Ионийские острова (числом 7) — лежат в Ионийском море, близ зап. (один — близ южн.) берега Греции: Корфу (в древности Керкира; самый сев. и самый большой), Паксос, Левкада (Санта-Маура, в древности Леука), Фиаки (в древн. Итака), Кефалония, Закинф (Занте), Китира, или Китера (Цериго). Поверхность — 2296 кв. км. О-ва полны известковыми горами меловой системы; климат весьма мягок; о-ва плодородны, хотя страдают недостатком воды. На Кефалонии есть роскошные оливковые рощи, но вообще о-ва безлесны. Главные продукты: вино, масло, южные плоды. Главные занятия жителей: земледелие и овцеводство, рыболовство, торговля, корабельное дело; обрабатывающая промышленность в зачаточном состоянии. Благодаря тому, что И. о-ва были избавлены от турецкого господства, а в XIX в. находились под управлением англичан, благосостояние их жителей значительно выше, чем в остальной Греции. В 1864 г., когда о-ва присоединены к Греции, на них распространены греч. законы; доныне сохраняется только самостоятельный гражданский кодекс. Население: греки (в 1889 г. 235122 чел.), итальянцы (1100 ч.), англичане (1500). На каждом о-ве имеется по 1 лицею, а на о-ве Корфу — колледж и университет, с 1823 г. Древняя история И. о-вов тесно связана с историей древней Греции (см.). Итака прославлена в Одиссее как родина Одиссея; Леука известна из истории Сафо. О-ва были населены преимущественно дорическим племенем. Керкира была колонией Коринфа, но рано от него отделилась и постоянно враждовала с ним; во время борьбы тирана Периандра с его сыном Ликофроном служила убежищем для последнего. Она дала толчок Пелопонесской войне (см.). Во время римского завоевания о-ва разделили судьбу остальной Греции и вошли в состав римской провинции Ахайи; после разделения Римской империи они отошли к Вост.-Римской Империи. В 1186 г. они были потеряны Византией и в течение 3 веков служили объектом постоянной борьбы между Византией, Венецией, Неаполем и др. соседними государствами, пока к концу XV в. не завладела ими Венеция. Венецианцы победоносно отстаивали свое приобретение от турок, распространившихся по Балканскому п-ову. В то время, когда Греция томилась под владычеством турок, родственные ей о-ва пользовались сравнительно хорошим управлением. В 1797 г. ген. Бонапарт, покорив Венецию, захватил и И. о-ва, которые присоединил к Франции, тогда как Венеция была уступлена Австрии. Через 3 года флоты Турции и России, соединенные в силу коалиции 1799 г., отняли у Франции И. о-ва. Павел I образовал из них республику, под покровительством султана и русского императора; республика должна была платить Турции небольшую дань. В 1807 г. по Тильзитскому миру о-ва были уступлены Франции, но уже через 2 года англичане захватили их, кроме Корфу; последний был отдан им по Парижскому миру (30 мая 1814). На основании 2-го Парижского мира (20 ноября 1815) И. о-ва были преобразованы в полусамостоятельное государство, под покровительством Англии. Внутренними делами на о-вах, на основании конституции 1817 г., заведовал назначавшийся Англией верховный лорд комиссар (Lord High Commissioner); законодательная власть принадлежала местному парламенту. Между народные сношения островов находились в исключительном ведении лондонского кабинета; однако, Англия во время войны 1854—55 гг. фактически признала за о-вами право нейтралитета. Близость к Греции свободных о-вов, населенных греками же, была весьма полезна для дела греческого восстания: оттуда были родом многие инсургенты, туда спасались беглецы, на службе в тамошних войсках многие деятели восстания (напр. Колокотрони) приобрели военную опытность. После освобождения Греции на о-вах возникло сильное течение в пользу соединения с ней, которого не могли ослабить ни либеральный реформы, ни кровавые расправы с политическими преступниками. В 1848 г. произошло восстание, подавленное с значительной суровостью; в 1849 г. вспыхнуло новое восстание, поднятое партией, называвшей себя младоионийской. Под влиянием восстаний правительство согласилось на расширение избирательных прав; но это лишь усилило демократические элементы в палате депутатов, которая с тех пор стала решительной выразительницей сепаратистских стремлений народа. В конце 50-х годов в Англии возникло течение в пользу добровольной уступки о-вов Греции; сам лорд комиссар высказался за эту меру (дальнейшие события см. IX, 658). Державы, подписавшие Парижский трактат 1815 г., согласились на уступку о-вов, под условием нейтрализации Корфу. После плебисцита, подавляющим большинством вотировавшего эту меру, 30 мая 1864 г. лорд верховный комиссар, сэр Г. Сторк, торжественно передал власть над о-вами греческому комиссару Займису (см. XII, 141).
Литература. Unger, «Wissenschaftliche Ergebnisse einer Reise in Griechenland u. in die J.» (B., 1862); Bory de St. Vincent, «Hist. et description des îles J.» (П., 1823); Davy, «The J. under British Protection» (Л., 1851); Davy, «Storia delle isole J. sotto il reggimento dei republicain francesi» (Лондон, 1860); Fr. Lenormant, «Le gouvernement des iles J.» (Париж, 1861); Lunsi, «Della condizione politica delle isole J. sotto il dominio veneto» (Вен., 1858); его же, «Della republica settinsulare» (Болонья, 1863): Pauthier, «Les îles J. pendant l’occupation française et le protectorat angl.» (т. же, 1863); Ansted. «The J. I.» (Л., 1863); Riemann, «Recherches archéologiques sur les îles J.» (П., 1879—1880); Μαυροιάννις, «Ίστορία των ΄ισνίων νήσων. 1797—1815» (1889).
До 1876 г. монетная система была простая серебряная. За монетную единицу принимался или мексиканский доллар, содержавший 23,4 г чистого серебра, который делили на 104 обола, или цента (около 1 р. 35 к. мет.), или австрийский талер Марии-Терезии (левантийский талер), получивший название таларо и делившийся на 100 оболов (около 1 р. 30 к.). С 1876 г монетная система принята греческая (см. Греция).