Институт международного права — академия, имеющая целью содействовать разработке и кодификации начал международного права совокупными усилиями юристов различных стран. Учреждение это основано в 1873 г. в Генте, по инициативе известного бельгийского ученого Ролена-Жэкмена. Сама мысль о необходимости создания официального органа для реформы и кодификации международного права далеко не новая. Еще Гуго Гроций мечтал о «Conventus quisdam Christianarum potestatum»; подобные же пожелания и проекты международной организации можно встретить в целом ряде последующих трактатов по международному праву, но ни одно из этих предложений не получило применения на практике. Ролен-Жэкмен 10 марта 1873 г. разослал 22 наиболее видным ученым и практикам (различных национальностей) в области международного права конфиденциальную записку о необходимости основания определенного центра для ученых трудов международников, причем отдавал преимущество постоянной закрытой академии (согласно предложению Блунчли) перед временными конгрессами. Большинство лиц, которым была разослана упомянутая записка, отнеслись к ней с горячим сочувствием, так что осенью того же года явилась возможность созвать в Генте конференцию для основания академии международного права; в ней приняли личное участие 11 ч. (Ассер, Безобразов, Блунчли, Кальво, Фильд, Лавелэ, Лоример, Манчини, Муанье, Пьерантони и Ролен-Жэкмен), которые и явились основателями И. Кроме того, 23 лица, выразившие письменно одобрение проекту, и еще 3 известных ученых были избраны первыми действительными членами И. На конференции в Генте были выработаны статуты академии и установлена программа занятий первых трех комиссий, которым была поручена разработка вопросов о третейском суде, о частном международном праве и о пересмотре Вашингтонского договора между Англией и Соединен. Штатами. Устав И. и протоколы гентской сессии напечатаны отдельной брошюрой: «Communications et documents relatifs à la fondation de l’Institut de droit international» (1873). Все решения, вотированные на гентской сессии, были приняты единогласно, и на следующий же день по окончании занятий конференции последовало формальное открытие нового учреждения.
Устав И. после неоднократных изменений и дополнений получил окончательную редакцию в 1880 г. При современной его организации И. имеет целью: 1) формулировать основные начала науки и содействовать кодификации международного права; 2) стремиться к признанию и применению этих начал на практике. И. является строго международным учреждением. Число членов — как действительных, так и сотрудников — известной национальности не должно превышать 1/6 всего числа их. Заседания И. должны происходить в различных государствах. При разрешении вопросов, затрагивающих специально интересы отдельных государств, представители последних лишаются права участвовать в голосовании; лишены его также те из членов И., которые состоят на дипломатической службе. Члены общества разделяются на действительных, сотрудников и почетных. Полноправными членами, принимающими участие во всех делах И., являются только действительные члены; от них зависит пересмотр устава и отдельных правил И., прием новых членов, выбор должностных лиц и все текущие административные дела. Число их, так же как и членов-сотрудников, не должно превышать 60 чел. Сотрудники могут принимать участие в обсуждении и решении одних научных вопросов. Ограничение числа членов вызвано отчасти желанием привлечь к работам И. только наиболее выдающихся ученых, отчасти же общепризнанным неудобством обсуждать научные вопросы в слишком многолюдных собраниях. Во главе И. стоит бюро, состоящее из президента, его товарищей и главного секретаря. Последний избирается на 6 лет, президент — только на период между двумя сессиями. Особенно важную роль играет глав. секретарь, к обязанностям которого относится: составление протоколов сессий, направление текущей корреспонденции, исполнение решений И., составление отчетов об его трудах, общий надзор за научными работами комиссий, которым поручается подготовка отдельных вопросов в период между двумя сессиями; место жительства глав. секретаря считается официальным местопребыванием академии. В почетные члены И. избираются лица, оказавшие особые услуги в области теории или практики международного права. Деятельность И. сводится к периодическим (обыкновенно — ежегодным) общим съездам и к постоянным занятиям бюро и разных комиссий. Кроме того, И. публикует ежегодно особый отчет о своей деятельности («Annuaire de l’Institut de droit international»). Академия избрала своим девизом: «justitia et pace». Средства И. слагаются из членских взносов и пожертвований частных лиц; никакой правительственной субсидии учреждение не допускает и носит вполне частный характер. Ежегодные съезды членов И. происходят осенью и длятся не более недели. Заседания происходят при закрытых дверях, чтобы, как говорится в одном из отчетов академии, «устранить всякое на нее давление чувств и страстей времени, всякие недоразумения, возникающие в непросвещенных слоях общества, всякие соблазны красноречия». Официальным языком И. считается французский. Свои мнения И. выражает в форме кратких положений, напоминающих статьи закона или трактата. Все редактированные И. проекты международных договоров или государственных законов отличаются одинаково высокой юридической техникой, определенностью, ясностью и краткостью. К числу важнейших и наиболее интересных работ И. следует отнести: заключения по многим вопросам гражданского и торгового права (национальность, правоспособность, наследование, обязательная сила законов, брак и развод, опека и попечительство, вексельный устав, акционерные компании), по уголовному праву (правила о выдаче преступников), по морскому праву во время мира (морское страхование, столкновение судов, торговля невольниками, Суэцкий канал, подводные кабели) и во время войны (формальное и материальное призовое право), по вопросу о мирном решении международных споров (регламент третейских судов) и т. д. Ср. Казанский, «И. международного права» (1893 г.).