Кесслер (Карл Федорович) — зоолог; род. в 1815 г. в Кенигсбергском округе, умер в Петербурге в 1881 г. Среднее образование получил в 3-й петербургской гимназии, в 1834 г. поступил на философский факультет спб. университета, где, под влиянием С. Куторги, стал заниматься зоологией, хотя первая ученая работа его, за которую он получил золотую медаль, была по чистой математике. По окончании курса в 1838 г. поступил учителем математики и физики в 1-ю петербургскую гимназию; в 1840 г. он защитил диссертацию на степень магистра: «О ногах птиц в отношении к систематическому делению этого класса», в 1842 г. на степень доктора: «О скелете дятлов в отношении к месту, занимаемому этим родом в классе птиц». В 1842 г. киевский унив. избрал К. адъюнктом по кафедре зоологии. К. ревностно занялся здесь изучением местной фауны и устройством зоологического музея; совершал почти ежегодные экскурсии в окрестностях Киева, обращал особое внимание на орнитологию и издал в 1847 г. «Руководство для определения птиц, которые водятся или встречаются в Европ. России», изучал перелет птиц, издал по орнитологии еще несколько статей и собрал богатую коллекцию. В 1844 г. утвержден экстраординарным профессором зоологии, в 1845 г ординарным профессором и совершил поездку за границу. Начиная с 1849 г. К. совершил ряд поездок по южн. губерниям и собрал богатый материал по их фауне, совершил экспедицию по сев. берегам Черного моря. С 1856 г. по 1862 г. К. был деканом физико-математического факультета. По смерти Куторги К. занял его место в Петербургском университете, принимал участие в деятельности русского Энтомологического и Вольного экономического обществ, читал публичные лекции, совершил в 1866 г. путешествие на Онежское озеро и его прибрежья, принимал участие в устройстве первого съезда естествоиспытателей (1867) и в учреждении С.-Петербургского общества естествоиспытателей (1868), в котором он был председателем и самым деятельным членом; предпринял поездки по России, Кавказу и Крыму (в 1867—80) и собрал богатые коллекции. По его ходатайству были наняты два рабочих стола для русских на неаполитанской зоологической станции и учреждена Севастопольская станция. В Петербургском университете К. был деканом физико-математического факультета, в 1867—73 гг. ректором, после чего избран почетным членом университета и остался при нем, за выслугой 30 лет, сверхштатным ординарным профессором.
К. принадлежит к числу лиц, оказавших наиболее важные услуги делу изучения фауны России. Множество исследований по различным отраслям зоологии совершено им в течение 40-летней научной деятельности; в первое время своей деятельности (в Киеве) он изучал особенно птиц, а также и других позвоночных, а позднее выдающееся место в его работах занимали рыбы, но, кроме того, он и в этот период своей деятельности дал ряд работ и по другим группам, как позвоночных, так и беспозвоночных животных. Другая важная заслуга К. — устройство съездов естествоиспытателей. Сознавая настоятельную необходимость объединения деятельности научных сил России, К. уже в 1856 г. представил министру народного просвещения А. С. Норову проект съезда естествоиспытателей и врачей. В 1861 и 1862 гг. ему удалось созвать съезды учителей естественных наук, а в 1867 г. — первый съезд естествоиспытателей; он принимал деятельное участие в первых 6 съездах. К. состоял членом 29 ученых обществ и учреждений, получил в 1853 г. второстепенную демидовскую премию от академии наук, в 1874 г. — малую золотую медаль Императорского вольного экономического общества. Он написал 65 научных работ и прочитал 57 сообщений и речей в ученых обществах. Важнейшие из его работ, кроме упомянутых: «Естественная история губерний Киевского учебного округа» (вып. I—VI, 1850—56), «Zur Ichthyologie des südwestlichen Russlands» («Bull. de Soc. des Naturalistes de Moscou», 1856, т. XXIX) и «Nachträge sur Ichthyologie d. SW. Russlands» (там же, 1857), «Путешествие с зоологической целью к северному берегу Черного моря и в Крым в 1858 г.» (Киев, 1861), «Описание рыб, которые встречаются в водах Спб. губернии» («Естественноисторические исследования СПб. губернии, производимые членами русского энтомологического общества в С.-Петербурге», т. I, 1864), «Материалы к познанию Онежского озера и Обонежского края, преимущественно в зоологическом отношении» («Приложение к трудам I съезда русских естествоиспытателей в С.-Петербурге», 1868), «Ихтиологическая фауна Туркестана» («Известия Императорского Московского Общ. Любителей естествознания», 1872, т. X), «Рыбы. Путешествие в Туркестан Федченко» (там же, 1874 г., т. XI), «Русские речные раки» («Труды Энтомологического Общества», 1876, т. VIII), «Рыбы Монголии и страны Тангутов» (в соч. Пржевальского: «Монголия и страна Тангутов», 1876, т. II, отд. VI), «Рыбы, водящиеся и встречающиеся в Арало-Каспийско-Понтийской ихтиологической области» («Труды Арало-Каспийской экспедиции», 1877, вып. IV), «Путешествие по Закавказскому краю в 1875 г. с зоологической целью» («Приложение к VIII т. трудов СПб. Общества Естествоиспытателей», 1878), «Beiträge zur Ichthyologie von Central Asien» («Bull. de l’Acad. Imp. de St.-Petersb.», 1879, т. X). Подробности о жизни и деятельности К. см. в биографии его, составленной Н. Богдановым (СПб, 1882), а также в «Материалах для истории научной и прикладной деятельности в России по зоологии etc.», т. I «Известий Императорского Общества Любителей Естествознания, Антропологии и Этнографии» (т. LV, 1888) и в «Словаре профессоров и преподавателей Императорского университета св. Владимира», проф. В. С. Иконникова.