Задонск — уездный город Воронежской губернии, в 84 верстах к северу от Воронежа, на левом берегу Дона и по обе стороны впадающей в него р. Тешевки, на шоссе из Воронежа в Елец. Правая часть гор. по течению Тешевки наз. Дворянскою, левая — Торговою. Две площади, 16 улиц и 1150 домов, в том числе 146 каменных; 4 прав. церкви и два монастыря (мужской и женский; о первом см. выше). Местоположение очень живописно. На месте З. находился прежде Тешев — одно из древнейших русских украйных поселений на Дону, составлявшее еще в XIV ст. вотчину моск. велик. князей, к концу XVI в., вероятно, разрушенное во время одного из татарских набегов и возобновленное в начале XVII ст. В 1779 г., при образовании Воронежского наместничества, Тешев, переименованный в З., сделан у. городом. С этого времени З. постоянно входил в состав Воронежской г. Герб г. З. представляет башню, построенную за р. Доном, в серебряном поле; план города утвержден 19-го марта 1782 г. Жителей 3724 мжч. и 3163 ж., всего 6887; население великорусс. происхождения и православное. Женская прогимназия (89 учен.), уездное (59 уч.), приходское и духовное учил. (135 учен.), городская и училищная библиотека, клуб, общественный сад. Городу принадлежит 870 дес. земли, в том числе пахотной 346 дес., сенокосной и пастбищной 63. Ремесленников 432, в том числе 166 мастеров, 178 работников и 88 учеников, Фабрик и заводов 7, с производством на 7280 р. и 36 рабочими. 4 ярмарки, на которые привезено товаров (по свед. за 1891 г.) на 142 т. руб. и продано на 45 т. Городских расходов (в 1891 г.) 16958 р., в том числе на учебные заведения 3656 р., на содержание городской управы 3110 р. Доходы в 1890 г. 17240 р. В своей торговле, развитой довольно слабо и выражающейся в весьма скромной цифре, З. с уездом тяготеет более к Ельцу, чем к Воронежу.
Задонский уезд занимает самую сев. оконечность Воронежской губ. Пространство 3200 кв. верст. Поверхность у., расположенного на всем протяжении по верхней стороне р. Дона, представляет равнину, местами всхолмленную, местами же изрытую глубокими речными долинами и оврагами; число последних увеличивается здесь с каждым годом, нанося уже и теперь серьезный вред местному сельскому хозяйству; об этом явлении задонские крестьяне рассказывают, что у них: «земля проваливается». Вообще характер местности полевой; почва уезда может назваться черноземною и плодородною только в вост. части его; прилегающая к р. Дону остальная площадь у. гораздо менее плодородна, состоит из супеси и местами песчаных пространств; судя по обнажениям сильно разрастающихся здесь оврагов, подпочва у. состоит из известняков девонской формации. В южн. части у. мергелистые известняки менее богаты окаменелостями; число последних увеличивается по направлению к С., и вместе с тем становятся разнообразнее и виды весьма характерных для этой местности окаменелостей. Так, напр., в мергелистых известняках, залегающих в почве около З., встречаются Avicula eximia, Spirigera concentrica, Spirifer Archiaci, Orthis Helmerseni, несколько видов Productus и мн. др. К С. от З., близ села Патриаршего, кроме перечисленных видов, можно встретить Rhynchonella livonica, Spirifera disjunctus, Productus Murchissionianus и два замечательных и редких вида Gomphocerax (G. rex и tanais). СВ. часть уезда отличается глинистою почвою, в которой залегает железная руда; эту залежь можно проследить до Липецка Тамбовской г. При Петре I в З. уезде существовали железные (Боринские) заводы, на которых обрабатывалась медная руда, изготовлялись якоря, цепи, гвозди и др. корабельные принадлежности для строившегося на Воронеже флота. Заводы прекратили свою деятельность, просуществовав около ста лет, вследствие сильного вздорожания дров. Площадь уезда почти на всем пространстве ограничена с З. р. Доном и с В. — р. Воронежем. Дон отделяет уезд от Орловской г. и только в самом ЮЗ. углу входит в у. обоими берегами. В пределах уезда в Дон впадают следующие весьма незначительные притоки: Дубна, Студенец, Проходня, Тешевка, Репец и Гнилуша. С З. уезд отделяет от Тамбовской г. р. Воронеж, в которую впадают в пределах уезда с правой стороны рч. Ольшанка, Грязновка, Ольховка, Мечок и Лазовка. Все реки, не исключая Дона и Воронежа, на этом пространстве несудоходны. Значительных озер нет; болота встречаются в речн. долине Воронежа. Пахотной земли 70,9%, леса 14,5%, сенокоса 10,4%, неудобной земли 4,2%. Казенных и удельных земель 3,8%, владельческих 28,1%, крестьянских 68,1%. К 1892 г. жителей было мужч. 67230 и женщ. 64332, всего 131562; крестьянских поселений было 173; на кв. вер. приходилось 62,37 жит., на 1 жит. — 1,3 д. пахотной земли. До 45000 лошадей, 35000 голов рог. ск. и 49375 овец (простых). В среднем на 1 крестьянское хозяйство приходится 1,4 лош., 1,1 гол. рог. ск. и 5,7 овец. Конских заводов 8, с 21 жеребцом и 164 матками. Фабрик и заводов 209, сумма производства 870747 р., рабочих 904; преобладающие фабрично-заводские производства — винокуренное и сахароваренное, составляющие 70 % всего оборота. Ярмарок 21, на которые привезено на 227050 р. и продано на 79135 р. Из кустарных промыслов, довольно развитых в уезде, преобладают выделка дуг, ободьев и обручей, гончарное производство (изготовление глиняной посуды и огнеупорного кирпича); придонское население занимается также добыванием камня и выжиганием извести. Жители великорусского происхождения и православного вероисповедания. Церквей 69, в том числе 53 каменных, монастырей 2. Школ земских 11, церковно-приходских и школ грамоты 22. Коньколодезская низшая 1-го разряда сельскохозяйственная школа, открытая в 1889 г., насчитывала в 1891 г. 57 учеников; она содержится на средства губернского земства и устраивает ежегодно выставки своих произведений. При школе метеорологическая станция сельскохозяйственного характера, принадлежащая к сети Имп. русского географического общества. Земские расходы в 1891 г. составляли 55766 руб., в том числе на врачебную часть израсходовано 17522 руб., на народное образование 3023 руб. и земское управление 5698 руб. Уезд разделен на 2 стана, 12 волостей, 8 уряднических участков, три призывных участка. В уезде (кроме города) 3752 каменных и 11799 дерев. домов и 896 нежилых зданий.