимущественно на значительных глубинах (70—340 саж.), попадается в теле трески, палтусов и др. рыб и причиняет вред, поедая рыб, попавших на крючки или в донные сети. Яйца длиной около 15 мм, шириной 8 и снабжены на обоих полюсах нитевидными, на концах трехраздельными придатками, служащими для прикрепления. Род Bdellostoma с 3 видами водится в южн. части Тихого океана.