Казанова (Джованни-Джакопо Casanova де Сенгальт — дворянский титул, который он себе присвоил) — авантюрист (1725—98), родом из Венеции. Изучив право, он хотел принять духовный сан, но запутался в любовных похождениях и был исключен из Семинарии. Побывав в Неаполе, Риме, Константинополе, Париже, он вернулся в Венецию, где, за обман и богохульство, в 1755 г. был заключен в тюрьму. В 1776 г. он бежал в Париж, где завоевал себе положение магией и спекуляциями и основательно изучил тамошнюю общественную и частную жизнь. После новых странствований по Европе, он прибыл в Берлин, где имел аудиенцию у Фридриха Великого, очень интересно описанную в его мемуарах. Он должен был получить место начальника кадетского корпуса, но направился в Петербург, затем в Варшаву, откуда бежал по случаю дуэли с Браницким и вел скитальческую жизнь в Австрии, Германии, Франции, Испании, Италии, всюду переживая множество приключений. Получив позволение вернуться в Венецию, он сделался здесь в 1775 г. тайным агентом инквизиционного трибунала по внутренней службе в городе, но из-за аллегорического романа, в котором был оскорблен дворянин Гримальди, должен был в 1782 г. вновь оставить Венецию и поселился в Чехии, в замке гр. Вальдштейна, вместе с которым занимался кабалистикой и алхимией. Мемуары К. вышли в свет уже после его смерти («Mémoires écrits par lui-même», Лпц., II., Брюсе., 1826—38; нов. изд. II., 1880; в немецкой обработке В. Шютца — еще ранее, под заглавием «Aus den Memoiren des Venetianers I. C. de Seingalt», Лпц., 1822—28). Они доходят до 1773 г., содержат много ценных культурно-исторических и даже исторических данных и дают резко очерченные портреты личностей, имевших значение в политике. Из остальных сочинений К. главные: «Istoria delle turbulenze della Polonia dalla morte di Elisabet Petrowna fino alla расе fra la Russia e la Porta ottomana» (Грац, 1774); «Histoire de ma fuite des prisons de la République de Venise, qu’on appelle les Plombs» (Прага, 1788); «Icosaméron» (Прага, 1788—1790); «Solution du probléme deliaque démontrée» (Дрезден, 1790).
Ср. Barthold, «Die geschichtlichen Persönlichkeiten in Memoiren» (Берлин, 1845) и сообщения Bachet, в сборнике «Le Livre» (Пар., 1881); об исторической ценности мемуаров см. также D’Ancona, «Un avventuriere del secolo XVIII» (в «Nuova Antologia», 1882, февраль в август).