Западная Австралия (прежде назыв. Колонией р. Сван) — великобританская колония. Занимает всю зап. часть австралийского материка на З. от 129-го меридиана (от Гринвича), служащего границей с кол. Южной Австралии; с 3-х других сторон граничит океаном. Простирается от 14° до 35° ю. ш. Пространство — 2528000 кв. км, с населением в 53285 чел.; из них туземцев не более 6670 чел. Это огромное пространство не только слабо населено, но очень мало исследовано, особенно северная половина, а оседлое земледельческое и городское население имеется лишь в небольшой юго-зап. части колонии. Здесь, между 31°—33° ю. ш. параллельно берегу идет цепь гор Дарлинг (породы древние осадочные и гранит), высшая точка кот., Тольбанон — 1500 м. Здесь есть леса, заключающие ценные породы, особенно эквалиптов, напр. яра, или джарра (Eucalyptus marginata) — не портящееся от воды, не поедаемое насекомыми и поэтому очень годное на постройку судов дерево, тюарт (Е. gomphocephala), идущий на постройку домов. Эти леса беспощадно вырубаются, так же как и сандаловые леса, растущие в сев. части колонии, недалеко от берега. В юго-зап. же части колонии богатые залежи каменного угля, особенно у зал. Географ. Земледелие и садоводство существуют только в этой части, но и они очень мало развиты, уступая овцеводству. Эта местность орошается рекою Сван, единственной, по которой существует судоходство, Далее на восток невысокое нагорье (породы — песчаник и песок); почва изредка покрыта жесткими травами и кустарниками. Здесь совсем нет рек и земледельческого населения. Под 27° ю. ш. впадает значительная р. Мурчисон. Ее область богата медными и свинцовыми рудами и каменным углем. Далее на С есть еще несколько довольно значительных рек (Гаскойн, Амбуртон, Фортескью). В верховьях последней горная цепь, верш. Брюс (Bruce, 1158 м), породи изверженные, особенно грапп и базальт. Вдоль зап. берега нет холодного течения, как вдоль зап. берегов Южной Африки и Южной Америки, поэтому климат сев. части Зап. Австралии вполне тропический, жаркий, с летними дождями. В юго-зап. части температура умеренная, как видно из след. таблицы:
| Средние температуры | ||||
|---|---|---|---|---|
| Январь | Июль | Год | ||
| Альбани | 35° ю. ш. | 19,8 | 11,9 | 15,1 |
| Порт | 32° ю. ш. | 24,1 | 13,5 | 18,3 |
| Джеральтон | 28¾ ю. ш. | 24,4 | 14,8 | 19,3 |
Внутри страны лето чрезвычайно жарко, зима прохладнее чем на берегу. Во всей южной части колонии лето без дождя, у берегов выпадает 50—65 см дождя в год, внутри гораздо менее, большею частью менее 25. Главные предметы вывоза: сандал, медь, шерсть и перламутр; ввозная торговля почти исключительно с Англией; только незначительный обмен товаров с Китаем, Индией и о-вом Св. Маврикия. В 1892 г. ввоз 800 т. фн. стерлингов, вывоз 882 тыс., в том числе шерсти на 827 тыс. Как и в других австралийских колониях, бюджет и особенно долг на жителя очень высоки; за 1892 г. доход 498 тыс. фн. стерл., расход 436 тыс., долг 1613 тыс. Правительство колонии старается привлечь эмигрантов (в 1892 г. их приехало 6346, выселилось 2661). За 1891 г. родилось 1786, умерло 869 чел. Жел. дор. 327 км, телеграфных линий 6707 км; 199 тыс. телеграмм, писем 3,9 млн., бандеролей 3 млн. в год. Гл. г. Перт (9617 жит.) связан пароходными линиями с Великобританией. Первые англичане поселились в З. Австралии в 1826 г.; в 1829 г. значительные земли были пожалованы компании, потерпевшей, однако, неудачу. З. Австралия была долгое время коронною колонией, т. е. не имела самоуправления. Когда Великобритания должна была отказаться от ссылки преступников в другие австралийские колонии, ссыльные были отправляемы сюда; с 1851—68 г. их прибыло 10 тысяч. С 1868 г. ссылка преступников прекращена. В силу конституционного акта 1890 г. З. А. управляется губернатором совместно с законодательным советом и палатой депутатов; в палате 30 депутатов, по числу округов; срок полномочия представителей четырехлетний.