Кролевец — уездный город Черниговской губернии, среди ровной местности, при ручьях Свидне и Доброводе, близ реки Рети, притоке Эсмани. Высота местности 653′. Чрез окраину города проходит железная дорога из Конотопа на Пироговку (узкоколейная). Предполагают, что К. существовал, под именем Зарытого, еще в XII в.; нынешнее название он получил гораздо позже. В универсале гетмана Остраницы (в 1638 г.) упомянут «город поветовый» К. При Богдане Хмельницком он был сотенным городом Нежинского полка. В 1663 г. им овладели поляки, но скоро он был. отбит от них, при чем подвергся разграблению. Крупные ярмарки и десятилетняя льгота от податей при царе Алексее Михайловиче восстановили благоустройство города. Внутри городской черты земель 374 дес. Дворов 1328, жит. 13476 (6685 мжч. и 6791 жнщ.): дворян 236, духовного сословия 62, почетных граждан и купцов 205, мещан 8576, крестьян 3848, военного сословия 478, прочих сословий 71; православных 11086, раскольников 325, католиков 582, протестантов 61, иудейского закона 1286, прочих исповеданий 136. Торговых документов выдано по К. с уездом 928. 3 ярмарки, с оборотом до 100000 р.: красные товары, посуда, лошади, рогатый скот. За 1894 г. доход города 18985 р., расход 17840 р., в том числе на городское управление 3211 р., на врачебную часть 514 р., на народное образование 3892 р. Средний годовой доход за пятилетия, в тыс. руб.: 1849—53 г.-2,3; 1858—64 г.-3,9; 1870—74 г.-15,8; 1875—79 г.-16,3; 1880—84 г.-18,7. Женская прогимназия, двухклассное городское училище, училища приходское и уездное, еврейское училище, молитв. дом; больница, аптека, кирпичный зав. Кустарное производство полотенец, скатертей и пр. Врачей 6, фельдшеров 5.
Кролевецкий уезд — один из южных уездов Черниговской губ.; граничит по р. Клевени с Путивльским уездом Курской губ. Поверхность уезда равна 2366,7 квадр. верст. Река Десна прорезает этот уезд посередине, вступая на половине северной границы, в центре уезда она поворачивает на З, уровень ее около с. Коропа 55 саж. Почти всю южную границу у. составляет р. Сейм; с уровнем 55 саж. С В проходит р. Эсмань, с прит. Ретью; на этой последней лежит город Кролевец. Сообразно с этим, представим строение рельефа К. у. Посередине и на южной границе проходят низкие заливные тальвеги pp., a вся площадь в среднем поднята около 85—90 саж. Только по восточной границе из Глуховского у. подходят гряды выше 100 саж. Отдельные высоты Собыч 540 фт., Псаревка 654 фт. Весь сев.-зап. угол, составленный правыми побережьями р. Десны, возвышается более 92 саж. и имеет гористое строение — много оврагов. Левый берег Десны и весь юго-зап. угод у. низменны, с средней высотой 43—44 саж., юго-вост. угол опять возвышенный и вместе с окрестностями Кролевца подымается на 92—98 саж. Наибольшая разница высот и уровня Десны 43 саж. при расстоянии от р.-4 в. Река Десна имеет здесь протяжение около 80 верст; она судоходна. Река Сейм судоходна только до села Мельни. Наилучшие данные для геологии уезда дает р. Десна в своих береговых разрезах. По правому берегу р. Десны от Мехина до Вишенок выступает непрерывно у самой воды слой белого мела, высотой до 40 и 50 фт. Выше лежат зеленые и охристые пески. Типом выходов близ Псаревки, могут быть следующие породы: лесс 20 фт., желтый суглинок, серый валунный суглинок, охристо-желтый песок с желтым песчаником; зеленый глауконитовый песок с бурым углем, синеватым кремнистым песчаником, кусками окрашен. дерева и фосфоритом 35 фт.; синеватая сланцевая глина 1 фт.; белый мел с окаменелостями 40 фт. Весь размер до 125 фт. Верхняя поверхность мела лежит здесь на уровне приблизительно 60 саж. По р. Сейму мел уже не показывается, да и песчаные слои третичной системы скрыты преимущественно отложениями валунных суглинков (см. геологию Конотопского у.). В низовьях р. Клевени (см.) лежит жерновый песчаник. Местность точно еще не обследована. В южной части около реки Сейма преобладает чернозем. В окрестностях г. Кролевца раскинуты торфяники и песчаные полосы. Леса раскинуты неравномерно; большая часть площади у. совершенно безлесна; главные острова лесов — вдоль левого берега р. Эсмани, р. Десны, озер-болот Жерело и Бичь, и в северо-зап. углу уезда. Вся площадь лесная занимает 35 тыс. дес. 10 волостей, 211 селений, 18102 крестьянских двора, 1112 некрестьянских. Жителей 122835 (61634 мужчин, 61201 женщ.): дворов 1228, дух. сосл. 668, поч. гражд. и купцов 1046, мещан 4342, крестьян 112393, военн. сосл. 3132, др. сосл. 126. Правосл. 121762, раскол. 381, катол. 35, протест. 18, иудейск. испов. 581, проч. 58. Крестьянской земли 51608 дес. Сеют всего больше ржи, овса и гречихи. Садоводство и огородничество развиты сравнительно слабо. Продовольств. капитала к 1 января 1893 г. налицо 3230 руб. и 1223 руб. в ссуде. Так как на каждого крестьянина К. у. не приходится и десятины земли, то жителям приходится обращаться, кроме земледелия, к другой деятельности. Часть работает на местных фабриках и заводах, другая часть уходит в заработки, третья занимается кустарными промыслами, четвертая батрачествует, пятая торгует. 8 винокуренных заводов, с произв. 8192381 град. спирта; свеклосахарный зав., с произв. на 148 тыс. руб. Из кустарей одни занимаются изготовлением рыболовных сетей, другие (особенно горожане и жители сел, близких к городу) приготовляют портьеры, скатерти, салфетки, рушники, куски материи. Тканные по древним малоросс. образцам вещи чрезвычайно красивы и изящны. Выделываются еще рядно, ковры и попоны из смеси бумажн. волокон с пенькой. Многие сельские ткачи заняты приготовлением сукна и холста из местной пряжи. Процветают еще производства гончарное и кожевенное. К. у. богат путями сообщений. По нем диагонально проходит большая судоходная река Десна, дающая удобный и дешевый путь в Киев. В южной части у. судоходен Сейм. Новая железная дорога проведена от Конотопа на Пироговку, в северной окраине уезда. Главные ярмарки в Коропе, Алтыновке, Чеплеевке и Понорщине. Общая цифра ярмарочных оборотов-271 т. р. Уездные земские сборы составляют около 81 тыс. руб. На народное здравие земство тратит 13682 р., на народное образование 9475 р. Училищ сельских 39 (в том числе 11 церковно-приходских).