Ивовые (Salicaceae Rich.) — семейство двудольных растений порядка Saliciflorae. Это или кустарники, иногда чрезвычайно мелкие, как, напр., ивы полярного пояса (напр. у Salix polaris стебли весьма слабые, тонкие до 2—3 мм в поперечнике, стелющиеся по земле), или высокие, мощные, иногда колоссальные деревья, как, напр., некоторые виды тополя, достигающие до 4 м в поперечнике. Стебли ветвистые и многие виды ивы замечательны своим ветвлением, а именно в том отношении, что верхушечная почка у них отмирает, а самая верхняя боковая заступает ее место. Листья очередные, по большей части черешчатые. Пластинка листа узкая или широкая, цельнокрайная или зубчатая; черешок цилиндрический или (у осины) сплющенный. У основания листьев обыкновенно развиваются по два иногда постоянных или сваливающихся прилистника. Отличительным признаком И. служат главным образом мелкие, малозаметные цветки, собранные в соцветия, называемые сережками. Сережки начинают развиваться ранней весной и у многих задолго до распускания листьев. Они развиваются из прошлогодних почек и суть укороченные боковые побеги; у одних представителей они без зеленых листьев, а у других — с несколькими зелеными листьями у основания. Сережка состоит или только из одних мужских цветков, или из одних женских; смешанные же сережки, одновременно с мужскими и женскими цветками, встречаются крайне редко, как исключения и уродливость. Сережка состоит из тонкого, более или менее гибкого стерженька (оси), покрытого кроющими цельнокрайными или рассеченными волосистыми чешуйчатыми листиками; в пазухе каждого листка помещается по одному мужскому или по одному женскому цветку; кроме того они помещаются на разных растениях, так что И. — растения двудомные. Вначале кроющие листки плотно прилегают один к другому, и потому только что появившаяся сережка бывает плотной и пушистой; позже листки расходятся один от другого, прикрытые ими цветки достигают полного развития и тогда мужская сережка от торчащих пыльников принимает желтый или красноватый цвет, а женская от пестиков принимает зеленовато-серый цвет. Строение цветков крайне просто: мужской цветок у рода И. совершенно голый, в нем нет даже и зачаточного околоцветника, у рода Populus (куда принадлежат тополь, осина) он хотя и без околоцветника, но не совершенно голый, так как его цветоложе разрастается в виде блюдечка, с кососрезанным краем; тычинок у И. обыкновенно 2, но бывает и 3 (у Salix triandra), 5 (y Salix pentandra) и даже до 15; у тополя тычинок обыкновенно 4 или 8, но у некоторых видов их очень много. У ивы длинные нити тычинок или совершенно свободные или взаимно спаянные на большем или меньшем протяжении. Пыльники двугнездные; вскрываются продольными трещинами и высыпают или клейкую пыльцу (у ивы) или сухую, порошковатую (у тополя); это свойство пыльцы обусловливает собою и способ опыления. Ива опыляется насекомыми земляными и обыкновенными пчелами, шмелями, мухами, бабочками и др., а тополь — ветром; насекомые легко находят незаметные цветки потому, что она собраны в густые соцветия. Насекомые посещают соцветия ради меда и обильной пыльцы; мед выделяется или двумя медовыми желтыми железками, передней и задней, или только одной задней, так как у некоторых ив передняя железка часто не развивается; эти железки заменяют собою неразвивающийся околоцветник. После высевания пыльцы, отцветшая мужская сережка сваливается целиком. Женский цветок у ивы также голый, без всякого околоцветника, но с разросшимся блюдчатым цветоложем, заменяющим околоцветник. Пестик один, сидячий, без ножки, или с более или менее развитою ножкой. Он состоит из двух (или 3—4) сросшихся плодолистиков; число плодолистиков можно определить по числу простых или 2—4 расщепленных рылец, которых бывает столько же, сколько и плодолистиков; столбик же обыкновенно один. Завязь одногнездная, со стенными семеносцами, число которых равно числу плодолистиков и, большей частью, со множеством обратных семянопочек. При основании завязи находится часто одна или две медовые железки. Плод — коробочка, раскрывающаяся по спинному шву на две створки, которые закручиваются вниз; семена очень мелкие, мохнатые от очень длинных белых волосков, отходящих от рубчика у основания семени. Зародыш прямой, белка нет. Семена сохраняют свою всхожесть очень короткое время, почему и должны быть высеяны возможно скорее после вскрытия коробочки; впрочем, под водой семена сохраняют всхожесть очень долгое время. Семена легкие, летучие развиваются в таком множестве, что обыкновенно в садах и лесах, где имеется ива и тополи (осина), земля и все окружающие предметы бывают покрыты беловатым пухом, как бы инеем. По созревании семян и вскрытии коробочек, женская сережка сваливается целиком. И., в особенности род ива, способны давать многочисленные помеси (см. Ива), вследствие чего число видов этого семейства весьма неопределенное; одними авторами оно определяется в 150, другими же в 300. К семейству И. принадлежат только два рода: 1) Salix Tourn. (ива) и 2) Populus Tourn. (тополь), которые различаются следующими признаками; 1) кроющие чешуйки в сережках цельнокрайные, цветки голые, черешки цилиндрические… р. Salix Tourn.; 2) кроющие чешуйки в сережках зубчатые или рассеченные, цветки с расширенным блюдчатым кососрезанным цветоложем (покрывальцем), черешки сплющенные… р. Populus Tourn.
Ивовые довольно полезные растения, не требующие никакого ухода; они растут преимущественно в сырых местах и весьма легко размножаются отводками и черенками. У нас многие виды ив разводятся как изгороди и по берегам ручьев и рек для закрепления берегов. Многие виды ив доставляют материал для плетения; другие виды ив, тополь, осина, доставляют не особенно длинную, мягкую, но довольно вязкую древесину. Salix alba — медицинское растение (салицин). И. распространены преимущественно в холодных и умеренных странах сев. полушария, под тропиками же Старого и Нового света они встречаются очень редко; в южн. полушарии они также очень редки, в южн. Африке встречается один только вид, в южной же Азии, на Малайском архипелаге, на южн. островах Тихого океана нет ни одного представителя семейства. В сев. полушарии И. заходят далеко на С; а именно некоторые виды ивы (Salix polaris, herbacea, reticulata) можно встретить на крайнем С, как последних представителей древесной растительности; на горах они также поднимаются высоко; напр. Salix herbacea — до высоты 3098 м н. ур. м. В России дико растут многие виды Salix (ива) и Populus (тополь, осина). И. появились на земле довольно рано, отпечатки их листьев встречаются в меловой формации, а в третичной и четверичной формации появляются отпечатки уже и ныне живущих И. (Salix cinerea; alba, viminalis; Populus alba).
Ср. Anderson, «Salicineae» (в «Prodromus» де Кандоля, т. XVI); Wimmer, «Salices europeae» (Бресл., 1866); Baillon, «Histoire des plantes» (т. IX).