Кирсанов — уездный город Тамбовской губернии, при железной дороге из Тамбова в Саратов. В начале XVIII в. здесь был устроен железный завод, уничтоженный в 1733 г.; при заводе поселены крестьяне. В 1779 г. село сделано уездным городом Тамбовского наместничества. Жителей 8389 (4291 мужчина и 4098 женщин), в том числе дворян 285, духовного сословии 76, почетных граждан и купцов 1382, мещан 4280, крестьян 1217, военного сословия 821, прочих 328. Церквей 5; женский монастырь. 2 гостиницы, 8 постоялых дворов, лавок 49. Городских доходов (1892 г.) 29678 руб., в том числе с недвижимых имуществ 9903 руб., с торговых документов 3231 руб., с трактирных и др. заведений 4371 руб. Расходов на содержание городского управления 4781 руб., на учебные заведения 2862 руб., на врачебную часть 900 руб. Паровая крупчатка с оборотом 5 тыс. руб., 1 чугунолитейный завод, 1 свечно-восковой и воскобойный, 1 салотопенный, 1 мыловаренный и 4 шерстомойни. Обороты всех этих фабрик и заводов — 22 тыс. руб. в год. Ветряных мельниц 18. Торговля города главным образом отпускная; в 1894 г. отправлено по железной дороге 2,8 млн. пудов различных сельскохозяйственных продуктов. Ремесленников: мастеров 253, работников 232, учеников 153. Уездное училище, мужское приходское и женское училища, 2 церковно-приходских школы. Богадельня, содержимая на доходы с 332 десятин земли, подаренных потомственным почетным гражданином Сосульниковым. Земская больница на 55 кроватей. Земли городской 4621/2 десятины, в том числе 234 десятины выгонной.
Кирсановский уезд занимает площадь в 6034 кв. версты или 628499 десятины. Главный общий склон площади уезда имеет направление от севера к югу, а в гидрографическом отношении принадлежит к бассейну Дона. Главная река Ворона, соединяющаяся на юге с Хопром, притоком Дона. Северо-западным своим углом уезд захватывает верховья речной системы Цны-Кашмы и Ломовисса в бассейне Цны, притока Оки. Этот угол уезда имеет общий склон на северо-запад. Местность уезда на небольших пространствах, по правую и левую стороны Вороны, изрезана долинами речек и сухими лощинами или оврагами в разных направлениях. В общем уезд представляет возвышенность, так как впадины, представляемые его речными долинами, незначительны, но возвышенность неровную, пересеченную в разных направлениях, со многими мелкими водоразделами. Характер низменности с наносными почвами имеет небольшая внутренняя полоса уезда — левое прибрежье реки Вороны. Более возвышенна юго-западная часть уезда. Почва уезда состоит по преимуществу из чернозема. Более плодородная часть — по правую сторону реки Вороны. По левую сторону Вороны попадается песчаный чернозем и земли с супесью. Подпочва главным образом — глина и редко песок. Орошение уезда достаточное. По уезду течет река Ворона с притоками: Мокрая, Ржакса (55 верст длины), Бол. Ира, Сырая Панда, Вяжла и др. Из притоков Цны — Керша с Хмелинкой, Кашма с 2 Ломовиссами и Канда. Есть небольшие озера, преимущественно по левой стороне реки Вороны, например Рямзенское, Ильмень, Албужа и др. Болота попадаются по берегам рек. Под лесами было в 1858 г. до 50 тыс. десятин, а в 1893 г. — 29358 десятин. Из них принадлежало крестьянам 12447 десятин, казне 1999 десятин, частным владельцам 16629 десятин. Более лесиста северо-западная часть. Главные породы — осина и дуб, затем ольха, береза и липа.
По земским исследованиям в частном землевладении было (удобной и неудобной) земли 319607 десятин, крестьянской надельной 288128 десятин, казенной 4384 десятины, церковных и монастырских около 4037 десятин. Более 10 тыс. десятин было у 2 дворян, от 5 до 10 тыс. десятин — у 5 дворян, от 1 до 5 тыс. десятин — у 50 дворян и 12 купцов. Более 500 десятин — у 67 владельцев, от 100 до 500 десятин — у 246, от 50 до 100 десятин — у 154, от 20 до 50 десятин — у 182, от 10 до 20 десятин — у 184, менее 10 десятин — у 400. 373 дворянам принадлежало 243142 десятины, у 59 купцов было 37281 десятина, у 81 мещанина 7895 десятин, у 738 крестьян 19022 десятины, у 35 разных владельцев 12266 десятин. Средний размер владения дворянского — 618 десятин, купеческого — 632 десятины, крестьянского личного — 26 десятин. За время с 1865 по 1888 г. дворянское землевладение уменьшилось на 45 тыс. десятин, купеческое увеличилось на 30 с лишним тыс. десятин. Дворяне сдают в аренду из 174073 десятин пашни 73988 десятин, купцы из 23824 десятин пашни — только 5375 десятин. Крупными арендаторами являются преимущественно купцы, мелкими — крестьяне. Из 700 имений, о которых имеются сведения, 147 сданы совсем в аренду, в 323 сдана вся пахотная и сенокосная земля, в 230 имениях — не вся. Средний урожай ржи на крестьянской земле сам-5,49. Яровые хлеба — овес, просо, гречиха и отчасти картофель и лен. Коноплю возделывают все крестьяне, но не на полях, а при своих усадьбах. Система хозяйства трехпольная; многопольный севооборот только у некоторых помещиков. Из 300 обследованных имений с владельческим полеводством травосеяние оказалось только в 30. Из 89521 десятины исследованных у владельцев было под зерновыми хлебами 74417 десятин, под стручковыми растениями (горох, чина, чечевица) 5319 десятин, под масличными 4895 десятин. Под табаком было у крестьян и помещиков в 1893 г. 937 десятин; собрано 97141 пуд табака. На сенокосы приходится 10% всей земли. Лучшие сенокосы по реке Вороне. В среднем урожай с десятины — около 100 пудов сена. Садоводство и огородничество развивается. По переписи 1884 г. у 4138 крестьян была 102086 яблонь.
У крестьян по переписи оказалось 54156 лошадей, 34984 коровы и быка, молодого и мелкого скота 400504 головы. Безлошадных крестьянских хозяйств было в 1886 г. — 6901, в 1892 г. — 13293, без всякого скота — 3472 двора. В 700 имениях было лошадей 7536, рогатого скота 8516, овец мериносов 61051 и простых 9862, свиней 6486. Конских заводов 33: 196 жеребцов, 766 маток и 153 сосуна. Овцеводство у помещиков значительно сократилось.
Фабрик и заводов (не считая мелких крестьянских) 75, с оборотом на 211 тыс. руб. Из них более значительные: 1 винокуренный завод на сумму 18 тыс. руб., 3 салотопни (15000 руб.), 2 водяных мельницы (12000 руб.), 14 топчаков (23000 pуб.), 1 спичечная фабрика (на 26000 руб.). 84 ветряные мельницы, работающие на сумму свыше 90000 руб. У крестьян, исключительно для своих надобностей, 30 водяных и 360 ветряных мельниц. Внеземледельческим промыслом занималось (1892 г.) 18228 лиц, из них 10975 — сельскохозяйственными работами (бахчевники, ключники, огородники и т. д.), извозом и ямщиной — 976, строительными работами — 7211. Годовых и полугодовых паспортов крестьяне берут около 2 тыс.; 118 кирпичных заводов, 202 кузницы, 5 кожевенных заводов, 142 крупорушки и просорушки, 96 маслобоен, 46 овчинных заведений и др. Большие избытки сельскохозяйственных продуктов, сравнительно с местным их потреблением. С 1 августа 1881 г. по 1 августа 1882 г. со станций Тамбово-Саратовской железной дороги в пределах уезда отправлено хлебных грузов около 4 млн. пудов (главные станции Кирсанов, Краснослободск и Уметь). В первую половину 1888 г. отправлено 3278394 пуда. Торговых документов выдано 1559.
Всех селений 345, всех населенных пунктов — 481. 3 стана, 34 волости. В пяти селах более чем 6 тыс. жителей. Жителей (1894 г.) 285666, в том числе крестьян 219816. Мордовское селение 1; остальное население русское. Православных 283586, молокан, духоборцев и раскольников 1550, католиков 68, протестантов 46, евреев 192, магометан 81, прочих исповеданий 143. Монастырей 2, мужской и женский, в селе Оржевке. Церквей 102; при них 42 церковно-приходских попечительства. В 1884 г. грамотных крестьян мужчин было 5476 человек и учащихся 1836, женщин грамотных 210 и учащихся 84. В 1893 г. земство израсходовало на народное образование 8400 руб. Земских школ 46; сверх того, еще 8 училищ, из которых 4 содержат помещики, а 4 — крестьянские общества. Учащихся было 3486 человек, из них 366 девочек. У земства 6 стипендиатов в разных заведениях. При управе книжный склад. Три земские больницы: одна на 33 кровати в селе Карай-Салтыков, две по 10 кроватей, в селах Вяжле и Сергиевке. Уезд разделен на 4 медицинских участка. Всех доходов земство в 1893 г. получило 148082 руб., из них с земель 136008 руб., с недвижимых имуществ 8670 руб. На врачебную часть израсходовано 59602 руб., а всего 146280 руб. У земства капиталов 25257 руб. (1889). Курганов около 30, но они не исследованы. Литература — см. Тамбовская губерния.