Кишечнодышащие (Enteropneusta) — небольшая группа животных, принадлежащих к двум родам: Balanoglossus (см. Баланоглосс) и Saccoglossus, причисляемая обыкновенно к типу червей, в качестве особого класса. Червеобразное тело состоит из ясно различимых снаружи отделов: хобота, воротника, жаберного отдела, желудочного и заднего. Поверхность его покрыта мерцательным эпителием. Хобот и воротник очень мускулисты и имеют слой кольцевых и слой продольных волокон, внутри их находятся полости, сообщающиеся с наружной средой порами (на хоботе 1 или 2 поры, у основания его). Попеременно удлиняясь и укорачиваясь, хобот и воротник тянут за собой остальное тело; при этом в широкий рот, находящийся на брюшной стороне, при основании хобота, попадает ил или песок и наполняет кишечник; находящимися в нем органическими веществами К. и питаются. 
Balanoglossus Kowalewskii. e — хобот, Kr — воротник, db — спинной кровеносный сосуд, k — жаберная область, g — половая область, vb — брюшной кровеносный сосуд. На спинной стороне, в передней части кишечник дает полый, направленный вперед вырост, около которого находится средняя часть хитинового скелета животного, продолжающаяся по сторонам в два отростка (кроме того, хитиновые твердые части находятся в стенках жаберного аппарата). Тело это считают результатом деятельности клеточек выроста, а самый вырост приравнивают к зачатку хорды. Далее кзади кишечник двумя вдающимися с боков складками подразделяется на отделы — нижний, играющий роль кишечника, и верхний — дыхательный, дает пары мешкообразных выростов, жаберных мешков, открывающихся на спинной стороне по бокам средней линии. Далее кзади кишечник дает пары слепых боковых выростов печеночных придатков; наконец, в задней части тела он имеет вид простой трубки, оканчивающейся на заднем конце тела. На внутренней стороне кишечника, по средней линии спины и брюха, тянется по желобку, усаженному мерцательными волосками; эти желобки дают боковые ветви. Кишечник прикреплен к стенке тела двумя мезентериальными перепонками: спинной (которая может иметь отверстия) и брюшной. Отдельно от общей полости тела лежит полость тела в воротнике. Стенка тела содержит кольцевые и продольные мускулы. Кровеносная система состоит из спинного сосуда (в котором кровь движется вперед) и брюшного (в котором кровь течет к задней части тела) с их ветвями, кроме того, могут быть боковые продольные сосуды. В связи со спинным сосудом стоит мешкообразное полое тело, лежащее при основании хобота; некоторые считают его за сердце; передняя часть его считается одними за внутреннею жабру, другими за орган выделения. Нервная система состоит из продольного ствола, лежащего на спинной стороне, в воротнике, имеющего внутри полости, открывающиеся на конце ствола наружу (их считают за соответствующие каналу спинного мозга позвоночных); по спинной стороне от конца ствола тянется продольный нерв. Кроме того, от него отходят два боковых, образующие кольцо и продолжающиеся в виде брюшного нерва вдоль средней линии брюха. Особых органов чувств нет. К. раздельнополы, половые органы в виде мешочков расположены на спинной стороне в два ряда, по бокам кишечника, или в 4; они находятся или в жаберном отделе тела, или позади его. К. размножаются яйцами, оплодотворение происходит в воде, куда выбрасываются половые продукты. 
A — Tornaria, B — более поздняя стадия Balanoglossus; an — заднепроходное отверстие, br — жаберный мешок, C — полость тела, ht — так называемое «сердце», m — рот, w — так называемый водно-сосудистый мешок. У некоторых (например, Balanoglossus Kowalewskii) из яйца выходит продолговатая, покрытая мерцательными волосками личинка, которая рядом постепенных изменений принимает внешний вид взрослого животного; у других из яйца развивается личинка (так называемая Tornaria), несколько похожая по внешнему виду на личинки иглокожих, но отличающаяся иным расположением мерцательных шнуров и присутствием особой теменной пластинки с парой глаз (при дальнейшем развитии верхняя часть, разрастаясь, дает хобот, на верхушке которого некоторое время заметны еще глаза. От кишечника личинки отделяется полость, открывающаяся наружу и превращающаяся потом в полость хобота, и пары полостей, дающих полость тела животного. К. живут в морях в песке и иле. Balanoglossus claviger достигает 20 см. У нас в Белом море водится Saccoglossus Merejkowskii, оранжево-красного цвета, длиной в несколько см. Положение К. в системе остается спорным; по большей части их относят к червям; на основании внешнего вида и некоторых внутренних особенностей торнарии их сближали долгое время с иглокожими; наконец, в настоящее время некоторые исследователи соединяют их с оболочниками, бесчерепными и позвоночными, на основании, главным образом, спинного положения нервной системы и строения дыхательных органов и связи их с кишечником.
Литература. Agassiz, «The history of Balanoglossus and Tornaria» («Mem. Americ. Acad. of Arts and Sciences», 1867); Kowalevsky, «Anatomie des Balanoglossus» («Mem. de l’Acad. de St.-Petersburg», 1867); Bateson, «Early and later stages in the dev. of Balanoglossus» («Quart. Journal of Micr. Science», т. 24—26, 1884—86); Шимкевич, «Balanoglossus Merejkowskii» («Труды СПб. Общества Естествоиспытателей», 1888); Spengel.