Илим (по-тунгусски Иим) — правый приток р. Ангары, течет в Иркутской губ., Киренском окр., берет начало верстах в 40 к В от Ангары, в отроге гор Илимского хребта. Верхнее течение реки, на протяжении 220 верст, до г. Илимска, носит характер горного потока, извивающегося в глубокой долине, с довольно крутыми берегами, имеющими от 1,5 до 2 саж. высоты, и только местами встречающиеся пологие мысы представляют годные для сенокоса места. Ниже г. Илимска долина реки расширяется до 120 саж., а в устьях своих имеет до 250 саж. и принадлежит к наиболее плодородным местностям Киренского окр., так как песчаная почва ее покрыта слоем чернозема в аршин глубиною; здесь, в небольших селениях, которых насчитывается до 50, жители, кроме хлебопашества, занимаются успешно огородничеством и, между прочим, разведением хмеля и табака; сенокосных лугов достаточно, а хвойного леса в изобилии. В р. И. рыбы немного, преимущественно: щука, ельцы, налимы и ерши. Дно реки каменистое, местами встречаются шивера, а в устьях — пороги; течение быстрое, ниже т. Илимска глубина реки до 7 фут., а во время половодья, бывающего в начале мая, вода в течение 2-х недель поднимается, в иные годы, выше своих крутых берегов (2-х саж.). Под льдом река бывает около 200 дней. Общее направление течения реки И. сначала на С, затем на СВ, длина течения до 500 вер. По И. Перфильев и Бахтеяров в 1624 г. проникли на Лену. Притоки — правые: Чора, Ирейка, Игирма; левые — Ирек, Турыга и Перфильева.
См. «Ж. М. Вн. Д.» (1860, ч. 42); В. И. Межов, «Сибирская библиография» (СПб., 1892).