Кошачьи или кошки (в широком смысле слова — Felidae, см. таблицы I и II) — семейство млекопитающих из отряда хищных (Carnivora). Голова круглая, тело тонкое, вытянутое, покрытое густой гладкой шерстью, которая удлиняется иногда, образуя гриву, бороду, кисть на хвосте или ушах; хвост по большей части длинный; ноги сильные, по большей части умеренной вышины, с широкими толстыми лапами, которые при ходьбе касаются земли лишь пальцами; на передних лапах 5, на задних 4 пальца, большой палец передних не касается земли; сильные, крючковатые сжатые с боков когти по большей части вполне втяжные и в спокойном состоянии не касаются земли и не тупятся (лишь у гепардов они полувтяжные и на следах их заметен отпечаток когтей); последний сустав с когтем удерживается в поднятом положении двумя связками, а опускание его производится действием сильного мускула, сухожилие которого проходит под костями пальца и прикрепляется к нижней стороне последнего сустава; на нижней стороне пальцев, под пястью и плюсной и под запястьем передних конечностей, находятся подушки, состоящие из жировой и соединительной ткани. Зубная система резцов 3/3, клыков 1/1, коренных 4/3 (молочные 3/3, 1/1, 3/2); резцы маленькие; клыки очень большие, острые, конические; коренные с режущей поверхностью; 3-й коренной верхней челюсти (плотоядный) с 3 зубцами и маленьким внутренним бугорком (его нет у гепардов), 3-й нижний с 2 зубцами и без бугорка. Язык шероховатый, усаженный иглистыми, направленными назад бородавками. Из чувств лучше всего развиты слух, зрение (зрачок у некоторых щелевидный, у других круглый) и осязание (особыми органами осязания служат чувствительные щетинки на губах — усы и над глазами); обоняние — относительно слабое; вкус лучше развит, так как К. обнаруживают известную разборчивость в пище. К. бесспорно самые совершенные из хищных, они вооружены лучше других, и их зубы и когти представляют более совершенное оружие, чем у всех других млекопитающих; при этом они обладают относительно громадной силой, быстротой и ловкостью; большинство их прекрасно лазает, все в случае нужды хорошо плавают, хотя по большей части избегают воды. К добыче они подкрадываются или подстерегают ее и бросаются на нее одним или несколькими большими прыжками, но, промахнувшись, по большей части не гонятся за ней (лишь гепарды гоняются за добычей). Питаются мясом и кровью теплокровных, особенно млекопитающих, реже пресмыкающихся (напр. черепах). Детеныши (1—6) рождаются слепыми и самоотверженно охраняются матерью; самец в первое время не заботится о них и даже иногда съедает их. К. представляют замечательно однородную, естественную группу, которая едва допускает подразделение на роды. Обычно различают три рода: собственно кошек (Felis), рысей (Lynx), отличающихся главным образом внешними признаками (большая длина ног, более короткая и округленная голова с кисточками на ушах, короткий хвост), а также тем, что носовые кости отделены от верхнечелюстных сильно развитыми межчелюстными и отростками лобной, и гепардов (Cynailurus), с полувтяжными когтями, высокими ногами и без внутреннего бугорка на верхнем плотоядном зубе. Некоторые относят сюда же род Cryptoprocta, фосса, обычно относимый к виверровым. Число современных видов, по Миварту, 50, из них 35 живут в Азии, остальные в Африке, Европе и Америке, некоторые в Европе и Азии или Азии и Африке. К. вовсе нет (кроме одичавших домашних кошек) в Австралии, Новой Зеландии, Новой Гвинее, Вест-Индских о-вах и Мадагаскаре (если не считать фоссу). Большинство живет в жарких странах, но некоторые рыси в холодных, тигры встречаются и в области Байкала, ирбис на высоких горах Азии и т. д. Польза К. для человека сравнительно невелика: шкура всех дает меха, домашняя К. полезна ловлей мышей и крыс, мелкие дикие виды тоже приносят некоторую пользу, истребляя грызунов, гепарды употребляются для охоты; вообще же К. следует считать бесспорно вредными, так как многие опасны человеку или домашним животным, а остальные истребляют дичь. Ископаемые остатки К. встречаются в третичных отложениях Старого и Нового Света и представляют два ряда форм. К одному из них относится род Felis и вымершие Drepanodon (Machaerodus) и Smilodon; в эоцене находят остатки Pseudaelurus, вероятного прародителя К., у которого отличительные признаки этой группы еще мало выражены; настоящие К. появляются в миоцене, именно в Европе и Азии известно 9 видов Drepanodon, в Америке 4 Smilodon, оба рода отличались громадными клыками и достигали величины льва. Smilodon были современниками гигантских ленивцев и глиптодонов, и их сильные конечности, громадные когти и зубы позволяли им овладевать этими громадными неполнозубыми, которыми они, по мнению Копа, вероятно, питались. Другой ряд форм — совершенно вымершая группа Nimravidae — представляет более низкую организацию, приближаясь к низшим хищным.
Приложения
править
1. Лев и львица (Felis leo) из Северной Африки. 2. Леопард (Felis pardus). 3. Ягуар (Felis onza). 4. Фосса (Cryptoprocta ferox). 5. Дикая кошка (Felis catus). 6. Гепард или охотничий леопард (Cynailurus jubatus).
1. Тигр и тигрица (Felis tigris). 2. Дымчатый леопард (Felis macroscelis). 3. Длиннохвостая тигровая кошка (Felis macrura). 4. Буланая кошка (Felis maniculata). 5. Мраморная кошка (Felis marmorata). 6. Рысь обыкновенная (Lynx vulgaris). 7. Ирбис (Felis uncia). 8. Сервал (Felis serval).