Измаил — уезд. г. Бессарабской губ., под 45°50′ с. ш., на лев. бер. Килийского рукава Дуная, между большими озерами Ялпух на З и Катлабух на В. Почва состоит из песчаных и глинистых послетретичных отложений, имеющих незначительную мощность и лежащих на плиоценовых известняках. От Болграда (по почтовому тракту) 39½ вер., от Аккермана в 171½ вер., от ст. Рени на Дунае в 70 вер. (по реке). Вместе с пригородом или местечком Тучковым, основанным в 1810 г., И. занимает 10½ десятин. В 1892 г. И. имел 31171 чел. жителей (17461 мужчин и 13710 женщ.). Племенной состав населения весьма разнообразен (великороссы-раскольники, малороссы, болгары, цыгане, евреи и др.). И. ведет большую торговлю, главным образом хлебом и другими земледельческими продуктами. Несмотря на многоводность Килийского рукава (5800 куб. м воды в секунду), он мало судоходен по мелководью; в 1893 г. в министерстве путей сообщения образована комиссия для разработки плана работ по расчистке Килийского рукава. В 1891 г. было 339 торговых учреждений с годовым оборотом 1099800 руб. 4 паровых мельницы, 19 конных и 217 ветряных (с общей производительностью 748 чет. в сутки), 1 гончарный зав. с годовым оборотом в 18 тыс. руб., 14 кирпичных (60900 руб.), 1 кожевенный (3000 руб.), 1 мыловаренный (2000 руб.) и 4 свечных (450 руб.). Городской доход (1891) 114030 руб., расход — 114026 руб. В 1891 г. родилось 1310 чел., умерло 700 чел., браков заключено 216; медицинская часть обходится в 14659 руб. (2 больницы с 46 кроватями); прогимназии мужская (открыта в 1880; в 1892 г. было 105 учен.) и женская, городское училище; квартирует резервный пехотный батальон и бригада пограничной стражи; в И. таможня, чрез которую в 1892 г. привезено товаров на 127973 руб., в 1891 г. монеты на 25284 руб., бумажных денег на 505320 р.; вывезено товаров (в 1892 г.) на 626340 р., монеты в 1891 г. на 4396 руб.; поступило в 1892 г. таможенных сборов 33682 руб. В 1871 г. в измаильский порт вошло 721 судно с общей вместимостью в 79700 тонн; в 1880 г. вошло и вышло 1000 судов (в том числе с балластом 397); в настоящее время судоходство несравненно оживленнее; с Одессой И. связан срочным пароходством.
История (см. ст. Бессарабские местные законы, III, 613). Время основания И. неизвестно. В XVI столетии И. упоминается, как турецкая крепость; в 1569 г. турецкий султан поселил здесь ногайцев. В 1761 г. здесь была учреждена кафедра митрополита браиловского Даниила, управлявшего церквами во всех турецких «райях». В 1632 г. И. был разграблен казаками. Во время первой Русско-Турецкой войны, при Екатерине II, после мира в Кучук-Кайнарджи, в 1774 г., турки постарались превратить его в сильнейшую крепость левого берега Дуная. Во время второй Русско-Турецкой войны (1787—91) к И. подступал, 29 августа 1789 г., князь Репнин, а затем 20 ноября И. одновременно был атакован Рибасом и Головатым, но без успеха, русские войска принуждены были снять осаду и отступить, вследствие недостатка осадной артиллерии и неблагоприятной погоды. Но подоспевший А. В. Суворов-Рымникский вернул отступавшие войска и возобновил осаду. В крепости, остававшейся тогда главной опорой турок на Дунае, был гарнизон в 35000 чел., под начальством опытного трехбунчужного паши Айдозла-Ахмета; главный вал крепости, тянувшийся на 6 верст и доходивший до 4 саж. высоты, граничил с глубоким рвом, наполненным водой, и был уставлен орудиями (до 300). Взятие такой твердыни казалось невозможным. Потемкин поручил это Суворову. 2 декабря 1790 г. Суворов прибыл к И. и тотчас же начал заготовлять фашины для засыпки рвов и штурмовые лестницы. 7 декабря Суворов предложил сераскиру сдать крепость в течение суток, но, получив гордый отказ, собрал 9 декабря военный совет и, после единогласного решения приступить к штурму, перецеловав всех генералов, сказал: «сегодня молиться, завтра учиться, после завтра — победа, либо славная смерть». У Суворова было 31000 войска, из которых 15000 нерегулярных и плохо вооруженных. Накануне штурма 600 наших орудий целые сутки громили крепость; затем русские войска ворвались в крепость и в течение 10 часов шел жаркий бой; туркам помогали даже женщины. Турок пало около 23000, в том числе 60 пашей, русских убито 4000, ранено 6000; орудий взято нами 265, знамен до 400. Первым на стены крепости взошел майор Неклюдов. Когда колонна Кутузова, под напором неприятельского огня, остановилась, Суворов велел передать Кутузову, что «жалует его комендантом И.». Сераскир с отборным отрядом в 1000 чел. долго защищался в каменном здании. Шесть дней очищали город от трупов. Штурм И. произвел в Европе сильное впечатление, а в Константинополе вызвал народное восстание. Державин, Байрон и др. поэты воспели штурм этой неприступной крепости. 29 декабря 1791 г. был заключен мир в Яссах, по которому вся Очаковская земля стала частью тогдашней Екатеринославской губ., но И. был возвращен туркам. В Русско-Турецкую войну 1806—1812 гг. И. был осажден и бомбардирован ген. Зассом, который принудил коменданта крепости Челиби-пашу к капитуляции, и 14 сентября 1809 г. русские вновь заняли И.; на этот раз, по бухарестскому миру 1832 г., И. остался во власти России. В то время в города южн. Бессарабии стекались с разных сторон новые поселенцы — греки, болгары, беглые из России, а также раскольники. В 1810—1811 гг. генер. Тучковым при Измаильской крепости основан посад, названный его именем и населенный преимущественно болгарами. После установления с 1841 г. австрийской раскольничьей иерархии, белокриницкий раскольничий митрополит Кирилл посвятил для румынских раскольников во епископа монаха Аркадия (с титулом епископа васлуйского), который поселился в И. Указом 26 сент. 1830 г. из И. и прилегающих к нему местностей было образовано особое Измаильское градоначальство. По парижскому трактату 1856 г., И. вместе с частью Бессарабии был уступлен Молдавии. В 1864 г. учреждена была в И. кафедра новосозданной румынской Нижне-Дунайскрй епархии; на кафедру эту назначен воспитанник Киевской Акад. Мельхиседек Петрович-Стефанеско (впоследствии епископ романский), который учредил в И. духовную семинарию и боролся с расколом. В последнюю Русско-Турецкую войну И. был занят 14 апреля 1877 г. русскими войсками и остался за Россией. От крепости сохранились только развалины.
И. уезд, Бессарабской губ., занимает юго-зап. угол губернии и присоединен к России одновременно с у. г. Измаилом. Граничит с В — Румынией, на В — Молдавией, с Ю — Добруджей. В уезде много исторических местностей, например, Троянов вал, Кагул, Болград, Килия и др. Пространство И. у. — 8128 кв. вер., что составляет более 1/5 всей губернии. Поверхность безлесная, ровная местность, пересеченная долинами рек и несколько понижающаяся по направлению к ЮЗ. Высшие точки по Бендеро-Галацкой жел. дороге: ст. Кульмская (40,9 с.), Чадыр-Лунга (25,8 с.), Волкопешти (31,6 саж.) и Фрикация (21,4 саж.). Почва вообще плодородна и носит степной характер, но целинных степей здесь уже нет — они все распаханы (прежняя Буджакская степь). Геологический состав почвы довольно однообразен. Только в двух пунктах на Дунае выступают древние кристаллические породы, у с. Карталы (глинистый сланец) и у Ферапонтьевского м-ря (кристаллический известняк), представляющие продолжение выходов этих пород в Добрудже. Все остальное пространство уезда покрыто третичными известняками, песками и глинами, а также новейшими (послетретичными) образованиями. Из полезных ископаемых, кроме строительного известняка, разработка которого незначительна, указывают еще месторождение бурого угля на берегу озера Ялпуха, между Курчей и Импуцитой (не разрабатывается). Местами в уезде встречаются соленые и горько-вяжущие источники (напр. близ Чишме). Значительных болот нет. В побережье Дуная имеется целый ряд озер лиманного характера. Из этих озер более замечательны: Кагул с рекой Малая Сальча, оз. Картал, Ялпух (южная часть которого, отделенная косою, называется Кугурлуй) с р. Ялпух (притоки ее Лунга и Б. Сальча), Сафтиан, Катлабух с pp. Б. и М. Катлабух, оз. Китай с p. Киргиж-Китай и Киргиж. С Дунаем эти озера сообщаются мелководными протоками, часто пересыхающими летом. Долина Дуная занята здесь обширными лугами и камышовыми зарослями; в озерах и реках много рыбы. Климат теплее других частей Бессарабии, но менее богат атмосферными осадками. Средняя температура года около 10,3°С, годичная сумма атмосф. осадков 256 мм. Растительность очень богата и имеет степной характер; леса представляют редкое явление и встречаются лишь на вершинах некоторых холмов, напр. у Бадык-Молдован-и-Русешти и на возвышенностях Каждамгалии, на северной границе уезда (дубовые леса). Общее количество населения в уезде 137716 чел. (72379 мжч. в 65337 жнщ., по сведениям за 1891 г.). Племенной состав народонаселения пестрый, точных числовых данных об этом не имеется. Кроме русских, православного вероисповедания, здесь много раскольников, для которых город И. некогда являлся церковным центром (см. выше), немецких и болгарских колонистов, греков, цыган, евреев и др. После присоединения уезда к России часть румынского населения перешла в Румынию, а на место его стали селиться малороссы из других частей Бессарабии; с 1884 г. здесь поселились чехи, прибывшие частью из Чехограда (Мелитопольского у. Таврической губ.), частью из Зубовщины (Киевской губ.) и образовали в И. у. колонию Новоград. В 1891 г. заключено браков 1224, родилось 7184 чел. (5,2% всего населения в уезде), умерло 3897 чел. (2,8%). Числится земли удобной 564506 дес., неудобной 14583 д., а остальные 267752 дес. под озерами, реками и проч., в том числе под городами (Измаил, Болград, Рени, Кагул, Килия) 50,6 дес. Главнейшие занятия населения — земледелие, садоводство, виноградарство, табаководство, рыболовство, пчеловодство и шелководство. Урожай 1891 года: пшеницы озимой 72937 четвертей, яровой 306235 четв., ржи 107335 четв., овса 29994 четв., кукурузы 560088 четв., картофеля 4630 четвер. Плодовых садов было, в 1891 г., 16955 дес. (наибольшее количество в губернии). Под табачными плантациями занято всего 27 дес. Площадь, занятая под виноградники, неопределенна, но значительна. Урожай винограда в 1892 г. с одного «погона» (400 куст.) составлял 66 ведер. Из способов культуры винограда распространена шпалерная подвязка лоз к камышовым тычкам. Виноделие находится в первобытном состоянии, и вино получается плохих качеств, вследствие употребления в дело незрелого винограда и без всякой сортировки ягод. Наиболее рационально поставлено виноделие в уезде в с. Кирганах, у владельца Кречунеско. В 1892 г. в уезде было 175 пасек с 11500 ульями, с которых собрано 259 пд. меда и 86 пд. воска. Шелководством занималось в 1891 г. 52 лица; числилось в уезде 680 тутовых деревьев, снято 60 фн. коконов а размотано шелка 2976 золотн. В 1891 г. было 23 паровых мельницы, 91 конная и 1308 ветряных с 1736 поставами и общей производительностью в 4420 четвериков муки в сутки. Фабрик и заводов в том же году: рыбных заводов 20, с оборотом в 105500 руб., кирпичный 1 с оборотом 2600 р., красильня 1, с оборот. 200 руб., чугунолитейных зав. 2, с обор. 25000 р., маслобойных 14, с обор. 12850 р., кожевенный 1, с обор. 150 руб., шипучих вод 1, с обор. 90 р., свечных 14, с обор. 3500 р., сыроваренных 13, с обор. 27000 р., салотопенный 1, с обор. 60 р., суконных 50, с обор. 4070 р., шерстомойн. 1, с обор. 2500 р.; больниц в у. 4, с 55 кроватями. Медицинская часть обходится в 46567 р. (на долю земства приходится 23333 р.). Торговля уезда сосредоточивается, главным образом, в Тучкове (см. выше, Измаил). В 1883 г. в И. у. было 92 низших училища, из них 5 двукл. с 357 учащ. и 87 однокл. с 3075 учащ. обоего пола. Содержание первых 5-и учил. обошлось в 11085 р., а 87 остальных — 77938 р. Число всех учащихся в И. уезде составляло 3,5% населения.