Крапива (Urtica L.) — однолетние и многолетние травы с противоположными пильчатыми листьями. Мелкие зеленоватые цветочки собраны в углах листьев сережками или головками. Мужские и женские цветы снабжены четверным околоцветником; рыльце на столбике пучочком. Жгучие волоски очень развиты. До 30 видов. Самые распространенные в наших странах виды: U. urens L., однолетняя трава, цветы которой собраны по большей части на разных соцветиях, но на одном и том же растении; U. dioica L. — трава многолетняя, цветы по большей части однодомные; U. pilulifera L. — однолетняя, женские цветы которой собраны шаровидными головками, висящими на длинных ножках. Знаменита растущая на Тиморе U. urentissina Blume. Обжог ее причиняет сильные местные воспаления, которые могут длиться целые годы. Обыкновенная К. (U. dioica) содержит прочные лубовые волокна, дающие хорошую, чрезвычайно тонкую пряжу.
Крапива — 1) жгучая, жгучка, жаруха, строкавица, стрекучка и 2) большая или двудомная — сорные в сельском и лесном хозяйствах травы, первая однолетняя, а вторая многолетняя, появляющаяся преимущественно на полях богатых перегноем и на черноземной рыхлой плодородной почве; они богаты содержанием поташа. Двудомная К., мелко изрубленная и смешанная с мукой, употребляется иногда для корма лошадей и для откармливания свиней, а молодая, ранней весною, идет как шпинатное растение в пищу человека. Волокно этой К. коротко и непрочно, а потому очень редко добывается. 3) К. или конопля китайская, рами или чуми (Boehmeria) — многолетнее растение из того же сем. крапивных, возделываемое в Америке и Европе (преимущественно во Франции), как прядильное. Это белоснежное или серебристое рами (В. niхilа), так как другой вид — В. tenacissima Roxb., В. (Urtica) utilis не выносит европейского климата. Рами требует хорошо разработанной, легкой и влажной почвы, с навозным удобрением и разводится преимущественно черенками (25—30 т. на дес.), давая урожай в течение 5—18 лет. Уход состоит в удалении сорных трав и срезании первых появляющихся отпрысков в течение первого года, для достижения в будущем равномерности их роста, ежегодном разрыхлении почвы весной между растениями и после жатвы на междурядиях, скашивании отпрысков первого года, с поверхностным удобрением почвы, и, где зимы суровы — в покрытии корней осенью землею. Начиная со второго года, стебли срезаются летом 2—3 и более раз. После просушки стеблей, с них отделяют волокна руками. Волокно это отличается снежной белизной, шелковистым блеском и прочностью, и, сообразно со способом обработки, бывает схоже с льняным, хлопком, шерстью или шелком; с десятины получается его (во Франции) до 250 пд. Возделывание рами считается там очень выгодным.
К. представляет самую раннюю зелень вне огородной культуры и потому у нас в обычае делать из нее зеленые щи, для чего берут только нежные отпрыски К. В России перед заморозками снимают там, где растет К., тонкие пласты земли, наподобие дерна, и хранят их в сарае; зимой пласты вносят в кухню и, дав им оттаять, поливают их водою — скоро появляется молодая К., которую срезывают для щей.